Op een hockeybaan in West Des Moines, Iowa, is Greg Abel gewoon een vader, een vrijwillige coach in het team van zijn zoon. Hij haalt na de training pucks uit het net en deelt complimenten en vuiststoten uit als de jongens het ijs verlaten.
Weinigen zullen weten dat de 59-jarige met de versleten ballcap de volgende is die Berkshire Hathaway gaat leiden, het conglomeraat van $761 miljard gevestigd in Omaha, Nebraska, opgericht en geleid door beleggingsicoon Warren Buffett.
Net als andere ouders wil Abel gewoon tijd doorbrengen met zijn kind, hem helpen een sport te leren en plezier te hebben, zegt Shayne Ratcliff, wiens zoons hockeyteam de oefentijden deelt met het team van Abels zoon in het nieuwe, 45 vierkante meter grote RecPlex van $ 300,000 miljoen. .
BIDEN BELASTINGPLAN: Biden stelt een belasting voor op de rijksten van Amerika in een bestedingsplan van $5.8 biljoen
MILJARDAIR: De 10 rijkste mensen ter wereld
"Je zou het nooit weten als je gewoon met hem praat", zegt Ratcliff, tevens algemeen directeur van RecPlex.
“Hij is een gewone jongen”, beaamde Tom Hadden, stadsmanager van West Des Moines, tijdens een recent bezoek aan de RecPlex.
De aandeelhouders van Berkshire Hathaway komen dit weekend bijeen
Maar deze gewone man is niet alleen aangewezen als de toekomstige leider van een bedrijf dat op de zesde plaats staat op de Fortune 500-lijst, maar is ook voorzitter van Berkshire Hathaway Energy en houdt toezicht op MidAmerican Energy, het grootste nutsbedrijf van Iowa.
Abels vrienden zeggen dat de Canadees, die naar Berkshire Hathaway kwam toen het in 2000 het in Des Moines gevestigde MidAmerican Energy Holdings overnam, een hardwerkende, rustige, slimme en een gulzige lezer is die grote hoeveelheden informatie absorbeert.
En hoewel Abel de wereld rondreist naar toonaangevende niet-verzekeringsmaatschappijen van Berkshire Hathaway – waaronder de BNSF-spoorweg en andere bedrijven die vorig jaar 276 miljard dollar aan inkomsten genereerden – maakt hij tijd om met vrienden pizza en bier te pakken, naar een Iowa State Fair-concert te gaan en koffers te sjouwen. met andere ouders die met het hockeyteam reizen.
In de voetsporen van Buffett lijkt het populaire en spraakzame ‘Orakel van Omaha’ misschien intimiderend voor de meer gereserveerde Abel. Maar vrienden zeggen dat hij niet onder de indruk lijkt als hij zaterdag zijn eerste jaarvergadering tegemoet gaat als de aangewezen opvolger van Buffett.
Ongerustheid wanneer Buffett het leiderschap van Berkshire verlaat
Dat is goed nieuws voor de aandeelhouders en bijna 372,000 Amerikaanse en mondiale werknemers van Berkshire Hathaway-bedrijven, zegt Lawrence Cunningham, hoogleraar rechten aan de George Washington University die boeken heeft geschreven over het bedrijf en Buffett.
Abel is een bekende, doordrenkt van de cultuur van het diverse conglomeraat, dat alles verkoopt, van Geico-verzekeringen tot Pampered Chef-kookpannen en Brooks-hardloopschoenen, zei Cunningham.
Gezien het charisma van Buffett en de mogelijkheid dat de 91-jarige tot aan zijn dood de leider van Berkshire Hathaway zal zijn, “zal er angst en onzekerheid zijn” wanneer de verandering in leiderschap eindelijk komt, zei Cunningham. ‘Maar Greg is voorbereid.’
Mark Oman, een gepensioneerde Wells Fargo-manager in Des Moines, zei dat zijn vriend Abel veel van dezelfde financiële, analytische en leiderschapsvaardigheden heeft als Buffett.
"Ik ben optimistisch over Berkshire Hathaway, zeker gedeeltelijk omdat Warren Buffett de leider is", zegt Oman, directeur van First American Financial Corp., een Californisch titelservicebedrijf.
“Maar Greg Abel is ook een ongelooflijke leider”, zei hij. “We zouden dit gesprek niet voeren als Warren Buffett er niet zo over dacht.”
