Riemen vast! China kan zeer binnenkort een nieuwe militaire alliantie tegen AUKUS voorstellen

Nu de hoofdlijnen van het trilaterale partnerschap tussen Australië, het VK en de VS (AUKUS) voor nucleair aangedreven onderzeeërs openstaan ​​voor publieke controle, zou de ultieme reactie wel eens een concurrerend bilateraal onderzees partnerschap tussen Rusland en China kunnen zijn. Een voorstel van China, een soort "Anti-AUKUS"-as, waarbij Rusland onderzeeërtechnologie verhandelt voor militaire hulp, weerlegt AUKUS en lost enkele urgente problemen voor beide landen op.

De proliferatie van de Russische knowhow op het gebied van nucleaire onderzeeërs – iets wat de Russische heerser Vladimir Poetin tot nu toe heeft geweigerd te verhandelen – vormt een reëel risico dat het westerse Indo-Pacifische veiligheidskader ingewikkelder wordt, terwijl Chinese militaire hulp het Oekraïne moeilijk kan maken.

Als Iran ook zou worden binnengehaald, waarmee een rivaliserend "Anti-AUKUS" trilateraal partnerschap zou worden voltooid, zal de proliferatie van Russische nucleair aangedreven onderzeeërtechnologie chaos verspreiden tot ver buiten de Indo-Pacific en in het Midden-Oosten en Europa.

Een anti-AUKUS-as overwegen:

De diplomatieke reactie van China op AUKUS wordt met de dag duidelijker. Minder dan 24 uur na de aankondiging van AUKUS kwam het nieuws dat de Chinese president Xi Jinping van plan is om volgende week naar Rusland te reizen en Poetin te ontmoeten. Een bezoek aan Iran is naar verluidt ook in de maak.

Met AUKUS, duidelijk gericht op China – en het VK een reddingslijn gevend om meer onderzeeërs te bouwen om de Noord-Atlantische Oceaan veilig te stellen – kan Poetin, een vechtsportliefhebber, een poging tot een judo-achtige diplomatieke omkering behoorlijk aantrekkelijk vinden. Chinese diplomaten, samen met Li Shangfu, China's nieuwe aan Rusland gelieerde minister van Defensie, zullen graag ruilen voor Russische onderzeese technologieën. Li, gesanctioneerd door de VS voor het verwerven van geavanceerde Russische wapens voor China, weet precies wat China nodig heeft van het vervallen militaire arsenaal van Rusland.

Alle onderdelen voor een ongekende overeenkomst voor technologieoverdracht zijn aanwezig. China's relatie met de VS bevindt zich op een nieuw dieptepunt, en Rusland, worstelend in Oekraïne, lijkt wanhopig genoeg om nucleair aangedreven onderzeeërtechnologie, een van de weinige overgebleven gebieden van bijna technologische gelijkheid met het Westen, in te ruilen voor niet meer dan een paar euro. artilleriegranaten, wat elementaire elektronica en commerciële snuisterijen voor de stedelijke elites van Rusland in Moskou en St. Petersburg.

Met Australië dat nieuwe onderzeese activa zal hosten, waardoor bezoeken van zowel Amerikaanse als Britse nucleair aangedreven onderzeeërs aan HMAS worden tegengehouden Stirling, een strategische basis in West-Australië nabij Perth, heeft China onmiddellijk moderne nucleaire onderzeeërtechnologie nodig. De Chinese marine worstelt onder water met hun beide nieuwste nucleaire onderzeeërs, de Shang klasse (Type 093) aanvalsonderzeeër en de Jin klasse (Type 094) onderzeeërs met ballistische raketten die allemaal luidruchtiger zijn dan het Russische Koude Oorlog-tijdperk Akula ik klasse en Oscar II klasse nucleaire onderzeeërs.

Om de slechte technische prestaties van China in perspectief te plaatsen, de eerste Akula kwam in 1984 in Russische dienst, en de eerste Oscar II ging online in 1986.

Voor China kon de timing niet beter zijn. Nu China's industriële basis klaar is voor een snelle opbouw van onderzeeërs, is een injectie met nieuwe Russische onderzeeërtechnologie alles wat China nodig heeft om een ​​onderzeese wapenwedloop op gang te brengen. In november 2022 waarschuwden Australische persberichten: “de droogdokken van de Chinese nucleaire onderzeeërfaciliteit in Huludao, in de provincie Liaoning, vertonen verhoogde activiteit. Nieuwbouw hallen worden geprimed. Er is weer een droogdok klaar om te vertrekken.”

