Bedrijven verzetten zich tegen Florida's 'Don't Say Gay'-wetsvoorstel dat het praten over LGBTQ-kwesties op openbare scholen verbiedt

De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, heeft maandag een wet ondertekend die de discussie over seksuele geaardheid of genderidentiteit op de openbare scholen van de staat verbiedt, een controversieel beleid dat door tegenstanders de 'Don't Say Gay'-wet wordt genoemd. 

De Walt Disney Company per direct veroordeelde de wetgeving en beloofde te helpen het ingetrokken te krijgen. De oppositie onder bedrijfsleiders heeft deze maand langzaam aan kracht gewonnen, terwijl deze door de door de Republikeinen gecontroleerde Senaat van Florida trok. Starbucks, Nordstrom en Pinterest behoren tot de 45 bedrijven die eerder deze maand stilletjes een twee jaar oude petitie ondertekenden waarin de anti-LGBTQ-wetgeving in grote lijnen werd veroordeeld.

Onder de nieuwste ondertekenaars bevinden zich retailbedrijven doelwit, Mattel en lululemon, Volgens de nieuwste versie van de petitie, die meer dan 200 handtekeningen heeft. Sony Interactive Entertainment, Deutsche Bank VS, Hyatt Group Hotels & Resort, Yahoo! en Shutterstock hebben de afgelopen weken ook hun namen toegevoegd. 

De Florida-maatregel schoot de afgelopen maanden omhoog naar de voorgrond van de nationale politiek en kreeg scherpe kritiek van de LGBTQ-gemeenschap, Hollywood, de Democraten en het Witte Huis. De goedkeuring ervan komt nadat er in verschillende staten een golf van anti-LGBTQ-wetsvoorstellen op stapel staat, waardoor voorstanders bang zijn dat toch al gemarginaliseerde groepen het risico lopen schade te lijden. 

DeSantis zei dat hij het wetsvoorstel steunde omdat de rechten van ouders “in het hele land steeds meer onder vuur liggen, maar in Florida komen we op voor de rechten van ouders en de fundamentele rol die zij spelen in de opvoeding van hun kinderen.”

Hij zei dat ouders ook “moeten worden beschermd tegen scholen die klassikaal onderwijs gebruiken om hun kinderen vanaf de leeftijd van vijf jaar te seksualiseren”, aldus een verklaring van zijn kantoor.

De nieuwe wet, die formeel het wetsvoorstel ‘Ouderrechten in het onderwijs’ heet, wordt in juli van kracht. Het verbiedt ‘discussie over seksuele geaardheid of genderidentiteit’ in de klas in de kleuterklas tot en met de derde klas of ‘op een manier die niet bij de leeftijd past’.

Het wetsvoorstel geeft ouders ook het recht om juridische stappen te ondernemen als zij menen dat de procedures van een school inbreuk maken op hun ‘fundamentele recht’ om beslissingen te nemen met betrekking tot de ‘opvoeding en controle van hun kinderen’.

DeSantis, de sponsors van het wetsvoorstel en andere Republikeinen hebben dat ook gedaan benadrukt dat de maatregel noodzakelijk is om ouders toezicht te geven op wat leerlingen op school leren en bespreken, en noemt het “ongepast om zaken als transgenderisme in een kleuterklas te injecteren.”

Maar tegenstanders hebben betoogd dat het Florida-wetsvoorstel vaag geformuleerd is en dat het zou kunnen leiden tot rechtszaken van ouders die vinden dat elk gesprek over LHBTQ-mensen of -kwesties ongepast is. 

LGBTQ-voorstanders hebben de nieuwe wet verworpen. 

Dat heeft de Mensenrechtencampagne gezegd DeSantis “plaatste Florida opnieuw regelrecht aan de verkeerde kant van de geschiedenis en plaatste zijn eigen jonge kiezers rechtstreeks in gevaar – en hij heeft dit om geen andere reden gedaan dan om zijn eigen politieke ambities te dienen”, aldus een verklaring vrijgegeven door de groep.