Abels vroege leven in het florerende Edmonton
Abel, die weigerde voor dit artikel geïnterviewd te worden, groeide volgens de krant op in een arbeiderswijk in Edmonton, Alberta. Horatio Alger Association of Distinguished Americans, die hem in 2018 op de lijst plaatste.
Zijn moeder werkte thuis en zijn vader werkte in de verkoop in de oliestad, waar de economische cycli op en neer gingen.
“Soms hadden mensen een baan, soms niet”, zei Abel in een video van Horatio Alger. Maar ze ‘werkten allemaal hard om hun gezin vooruit te helpen.’
“ANNA UITVINDEN”: Factcheck: heeft Anna Delvey echt een vliegtuig gestolen om naar de Buffett-bijeenkomst te vliegen?
BUFFETT IN PANDEMIE: Warren Buffett zegt tegen beleggers dat ze moeten 'wedden op Amerika' en aandelen moeten kopen voor winst op de lange termijn
Abel zei dat zijn ouders onderwijs benadrukten als de basis voor een mooie toekomst. ‘Eén ding dat ik al vroeg in mijn leven zag, was dat je met je familie om je heen en met goede vrienden de kans krijgt om te dromen’, zei hij.
Zijn eerste baan was het bezorgen van reclamefolders, waarvoor hij ongeveer een kwart cent per stuk kreeg.
“Je moest het werk doen en het goed doen”, zei Abel, die ook weggegooide flessen opruimde en inwisselde voor statiegeld.
De vroege banen en opleiding van Greg Abel
Abel was een tijdlang arbeider voor een bedrijf in bosproducten, en zowel op de middelbare school als op de universiteit werkte hij voor een bedrijf dat brandblussers vulde. “Ik denk dat hard werken tot goede resultaten leidt”, vertelde hij aan de Horatio Alger Association.
Hij studeerde in 1984 af aan de Universiteit van Alberta met een graad in handel en ging als accountant aan de slag bij PricewaterhouseCoopers in Edmonton, waarna hij verhuisde naar het kantoor van het bedrijf in San Francisco.
In 1992 trad Abel in dienst bij CalEnergy, een geothermisch energiebedrijf met 500 medewerkers dat klant was van het accountantskantoor. CalEnergy kocht de MidAmerican Energy Holdings van Des Moines voor ongeveer $ 4 miljard aan contanten en schulden, een deal die in 1999 werd gesloten. CalEnergy nam de naam van MidAmerican over.
De weg naar de opvolger van Buffett
Het jaar daarop kocht een investeerdersgroep onder leiding van Buffett MidAmerican voor ongeveer $ 9 miljard, waardoor het beursgenoteerde bedrijf privé werd genomen.
Tegen die tijd was Abel de president van MidAmerican Energy Holdings, voegde er in 2008 de titel van CEO aan toe en werd in 2011 bestuursvoorzitter. MidAmerican Energy Holdings hernoemde zichzelf in 2014 tot Berkshire Hathaway Energy en is uitgegroeid tot een gediversifieerde wereldwijde holding met 24,000 werknemers.
Abel trad in 2018 toe tot de raad van bestuur van Berkshire Hathaway als vice-voorzitter van de niet-verzekeringsactiviteiten. Tegelijkertijd werd Ajit Jain benoemd tot vice-voorzitter om de verzekeringsactiviteiten van Berkshire te leiden, wat aanleiding gaf tot speculaties dat Abel en Jain, nu 70, streden om de baan van Buffett.
Vorig jaar heeft Buffett's zakenpartner, Charlie Munger, die 98 is, liet een grote hint vallen toen hij zei dat Abel “de cultuur” van het enorme en gedecentraliseerde bedrijf zou behouden. Een paar dagen later bevestigde Buffett dat Abel CEO van het bedrijf zou worden als hem iets zou overkomen.
Abel ontving $19 miljoen voor zijn werk bij Berkshire Hathaway – een salaris van $16 miljoen, plus een bonus van $3 miljoen en $14,500 aan andere compensaties, ongeveer hetzelfde salaris dat hij de afgelopen drie jaar heeft ontvangen, zo blijkt uit de proxyverklaring van het bedrijf van dit jaar.
In zijn jaarverslag aan de aandeelhouders van dit jaar zei Buffett dat de raad van bestuur van het bedrijf ermee heeft ingestemd dat Abel zijn vervanger moet worden – hoewel hij geen plan heeft aangekondigd om met pensioen te gaan of een stap terug te doen uit de activiteiten van het bedrijf.
