'Bros'-regisseur Nicholas Stoller praat over eerlijkheid en het geheime wapen van de Rom-Com

Hitkomedies worden steeds minder aan de kassa, maar Bros lijkt daar verandering in te brengen. Het is mede geschreven door Billy Eichner, de hoofdrolspeler van de film, en regisseur Nicholas Stoller, de man achter Forgetting Sarah Marshall, Get Him aan de Griekse, en de twee Buren films.

Bros is een romantische komedie over twee mannen, Eichner's Bobby en Luke Mcfarlane's Aaron, die allebei verbintenisproblemen hebben, maar een poging wagen om een ​​relatie te krijgen. Afgezien van het ontvangen van lovende recensies, haalt het de krantenkoppen omdat het een grote studiofilm is met twee homoseksuele hoofdpersonages en zijn LGBTQ+-hoofdcast.

Ik sprak met Stoller om te praten over hoe hij, als heteroman, aan het roer van het project kwam, wat hij leerde en waarom het heteropubliek Bros.

Simon Thompson: Ik zag Bros een paar weken en was verrast hoe anders het zijn homoseksuele personages presenteert in vergelijking met andere films en tv-shows.

Nicolaas Stoller: Ik kan het niet helpen mijn toon te richten, die behoorlijk gegrond is, denk ik. Ik was geïntrigeerd door het idee van een romantische komedie over twee homoseksuele mannen, maar ik kon dat zelf niet schrijven omdat ik hetero ben. Ik werkte met Billy Eichner aan een paar verschillende projecten en realiseerde me dat hij een echte komische filmster is en een voertuig verdient om om hem heen gebouwd te worden, zoals Jason Segel of Russell Brand deden. Ik benaderde hem om dit te schrijven, en vanaf het begin hadden we zoiets van: 'Dit is een echt liefdesverhaal tussen jou en een andere man. Het wordt grappig, maar het zal niet zijn wat we al een miljoen keer hebben gezien, gewoon door zijn aard. Als we eerlijk willen zijn over de ervaring van één persoon, dan wordt het gewoon een heel specifiek iets.' Gelukkig waren Billy en ik het eens over het soort komedie dat we wilden, en qua toon is het hetzelfde als al mijn films, die slechts twee mensen zijn die elkaar proberen te doorgronden terwijl ze eikels voor elkaar zijn.

Thompson: Er is een wereld binnen de industrie waar mensen deze verhalen terecht beschermen. Billy is homo, en jij niet, dus hoe heb je dat vertrouwen en begrip opgebouwd?

Stoller: Ik heb met Billy gewerkt aan Buren 2, hij had een scène, en hij was erg grappig; dan heb ik hem erin gegooid Vrienden van de universiteit, de show die mijn vrouw en ik hebben gemaakt, en ik realiseerde me dat hij een heel goede acteur was. Hij had een aantal dramatische scènes, en hij was echt goed. We vertoonden de eerste aflevering van die show in een bioscoop, en elke keer dat hij op het scherm was, explodeerde het publiek. Ik heb deze ervaring gehad, maar het gebeurt niet zo vaak. Ik dacht: 'Deze man verdient een film.' Ik dacht niet eens: 'Oh, hij is homo, dus ik wil dit met hem doen.' Hij verdient het om een ​​komedie om hem heen te bouwen, omdat het publiek zelfs een blik van hem het grappigste ter wereld vindt. Ik benaderde het meer zo: een komisch voertuig bouwen rond iemand die het verdient om een ​​filmster te zijn. Ik deed het met Jason met Sara Marshall en Buren met Zac Efron omdat niemand hem eerder comedy had zien doen. Ieders verhaal is uniek voor hen, ongeacht seksualiteit. Get Him aan de Griekse met Russell Brand in de hoofdrol, en die film gaat over verslaving. Ik ben geen voormalige verslaafde, dus ik heb Russell urenlang geïnterviewd, om er zeker van te zijn dat het verhaal eerlijk was naar zijn ervaring. Ik heb het gevoel dat het hetzelfde is met alles wat ik heb gedaan.

Thompson: De belangrijkste cast is allemaal LGBTQ+.

Stoller: We moesten natuurlijk een homoacteur casten om zijn liefdesbelang te spelen. We hadden ook altijd een grap over de schat binnenin, de Oscar-bait homofilm, waarvan ik dacht dat het destijds misschien een bijna gedateerd idee was. Ik kwam hier eerst uit een comedy-plek, en ik dacht: 'Deze grap zal niet werken als er hetero-acteurs in de film zijn. Het werkt gewoon niet.' Billy stemde toe. Als ze dit commentaar geven en Aaron wordt gespeeld door een hetero, dan werkt deze grap niet. Eerlijk gezegd, als een van de acteurs in de film hetero is, werkt deze grap niet, dus we dachten: 'Laten we er een volledig LGBTQ+-cast van maken.' Het geheime wapen van elke komedie is nieuw talent. Als je denkt aan Melissa McCarthy in Bruidsmeisjes of Zach Galifianakis in De kater, zullen we mensen ontdekken als we die weg inslaan. Meestal zaten ze in dingen, maar ik wist dat als we onszelf ertoe zouden dwingen om dit te doen, we supergrappige mensen zouden vinden. Het publiek is opgewonden als je iemand voor het eerst ziet en je denkt: 'Die persoon is hilarisch.' Ik wist dat de oefening zou leiden tot een grappigere film, en bovendien is het een goede zaak voor de wereld, en een goede zaak voor de film.

