Koop Amerikaans handelsplan kan averechts werken op Amerikaanse bedrijven

In zijn recente State of the Union Tijdens zijn toespraak presenteerde president Joe Biden het “Koop Amerikaans” handelsbeleid dat volgens hem goed zou zijn voor Amerikaanse werknemers en de economie. Veel economen, handelsanalisten en leden van het bedrijfsleven werpen tegen dat de argumenten voor het 'Buy American'-beleid veel zwakker zijn dan de president heeft beweerd, en waarschuwen dat dergelijk beleid een averechts effect kan hebben op Amerikaanse bedrijven.

Om de handelsbenadering van de Biden-regering te onderzoeken, interviewde ik John Murphy, die schriftelijk reageerde. Murphy is de senior vice-president voor internationaal beleid bij de Amerikaanse Kamer van Koophandel.

Stuart Andersen: Wat is een "Buy American"-polis?

John Murphy: "Buy American"-regels zijn al bijna een eeuw een kenmerk van de Amerikaanse wet. De Buy American Act van 1933 is van toepassing op directe aankopen door de federale overheid, en verplicht in veel gevallen de aankoop van in de VS gemaakte goederen, die volgens haar voor 100% in de VS zijn vervaardigd met ten minste 50% binnenlandse inhoud.

Wat het laatste punt betreft, hebben de regeringen van Trump en Biden die binnenlandse inhoudsvereiste opgevoerd en het voor bureaus moeilijker gemaakt om ontheffingen af ​​te geven. Afzonderlijk vereist de Buy America Act van 1982 het gebruik van in de VS gemaakt ijzer, staal en gefabriceerde goederen bij de aanleg van transportinfrastructuur - snelwegen, spoorwegen of doorvoersystemen, en gaat verder dan directe aankopen door de overheid aan aannemers. Ten slotte heeft de Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) – de recente, tweeledige infrastructuurwet die in 2021 in wet is ondertekend – een titel genaamd de Build America, Buy America Act, die deze mandaten uitbreidt naar nieuwe industriesectoren zoals breedband, water en energie.

Anderson: Kan Buy American-beleid problemen in de toeleveringsketen veroorzaken?

Murphy: Ja, de wet van de afnemende meeropbrengst treedt uiteindelijk in werking. Nu al gaat 97% van de aankopen van de federale overheid naar waarde naar Amerikaanse bedrijven. Er ontstaan ​​problemen wanneer u te maken heeft met goederen waarvan de productie in de VS beperkt of onbetaalbaar is. Nu het bereik van deze mandaten zich heeft uitgebreid tot nieuwe producten en uitgavenprogramma's, zien we dat Amerikaanse bedrijven die duizenden Amerikanen in dienst hebben het moeilijk hebben alleen omdat sommige producten worden gemaakt met wereldwijde toeleveringsketens. Apparatuur die wordt gebruikt in breedband, een belangrijk aandachtspunt van de IIJA, wordt bijvoorbeeld meestal gemaakt met onderdelen en componenten uit veel verschillende landen, en dat geldt voor veel andere sectoren van gefabriceerde goederen.

Anderson: Kunnen Buy American-regels een nuttige rol spelen bij het onshoren van productie?

Murphy: Het is verleidelijk om dat te denken, maar over het algemeen niet: federale aanbestedingen bedragen in totaal honderden miljarden dollars, maar ze vertegenwoordigen over het algemeen een klein deel van de totale Amerikaanse markt. Ze zijn gewoon geen zinvolle stimulans voor onshoring.

Neem generieke geneesmiddelen en de actieve farmaceutische ingrediënten die worden gebruikt om ze te maken. Aankopen door de Amerikaanse overheid vertegenwoordigen slechts 3% tot 4% van de totale Amerikaanse markt voor deze producten. Ondertussen kan het bouwen van een fabriek om bijvoorbeeld paracetamol in de Verenigde Staten te produceren wel $ 1 miljard kosten en vijf tot zeven jaar duren om te bouwen. Geen enkel bedrijf zal al die kosten op zich nemen voor zo'n bescheiden rendement. Eerdere administraties en congressen begrepen dit, en daarom zijn ontheffingen en uitzonderingen voor "commercial off the shelf" (COTS) goederen in het verleden algemeen aanvaard.

