Moederbedrijf Buffalo Trace kondigt een nieuw huis in Ierse whisky aan

The Sazerac Company heeft zojuist een deal gesloten om de Lough Gill-distilleerderij in het graafschap Sligo, Ierland. Om mee te gaan met het nieuws over de overname kondigen ze ook de komst aan van voormalig Bushmills-meesterblender Helen Mulholland - een industrielegende met bijna 30 jaar ervaring.

Het is niet de eerste keer dat Sazerac de Ierse markt betreedt. De in New Orleans gevestigde geestenbeest telt al Paddy's tussen de 450 merken van over de hele wereld. Wat de aankondiging van vandaag onderscheidt, is dat het gaat om het opzetten van een echte thuisbasis op het Emerald Isle met een ambitieus renovatieplan dat lijkt op wat het bedrijf heeft gedaan in het historische Buffalo Trace-distilleerderij in Frankfort, Kentucky. Of meer recentelijk, het Sazerac House bij Canal Street in New Orleans.

Het architecturale middelpunt van het nieuwe 100 hectare grote landgoed is Hazelwood Huis-een landhuis in Palladiaanse stijl dat dateert uit 1731. Na uitgebreide renovaties hoopt de distilleerderij dat het binnenkort meer dan 150,000 jaarlijkse bezoekers zal verwelkomen. Voor Sazerac wordt het de spirituele 'thuisplaats' van zijn hele Irish Whiskey-portfolio.

"De geschiedenis van de Lough Gill-distilleerderij, die teruggaat tot de 18e eeuw, zal een integrale hoeksteen zijn in de restauratie en het vertellen van verhalen van deze site", legt Mark Brown, president en CEO van Sazerac, uit. "We kijken ernaar uit om de geschiedenis te bewaren, onze toekomstige bezoekers te verrassen met de verhalen die we delen en de groeimogelijkheden voor Paddy, Michael Collins en Athrú Whiskeys verder uit te breiden."

Daarnaast is Sazerac van plan om de voetafdruk van Lough Gill Distillery te vergroten. Dit omvat een aanzienlijke toename van de productiecapaciteit; magazijnen toevoegen en productie- en bottellijnen uitbreiden. Het bedrijf heeft zich ertoe verbonden de bestaande teamleden van Lough Gill Distillery op hun plaats te houden en verwacht in de nabije toekomst meer werkgelegenheid voor de lokale gemeenschap te krijgen. Als onderdeel van de deal zal Sazerac ook de wereldwijde distributie van het Athrú-merk Irish Whiskey van de distilleerderij op zich nemen.

"De overname stelt ons in staat om ons volledig te ontwikkelen als een bezoekersbestemming van wereldklasse en zal aanzienlijke economische en toeristische voordelen voor Sligo op de lange termijn hebben, wat voor mij altijd een persoonlijk doel was", zegt David Raethorne, oprichter van de Lough Gill Distilleerderij. "Dit is een belangrijke aankondiging voor Sligo en een blijk van vertrouwen in het potentieel voor Sligo om een ​​belangrijke speler te worden in de bloeiende wereldwijde Ierse whiskymarkt."

Raethorne verwierf de site voor het eerst in 2015. Sindsdien heeft zijn bestuur toezicht gehouden op het onderhoud en behoud van Hazelwood House, en heeft hij een sleutelrol gespeeld bij het redden van verval. De komst van Sazerac zal volgens hem zorgen voor de kapitaalinjectie die nodig is om er een bezoekerscentrum van wereldklasse van te maken. Het is inderdaad een hoop die hij deelt met een hele gemeenschap.

"Dit is een van de belangrijkste Sligo-investeringen van de afgelopen tijd", merkt Paul Taylor op, vertrekkend voorzitter van de Sligo County Council. "Het thuis worden van niet één, maar drie van de Ierse whiskymerken zal een aanzienlijke impact hebben op onze lokale economie, zowel vanuit het perspectief van werkgelegenheid als toerisme."

Voor Helen Mulholland was het een no-brainer om bij het team te komen. "De distilleerderij, de locatie en het geweldige team dat al aanwezig was, maakten dit een zeer gemakkelijke beslissing", bevestigde ze in een persbericht. "Ik kijk ernaar uit om mijn kennis als Master Blender naar de tafel te brengen om ons in staat te stellen een aantal echt Ierse whisky's van wereldklasse te maken."

Fans van de categorie zullen ongetwijfeld staan ​​te trappelen om te proeven wat ze de komende jaren uit het vat rolt.