Uit de proxyverklaring van het bedrijf van dit jaar blijkt dat Abel 19 miljoen dollar ontvangt voor zijn werk bij Berkshire Hathaway – een salaris van 16 miljoen dollar, plus een bonus van 3 miljoen dollar en 14,500 dollar aan andere compensaties, ongeveer hetzelfde salaris dat hij de afgelopen drie jaar heeft ontvangen.
Wat hij als CEO zou kunnen verdienen, is onzeker. Het is bekend dat Buffett 100,000 jaar lang vasthield aan zijn basisjaarsalaris van 25 dollar.
Oman zei dat Abel nooit met hem heeft gesproken over de overname van Buffett. Maar hij verwacht dat zijn vriend zal blijven werken zoals hij heeft gedaan, zei hij.
“Hoe neem je het stokje over van een icoon? Ik zou verwachten dat je jezelf moet zijn”, zei Oman. “En Greg zit heel lekker in zijn vel.”
Vrienden zeggen dat de wachtende CEO waarschijnlijk in Des Moines zal blijven
Het is in de mode voor nieuwe CEO's om een bedrijf te verhuizen naar een stad die meer bij hen past. Maar Cunningham, professor aan de George Washington Universiteit, zei dat hij betwijfelt of Abel, een inwoner van Des Moines, geïnteresseerd zou zijn in het verhuizen van Berkshire Hathaway uit Omaha.
Er werken minder dan dertig mensen in de kantoren van Berkshire Hathaway in de historische wijk Blackstone in Omaha, aldus Cunningham. En de jaarlijkse bijeenkomst, die elk jaar duizenden aandeelhouders trekt om urenlang te luisteren naar de overpeinzingen van Buffett en Munger over zakendoen, het leven en leiderschap, is diep geworteld in de cultuur van het bedrijf.
Op dezelfde manier zeggen Abels vrienden echter dat het onwaarschijnlijk is dat hij naar Omaha zal verhuizen nadat hij CEO is geworden.
Vriend Jim Cownie, een ontwikkelaar en filantroop uit Des Moines, zei dat de vlucht van Des Moines naar Omaha ongeveer 15 minuten duurt, wat niet echt een reis is voor een directeur die vaak reist.
Nog een indicatie: Abel installeerde een lift in zijn huis in Des Moines, een teken dat hij ouder wil worden in de hoofdstad van Iowa, zei Cownie
De windenergieopwekking van MidAmerican bereikt onder Abel de volle zeilen
Hoewel Abel zich in Des Moines onopvallend heeft gehouden, zei Cownie dat zijn impact aanzienlijk is geweest in de stad en de staat.
Als voorzitter van Berkshire Hathaway Energy heeft Abel leiding gegeven aan het bedrijf tijdens de enorme investeringen van MidAmerican Energy in windenergie.
MidAmerican heeft ongeveer 3,400 turbines in bedrijf, voornamelijk in Iowa, en heeft sinds 13.6 2004 miljard dollar geïnvesteerd in windproductie. Wind leverde in 60 bijna 2020% van de elektriciteit in Iowa, het hoogste aandeel voor welke staat dan ook, volgens cijfers. de Amerikaanse Energy Information Administration.
“Deze ongelooflijke uitgaven helpen MidAmerican om duurzame energie te produceren die overeenkomt met 88% van de jaarlijkse energiebehoefte van zijn klanten in Iowa”, schreef Abel dit jaar in zijn brief aan de aandeelhouders. “Het trekt ook nieuwe klanten aan – de datacenteractiviteit groeit exponentieel in heel Iowa, aangedreven door de combinatie van lage kosten en schone energie door MidAmerican.”
Buffett noemde de energiesector een van de ‘vier giganten’ in de portefeuille van Berkshire. “BHE's staat van dienst op het gebied van maatschappelijke prestaties is net zo opmerkelijk als zijn financiële prestaties”, schreef hij in zijn eigen jaarlijkse brief.
Vorig jaar rapporteerde het bedrijf een recordwinst van $4 miljard. “Dat is ruim dertig keer zo veel als de 30 miljoen dollar die in 122 werd verdiend”, toen Berkshire het meerderheidsbelang in het bedrijf kocht, schreef Buffett.