Anderson: Wat zijn de mogelijke onbedoelde gevolgen van een Buy American-polis?

Murphy: De herstelwet 2009 laat een aantal valkuilen zien. Het dwong staten en lokale overheden die federale dollars ontvingen om voor het eerst de "Buy American" -regels toe te passen, wat resulteerde in grote vertragingen voor projecten, aangezien lokale functionarissen in feite een advocaat waren. De "Koop Amerikaanse" regels werden ook zo geïnterpreteerd dat veel in de VS gevestigde fabrikanten niet konden bieden op projecten, omdat veel bedrijven het onmogelijk vinden om ten minste een deel van hun inhoud uit het buitenland te halen.

Neem de water- en afvalwaterinfrastructuursector van $ 100 miljard: het overgrote deel van de input is al van Amerikaanse makelij, inclusief buizen en constructiestaal. Deze markt is echter ook afhankelijk van de integratie van gespecialiseerde apparaten die via wereldwijde toeleveringsketens worden geproduceerd. Zoveel van die 'schopklare' projecten die de herstelwet zou moeten financieren, werden meer dan een jaar bevroren. Ironisch genoeg hebben sommige Amerikaanse bedrijven de recessie overleefd dankzij hun sterke activiteiten in Canada.

Anderson: Wat was de reactie in andere landen op de Buy American-aanpak van de regering Biden?

Murphy: Zorg. En sommigen omarmen ook meer eigen "Buy Local" -mandaten. Het goede nieuws is dat de VS en de meeste van onze naaste bondgenoten partij zijn bij de WTO-Overeenkomst inzake overheidsopdrachten, wat betekent dat we voor een specifieke reeks gedekte agentschappen zijn overeengekomen om de nationale behandeling uit te breiden tot bedrijven uit Europa, Japan, Canada en enkele andere landen in onze overheidsopdrachten. In ruil daarvoor krijgen Amerikaanse bedrijven dezelfde toegang tot lucratieve overheidsopdrachten in die landen. In zijn State of the Union-toespraak eerder deze maand voegde president Biden een toevoeging toe aan zijn toespraak, waarin hij zei dat zijn regering de “Koop Amerikaanse” regels zal toepassen op een manier die “volledig in overeenstemming is met de internationale handelsregels”. Ik hoop dat ambtenaren van de hele regering de boodschap van de president hebben begrepen.

Anderson: Heeft de regering-Biden meer nadruk gelegd op dit beleid dan eerdere regeringen?

Murphy: Er is hier veel continuïteit tussen Trump en Biden. De regering-Trump heeft in 2017 uitvoerende bevelen uitgevaardigd om ontheffingen te beperken tot "Koop Amerikaanse" regels en in 2019 om ervoor te zorgen dat de regels van toepassing zijn op leningen, subsidies en andere federale programma's voor huishoudelijke hulp (wat ze meestal al deden).

Op haar laatste dag in functie heeft de regering-Trump een laatste regel uitgevaardigd om het percentage van in de VS gemaakte inhoud te verhogen dat een eindproduct moet bevatten om in aanmerking te komen voor de "Buy American"-regels. Het Trump-team verhoogde ook de voorkeur voor prijsevaluatie - de premie stelde een Amerikaanse leverancier in staat een contract binnen te halen boven goedkopere niet-Amerikaanse concurrenten. De regering-Biden scherpt deze regels verder aan.

Anderson: Wat is volgens u het verstandigste handelsbeleid?

Murphy: Geen enkel land heeft ooit zijn weg naar welvaart beschermd. Geen enkel land heeft zijn industrie ooit competitiever zien worden door muren op te trekken tegen de internationale concurrentie. Vanuit mijn perspectief bij de grootste bedrijfsorganisatie van het land kan ik u vertellen dat Amerikaanse bedrijven er zeker van zijn dat ze succesvol kunnen concurreren op de wereldmarkten, maar dat ze een vooruitstrevend handelsbeleid nodig hebben om hen daarbij te helpen.

Vandaag hebben we vrijhandelsovereenkomsten met 20 landen, maar het is 10 jaar geleden dat we een enkele nieuwe partner aan die lijst hebben toegevoegd. In die tijd hebben andere landen 100 nieuwe handelsovereenkomsten getekend zonder ons. We moeten weer in het spel komen: onze levensstandaard en positie in de wereld staan ​​op het spel.