Zakelijke hausse in 'saai' Manchester City

Toen Manchester City terugkeerde naar het Engelse voetbal, evolueerde het naar een decennium van overheersing. Een bekende kritiek kwam naar voren.

Net zoals bittere rivalen Manchester United's bijna monopolie op de Premier League-titel in de jaren negentig als 'saai' werd bestempeld, wordt de onvermijdelijkheid van trofeeën die aan de andere kant van de stad arriveren ook als 'saai' bestempeld.

Meer dan de helft van de vorige 10 Premier League-campagnes zijn geëindigd met de trofee in het Etihad-kabinet, waarvan er vier in de afgelopen vijf jaar zijn binnengekomen.

Een fan van Arsenal, de belangrijkste uitdager van dit seizoen voor de titel in de Premier League, ging onlangs viraal omdat hij het 'saaie' concept een stap verder duwde, wat suggereert dat het zelfs voor de fans van Manchester City een worsteling was.

"Ik denk dat City het saaiste team is dat ooit de Premier League heeft gewonnen. Ik discussieer niet dat ze geen fatsoenlijk voetbal spelen, ze spelen heel goed voetbal", aldus de supporter zei.

"In 2012 toen ze het [voor de eerste keer] wonnen onder [Roberto] Mancini voordat Sir Alex Ferguson [Manchester United] had verlaten, waren we daarin geïnvesteerd, daar was een verhaal over. [Vincent] Kompany scoorde die kopbal in hun wedstrijd, het moment van [Sergio] Agüero. Sindsdien hebben zelfs City-fans er niet meer in geïnvesteerd."

Het is begrijpelijk dat deze mening niet werd gewaardeerd door City-fans, vooral niet door degenen die de kale drie decennia voor de landstiteloverwinning tien jaar geleden hadden gezien.

Maar de realiteit voor Manchester City was dat het een periode van 'saaie' overheersing nodig had als het een krachtpatser van het Engelse voetbal zou worden.

Een indicatie dat dat punt is bereikt, is te vinden in de financiële resultaten van de club 2021/22 die aantoonden in hoeverre de sportdynastie gevestigd is.

Spelen inhalen

Gezien de uitgaven die Manchester City heeft gedaan om een ​​plaats bij de Engelse voetbalelite veilig te stellen, richt het verhaal rond de Citizens zich vaak op de uitgaven.

De verdediging van de club was dat, gezien het niveau waarop het team zich bevond toen het in 2008 werd overgenomen door de Abu Dhabi United Group, er aanzienlijke investeringen nodig waren om hetzelfde niveau te bereiken als de leidende clubs.

Maar nu gelooft chief executive officer Ferran Soriano dat het volledig is aangekomen.

“In 2008 hebben we onszelf als doel gesteld om de benchmarks te overtreffen die door anderen binnen het voetbal waren gesteld; en daarmee ook de nieuwe normen te overtreffen waarvan we dachten dat toonaangevende clubs zouden bereiken in de tijd die het ons zou kosten om onze achterstand in te halen", schreef hij in het jaarverslag.

Toevoeging: “Ons doel was duidelijk: op een dag de club zijn die de maatstaf zou zijn voor anderen. De statistieken en resultaten laten zien dat we in veel opzichten onze langetermijnambitie beginnen te realiseren.”

Dit jaar toonden de acties van de club meer dan enig ander jaar haar positie als gevestigde macht.

Er waren geen hectische spelersaanwinsten, een handvol spelers uit het eerste elftal werd overgeplaatst naar rivalen en jeugdvooruitzichten werden verkocht voor substantiële winsten die amper een wedstrijd hadden gespeeld.

Manchester City probeerde niet langer de status van andere clubs te evenaren, het waren degenen waar de concurrenten expertise van wilden opdoen.

Het was een thema dat weerspiegeld werd in de financiële krantenkoppen, de club rapporteerde een recordomzet van $702 miljoen en een winst vóór belastingen van $47.7 miljoen.

Maar indrukwekkender dan de stijgingen is het consistente niveau waarop cruciale delen van de uitgaven zaten.

Als online voetbal financieel expert, The Swiss Ramble, wees erop De lonen van City zijn licht gedaald met $ 1 miljoen tot $ 405 miljoen, wat "betekent dat ze de afgelopen 3 jaar rond dit niveau zijn gebleven", in tegenstelling tot de lonen van Manchester United, die in dezelfde periode met $ 114 miljoen zijn gestegen.

Hoewel de Swiss Ramble benadrukte dat andere clubs zoals Chelsea ($ 381 miljoen) en Liverpool ($ 360 miljoen) lager waren dan hun rivalen en aanzienlijk waren gestegen sinds 2016, was het stabiliseren van de lonen die ze onthulden belangrijk.

Salarissen zijn de grootste kostenpost bij elke voetbalclub en zelfs degenen aan de top kunnen ze niet continu laten groeien.

Er moet een evenwicht worden gevonden waar succes kan worden gehandhaafd, maar op geen enkele manier.

Het is ook niet per se een recept om te winnen, zoals Manchester United laat zien, dat de laatste tijd meer heeft uitgegeven dan zijn rivalen, maar op een afstand van de elite blijft.

Maar zoals het gezegde luidt: je bent nooit kwetsbaarder dan wanneer je aan de top staat, de club moet bereid zijn zich aan te passen aan nieuwe uitdagingen.

In eigen land is er de snelle ontwikkeling van Newcastle United, ondersteund door de aanzienlijke rijkdom van het Saudi Arabian Public Investment Fund, en bij Chelsea zullen nieuwe eigenaren de club opnieuw aan de top van het spel blijven vestigen.

Nu met het nieuws dat Liverpool FC dat zou kunnen mogelijk verkocht worden, er zou een andere reeks eigenaren kunnen zijn die strijden om overheersing aan de top van het Engelse spel.

Het is een landschap dat CEO Soriano lijkt te waarderen.

"Als iets moeilijker is dan winnen, dan is het weer winnen", schreef hij in het jaarverslag, "in staat zijn om te begrijpen dat eerdere successen niets betekenen wanneer een nieuwe competitie begint, vergt een zeldzaam talent. En om weer te winnen is karakter, nederigheid en veerkracht nodig.”

En als rivaliserende fans denken dat dit herhaalde succes 'saai' is, is dat waarschijnlijk een teken dat de methoden van Soriano werken.