In januari zei MidAmerican Energy dit te willen om 3.9 miljard dollar te investeren om meer wind- en zonne-energie te ontwikkelen en nieuwe technologieën verkennen, zoals het opvangen van koolstof in de kolencentrales en het gebruik van kleine kernreactoren om dichter bij een netto-nuluitstoot te komen.
Abel schreef dat de investering het aandeel van het bedrijf in hernieuwbare energie tegen 2025 boven het jaarlijkse verbruik van zijn klanten in Iowa zal duwen.
Het behouden van een evenwicht tussen werk en privé ondanks de ‘schokkende’ werkdruk
Ondanks de zware werkdruk hebben Abel en zijn gezin sterke banden ontwikkeld in Iowa. Hij heeft drie volwassen kinderen uit zijn eerste huwelijk en een jonge zoon met zijn vrouw Andrea.
"Ik denk niet alleen dat die houding belangrijk is aan de zakelijke kant van het leven, ik geloof ook dat je evenveel moeite moet doen voor het welzijn van je gezin", vertelde Abel aan de Horatio Alger Association, waar hij bestuursvoorzitter is.
“Als je gezin gelukkig en gezond is en vooruitgaat, kunnen er andere positieve dingen in het leven gebeuren. Uiteindelijk moet je een evenwicht tussen die twee vinden”, zegt hij.
In Iowa was Abel lid van de raad van toezicht van Drake University en van de raad van bestuur van de Mid-Iowa Council of Boy Scouts of America. Nationaal is hij bestuursdirecteur van Kraft Heinz Co., AEGIS Insurance Service en de Hockey Canada Foundation.
Hoewel hij een stoere bedrijfsleider is, is Abel attent en stuurt hij op hun verjaardag sms'jes naar vrienden, zegt Oman, voormalig senior executive vice-president van Wells Fargo's woning- en consumentenfinanciering.
"Hij is duidelijk heel erg slim", zegt Cownie, een vriend en buurman. “Hij is heel beslissend. Maar hij kan ook goed luisteren. Hij gaat snel een beslissing nemen. Maar het zal geïnformeerd worden.
'Ik weet niet hoe hij het allemaal doet', zei hij. “Zijn uren zijn schokkend.”
Wortels op het ijs
Bij de West Des Moines RecPlex zei Ratcliff, de algemeen directeur, dat Abel dezelfde toewijding heeft getoond aan het opbouwen van een hockeycultuur op een plek waar, in tegenstelling tot Canada en Ratcliffs thuisstaat Minnesota, niet iedereen met een hockeystick wordt geboren. hun handen.
Hij zei dat zakelijke en particuliere donaties zoals die van MidAmerican en Abel, die hebben bijgedragen aan de oprichting van wat nu bekend staat als de Abel Ice Arena, generaties spelers en fans zullen bevorderen.
Abel, een gepassioneerd hockeyfan, is de neef van Sid Abel, een Canadese Hall of Famer die verschillende seizoenen speelde voor de Detroit Red Wings.
“Greg zag hier de kans” om kinderen een betaalbare manier te bieden om hockey en andere sporten te beoefenen, zei Ratcliff. “En we zijn tot de nok gevuld.”
Cownie, die ook minstens $ 1 miljoen heeft bijgedragen aan de RecPlex, zegt dat Abel een directeur is die bereid is in zijn eigen zak te graven.
“Er zijn veel bedrijven die vrijgevig zijn”, zei hij. "Maar we hebben niet een groot aantal leidinggevenden die hun eigen cheques uitschrijven aan goede doelen."
Oman zei dat Abel gedisciplineerd, georganiseerd en een extreem harde werker moet zijn om een “enorme reeks grote bedrijven wereldwijd” te kunnen runnen. Maar Abel heeft die talenten ook nodig om prioriteit te geven aan de tijd die hij met zijn gezin doorbrengt, zei hij. “Dat moet wel als je een balans tussen werk en privé wilt.”
“Hij is gewoon een goed mens, heel nuchter”, zei Oman. “Het is nogal opmerkelijk.”
Donnelle Eller covers agriculture, the environment and energy for the Register. Reach her at [e-mail beveiligd] of 515-284-8457.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op USATNetwork: Opvolger van Buffett: Iowan Greg Abel is klaar om Berkshire Hathaway te leiden
Bron: https://finance.yahoo.com/news/buffett-successor-greg-abel-regular-205408257.html