Door 'betrouwbare bronnen' te doden en gastheer Brian Stelter te ontslaan, levert CNN een grote overwinning op voor de ergste critici

CNN-baas Chris Licht heeft een visie voor het netwerk dat geen ruimte heeft voor de langstlopende show van het netwerk, Betrouwbare bronnen- die in maart zijn 30-jarig jubileum markeerde - of zijn gastheer, mediacorrespondent Brian Stelter. "We zijn trots op wat Brian en zijn team in de loop der jaren hebben bereikt, en we zijn ervan overtuigd dat hun impact en invloed de show lang zullen overleven", zei Amy Entelis van CNN in een verklaring die donderdag werd vrijgegeven. De laatste editie van Betrouwbare bronnen wordt zondag uitgezonden.

Het nieuws-voor het eerst gerapporteerd door NPR's David Folkenflik- is een veelbetekenende zet voor Licht, die naar verluidt Stelter gisteren op de hoogte bracht van zijn beslissing. Betrouwbare bronnen is een van de weinige succesverhalen van CNN met kijkcijfers, versloeg regelmatig Fox News Channel en MSNBC en vaak de best beoordeelde weekendshow van het netwerk. Het was ook een plek om te praten over hoe de media verhalen dekken, een beat die Stelter net zo goed als zo niet beter dan wie dan ook deed. Maar dat zet mensen als Donald Trump en netwerken als Fox News regelmatig onder de loep, waardoor Stelter een favoriet doelwit is voor conservatieven die ervan overtuigd zijn dat CNN vooringenomen is tegen hen.

Dus wat betekent de beslissing van Licht dat er geen plaats voor is? Betrouwbare bronnen of Stelter ons vertellen waar CNN naartoe evolueert? Het rapport van NPR citeert een ronde van kostenbesparingen die aan de gang zijn bij het netwerk, maar het profiel van Stelter - en de lange ambtstermijn van Betrouwbare bronnen-maak dit een zet die duidelijk over meer gaat dan geld, en het zal bijdragen aan een verhaal dat CNN toegeeft aan critici. “Dit is een verschrikkelijke zet van CNN. Brian Stelter was het symbool van een media-instituut dat zichzelf in vraag wilde stellen”, zegt Dan Froomkin, redacteur van Press Watch. “Hij was een gebrekkige maar essentiële stem in de nationale media. Zijn ontslag is een overwinning voor alle verkeerde mensen.”

Een Fox News-verhaal gepubliceerd afgelopen december beschuldigde Stelter het negeren van mediaverhalen die niet vleiend waren voor “zijn liberale bondgenoten in de industrie. Het verhaal noemde Stelter een 'linkse lakei'. Anderen beschuldigden Stelter van het uithalen van berichten in de media over CNN:

Hoewel er voldoende ruimte is om te debatteren over hoe mediaverhalen werden behandeld Betrouwbare bronnen, het is duidelijk dat de beslissing van CNN om de show te beëindigen en Stelter te beëindigen, enkele van de grootste critici van CNN precies heeft gegeven wat ze wilden, waarbij velen het nieuws vergeleken met het woord Rep. Liz Cheney - een ander enorm doelwit voor Trump-ondersteunende conservatieven - verloor haar primaire bod in Wyoming:

"Alles aan deze uitrol verwijst naar [Discovery-bestuurslid] John Malone en [Discovery CEO] David Zaslav", iemand die bekend is met de beslissing vertelde The Daily Beast. “Chris Licht wilde dit niet doen.”

Beslissen om zich terug te trekken uit opinieprogrammering en de nadruk te leggen op hard nieuws - waarvan Zaslav herhaaldelijk heeft gezegd dat het zijn prioriteit voor CNN is - betekent niet per definitie dat er geen ruimte is voor mediakritiek. Het probleem is dat moorden Betrouwbare bronnen brengt CNN niet zozeer dichter bij het centrum als wel bevestigt wat de ergste critici van het netwerk hebben gezegd, en geeft die mensen de voldoening dat Stelter is ontslagen. CNN versterkte in feite die stemmen toen het gemakkelijk zijn langstlopende show had kunnen verdedigen en het een deel van de toekomst van het netwerk had kunnen maken.