“We staren naar een nieuwe realiteit waarin LHBTQ+-studenten zich misschien afvragen of ze überhaupt hun eigen seksualiteit of genderidentiteit mogen erkennen; een realiteit waarin jongeren met LHBTQ+-familieleden gedwongen kunnen worden te zwijgen terwijl anderen vrijuit kunnen spreken; een realiteit waarin LHBTQ+-schoolpersoneel mogelijk niet eens hun dierbaren mag noemen”, zei interim-president Joni Madison in de verklaring. 

De mensenrechtenorganisatie wees ook op gegevens waaruit blijkt dat LHBTQ-jongeren al te maken hebben met “echte bedreigingen en obstakels die moeten worden overwonnen, zoals hoge aantallen pesterijen, intimidatie of mishandeling op school.

Veel van de bijna vier dozijn bedrijven die het verdrag hebben ondertekend petitie Deze maand is het tot nu toe relatief rustig geweest wat betreft de recente golf van anti-LGBTQ-wetgeving in de VS. Hun handtekeningen komen terwijl Disney te maken krijgt met scherpe reacties aanvankelijke stiltee op het Florida-biljet. 

“Het huidige politieke klimaat in het hele land is zo giftig als het gaat om de bescherming van onze gemeenschap en Florida is niet immuun”, zegt Nadine Smith, uitvoerend directeur van Equality Florida, in een persbericht over de petitie. 

“Het is van cruciaal belang dat de bedrijven die de waarden van diversiteit en inclusie van de LGBTQ+-gemeenschap verheffen door deel te nemen aan onze Pride-vieringen, hun stem laten horen in een tijd waarin onze gemeenschap wordt aangevallen”, aldus Smith. 

Belangengroepen Human Rights Campaign en Freedom For All Americans publiceerden de petitie voor het eerst in 2020 om tientallen anti-LGBTQ-wetsvoorstellen aan te pakken die destijds in de VS waren geïntroduceerd.

De petitie kreeg steun uit de hele regio 44 bedrijven in maart van dat jaar, inclusief technologiereuzen Kopen Google Reviews, Apple, Amazone en Microsoft evenals bedrijven zoals Hilton, American Airlines en Dow Inc. Een jaar later had de petitie handtekeningen van meer dan 55 bedrijven.

Volgens Jessica Shortall, directeur corporate engagement bij Freedom For All Americans, waren het aantal handtekeningen aan het begin van de staatssessies in januari 150 verdrievoudigd tot meer dan 2022. 

De petitie zag in februari en maart van dit jaar ook een stijging in het aantal handtekeningen. 

Verschillende bedrijven “met een grote aanwezigheid in Florida” voegden hun naam toe aan de petitie op 28 februari, slechts enkele dagen na de petitie staatshuis aangenomen het wetsvoorstel 'Zeg geen homo'. Onder de nieuwe ondertekenaars bevonden zich United Airlines, Oracle en IHG Hotels & Resorts, die volgens HRC allemaal tienduizenden werknemers in Florida vertegenwoordigen. 

Shortall zei dat het niet alleen het wetsvoorstel van Florida was dat bedrijven ertoe aanzette hun steun te verlenen. Wetgevers in Alabama, Iowa, Texas en Arizona hebben allemaal onlangs anti-LGBTQ-beleid geïntroduceerd of aangenomen.

De Senaat van de staat Alabama gemaakt Het is een misdaad om de afgelopen maand medische diensten voor geslachtsverandering te verlenen aan transgenderjongeren. De gouverneur van Texas, Greg Abbott, heeft eind februari ook de kinderbeschermingsdiensten opgedragen onderzoeken naar kindermisbruik te openen tegen ouders die genderbevestigende zorg bieden aan hun transgenderkinderen, voegde ze eraan toe. 

Begin maart werd Iowa de eerste staat die een verbod doorvoert over transgender student-atleten die sporten beoefenen die consistent zijn met hun genderidentiteit. Het Arizona House op donderdag ook een soortgelijk wetsvoorstel aangenomen dat tot doel heeft transgender kinderen te verbieden samen met hun leeftijdsgenoten te sporten, slechts drie weken nadat de Senaat het had aangenomen. 

“Er is zoveel aandacht besteed aan het Florida-wetsvoorstel. Maar van eind februari tot maart zijn de situatie in Texas en talloze andere pogingen om LHBTQ-mensen aan te vallen aan de gang”, aldus Shortall.