Burning Man klaagt regering Biden aan wegens geothermisch project

Organisatoren van het kunst- en cultuurfestival Burning Man en verschillende milieugroeperingen hebben een rechtszaak aangespannen tegen het Amerikaanse Bureau of Land Management (BLM) over de goedkeuring door het bureau van een geothermisch exploratieproject in het noordwesten van Nevada.

De rechtszaak, die maandag bij de federale rechtbank van Nevada werd ingediend, beweerde dat de BLM in 2022 de National Environmental Policy Act en andere wetten had geschonden toen het de milieueffecten van een verkenningsplan van de ontwikkelaar Ormat niet adequaat beoordeelde.

De rechtszaak beweert dat het bureau een beperkt milieuonderzoek heeft uitgevoerd dat alleen rekening hield met de gevolgen van het project voor Gerlach. De stad heeft slechts ongeveer 100 inwoners, maar dient als toegangspoort tot het festival, dat elk jaar 70,000 mensen trekt.

Burning Man, die meer dan 4,000 hectare in het gebied bezit of exploiteert, voerde aan dat de goedkeuring van de BLM aan Ormat om 19 geothermische boorexploratieputten te ontwikkelen en 2.8 kilometer aan wegen aan te leggen, meerdere mogelijke milieuschade negeerde.

Het festival voerde aan dat de uiteindelijke geothermische ontwikkeling de natuurlijke warmwaterbronnen direct grenzend aan de projectlocatie zou uitputten in een woestijngebied "dat anders geen waterrijkdom heeft".

De regering-Biden kondigde vorig jaar een doel aan om het gebruik van geothermische energie – hernieuwbare energie die afkomstig is van water dat in de aarde wordt verwarmd – uit te breiden om het land te helpen bij de overgang van fossiele brandstoffen die de planeet opwarmen. Het ministerie van Energie heeft gezegd dat het van plan is om de kosten van geothermische energiesystemen tegen 90 met 2035% te verminderen.