Het toevoegen van Iran kan een brug te ver blijken te zijn, maar nu Iran de oorlogsinspanningen van Rusland al steunt, drones en andere hulp levert, een junior Midden-Oosterse partner aan Rusland toevoegt en China's bilaterale "No Limits" biedt Poetin en Xi kansen om het bestaande Midden-Oosten verder te destabiliseren. Oostelijke geopolitieke orde.

De gevolgen van een anti-AUKUS-alliantie

Een anti-AUKUS-overeenkomst, die zo snel na AUKUS komt, bevestigt de onderzeese technologiealliantie van het Westen. AUKUS is gemaakt om de opkomst van China te beheersen en catastrofale Chinese reikwijdte te voorkomen.

Maar een plotselinge technische alliantie tussen China en Rusland maakt de zaken ingewikkelder. Als landen in de hele Indo-Pacific worden geconfronteerd met een snelle Chinese opbouw van moderne, door Rusland verbeterde nucleaire onderzeeërs, zullen ze moeilijk kunnen reageren. Amerika's langetermijnplannen voor de bouw van marineschepen zullen als ontoereikend worden opgeborgen, en andere belanghebbenden in de Indo-Pacific zullen snel hun defensieve houding moeten veranderen.

Zodra nieuwe Chinese nucleaire onderzeeërs verstoppertje gaan spelen in de Stille Oceaan, zal de regionale belangstelling voor nucleaire onderzeeërs omhoogschieten.

De AUKUS-overeenkomst, flexibel genoeg om technische pariteit te behouden met een redelijk snelle opmars van Chinese onderzeese technologie, zou moeilijk onder druk staan ​​om een ​​plotselinge explosie van Chinese varianten van geavanceerde Russische onderzeeërs bij te houden.

Om te reageren, zouden westerse democratieën veel sneller moeten gaan dan de grenzen van de AUKUS-overeenkomst. Met de voorgestelde SSN-AUKUS-onderzeeër duidelijk gepositioneerd om de eerste standaard exportgerichte nucleaire onderzeeër van het Westen te worden, zouden India, Japan, Taiwan, Zuid-Korea, Singapore, Canada en andere democratieën in de Stille Oceaan als potentiële partners kunnen worden ingeschakeld. Door het enorme project te modelleren naar de F-35 Lightning II, kan de SSN-AUKUS-onderzeeër op veel meer plaatsen terechtkomen dan aanvankelijk werd voorzien in de openbaar vrijgegeven AUKUS-samenvattingen.

Voor de VS is elk huwelijk tussen geavanceerde Russische nucleair aangedreven onderzeeërtechnologie en China's enorme maritieme fabricagecapaciteiten een zware pil om te slikken. Eersteklas Russische onderzeeërtechnologie daagt nu al de onderzeese dominantie van Amerika uit. Met vergelijkbare technologie in de bekwame handen van China, zullen de spanningen in de Stille Oceaan omhoog schieten als China's nieuwe door Rusland verbeterde nucleaire onderzeeërs in gebruik worden genomen.

Voor Iran biedt opname in een spraakmakende overeenkomst met Rusland en China een broodnodige binnenlandse boost, en alleen al het vooruitzicht van een moderne Iraanse nucleaire onderzeeër zou de spanningen in de hele regio doen toenemen.

Voor Rusland is de overdracht van nucleaire onderzeeërtechnologie aan China een vernederende gok.

Het verhandelen van de technologische kroonjuwelen van Rusland voor niet veel meer dan 122 mm en 152 mm munitie en een paar westerse computerchips katapulteert Rusland naar de status van een klantstaat met een oplevend China. Maar afgezien van natuurlijke hulpbronnen en territorium heeft Rusland de formidabele president van China weinig anders te bieden.

Als de technologische voorsprong van Rusland eenmaal weg is, komt die niet meer terug. Een al verzwakt Rusland, geconfronteerd met een enorme, onderbevolkte - en nu onbeschermde - landgrens met China, rekende op onderzeese suprematie als een manier om het Chinese avonturisme op het noorden te stoppen.

Door de Chinese dominantie van het onderzeese domein af te staan, zal de soevereiniteit van Rusland in de noordelijke Stille Oceaan en het Noordpoolgebied worden uitgedaagd, en zonder meetbare middelen om de Chinese kustlijn te betwisten, heeft Rusland weinig militaire opties als de betrekkingen met China na verloop van tijd verzuren.

Die onvoorziene omstandigheden doen er misschien niet toe voor Poetin. Met een gestage aanvoer van munitie en het potentieel om Oekraïne snel te breken met de wil van Moskou, zou Rusland Siberië kunnen afschrijven en zich eenvoudig kunnen concentreren op het domineren van West-Europa en de Middellandse Zee, waar Poetins hart, jacht en vakantievilla rusten.