Thompson: Er is een scène in de film waarin Billy's personage zich herinnert dat hij werd gevraagd om een ​​romcom te maken over een homostel waar hetero's van zouden kunnen genieten. Was dat gebaseerd op een real-life ervaring?

Stoller: De reden dat ik keer op keer met Universal werk, is dat ze volledig betrouwbaar zijn. Ze weten dat als ik ze iets breng, het eerlijk moet zijn om het grappig te maken. Ze zijn meer gericht op het stellen van vragen als: 'Is het einde bevredigend? Klopt de boog van het personage? Begrijp je wat het personage doormaakt?' Het is meer dan dingen zeggen als: 'O, je bent te ver gegaan in de seksscene' of wat dan ook. Omdat we veel films met hen hebben gemaakt, begrijpen ze dat je de komedie niet kunt micromanagen. Dat gebeurt als je verhaal eerlijk en verrassend is. Dingen zoals wat we in de film stoppen, zijn iets waar Billy al heel lang mee moet leven.

Thompson: Bros is een film die op grote schaal wordt geadverteerd door de studio, en grotendeels niet de gezichten van de cast gebruikt, maar de boodschap van de film. Wat voor soort gesprekken heb je gehad over de marketing?

Stoller: Ze zijn erg collaboratief. We zagen een miljoen posterconcepten, Billy en Judd, en ik heb ze allemaal doorgenomen, en die voelde gewoon iconisch aan. Ik hou van al mijn filmposters, maar dat is misschien wel de beste. Het is zo opvallend en zo opvallend. De film is erg grappig, en er is er een waarin Billy en Luke er samen schattig uitzien. Daardoor voelt het zachter aan, dus we wilden ervoor zorgen dat het via het hoofdbeeld werd getelegrafeerd. Er zijn internationale posters met de hele cast en Luke en Billy, maar dat primaire beeld, ik dacht: 'Dit is gewoon geweldig. Dit is een van die posters waar ik zo trots op ben om deel uit te maken van de film.'

Thompson: Wat iconische dingen betreft, de viertalscène in Bros is bestemd voor de klassieke status. Het is zo grappig. Kreeg je dat gevoel toen je het filmde?

Stoller: We vonden deze man, Brock Ciarlelli, een hilarische acteur die een personage speelt dat Steve heet en zichzelf in deze situatie plaatst. De scène voelde als een grappig idee om het verhaal naar de volgende fase te helpen. We hebben zoveel jaren aan deze film gewerkt dat tegen de tijd dat we hem opnamen, veel ervan bijna in steen gegrift was. Dat was een van de weinige scènes waarin we deze man, Brock, hadden en we wisten dat we dit ding wilden waarin hij zichzelf invoegt in wat er gaande is, maar we hadden gewoon niet zoveel tijd om het te filmen. We schoten het bijna on-the-fly en vonden een heleboel dingen in het moment, en het werd uiteindelijk een van die magische momenten. We hadden zoiets van, 'Oh mijn God, dit is super grappig.'

Thompson: Veel mensen die kijken Bros zullen dingen leren als ze niet bekend zijn met de homocultuur en de levensstijl. Wat heb je geleerd?

Stoller: Een van de redenen waarom ik films maak, is om met mensen te werken en mijn geest op de een of andere manier te verruimen en om empathisch te kunnen worden voor verschillende mensen en verschillende ervaringen te ervaren. Het belangrijkste dat ik heb geleerd, en dit was al heel vroeg, is dat er een misvatting is dat wanneer twee homoseksuele mannen samen zijn, het is alsof twee vrouwen samen zijn. Dit is schilderen met een brede kwast, maar Billy zei: 'Je bent homo omdat je van mannen en mannelijkheid houdt. Dat zit daar vast.' Natuurlijk is elk soort persoon in elke gemeenschap, maar dat is in grote lijnen. Hij zei: 'Stel je de onzekerheden en kwetsbaarheid voor van twee mannen die proberen samen te komen, want dat maakt homorelaties grappig.' Mannen en vrouwen proberen elkaar altijd uit te zoeken, maar met twee mannen hebben ze deze mannelijkheid; je wilt je kwetsbaarheden of onzekerheden niet laten zien, en dan heb je iemand die dat letterlijk allemaal naar je terug doet. Dat was het soort eye-opening dat hij zei, en dat was tijdens een van onze eerste ontmoetingen toen hij me dit concept van Bros.

Thompson: Was Bros zal altijd de titel zijn?

Stoller: Dat was altijd de titel. Meestal is de titel moeilijk te achterhalen. Vanaf onze allereerste ontmoeting, waar ik hem benaderde en vroeg of hij een film met mij wilde maken, had hij dit concept, en hij zei: 'Het heet Bros,' en ik dacht: 'Dat is de grappigste titel, en ik denk dat we mensen per ongeluk gaan misleiden.' Ik heb van de onderzoeksteams gehoord dat veel mensen naar de bioscoop gaan en niet weten welke film ze zullen zien. Ze kopen gewoon kaartjes. Dus veel mensen zullen zeggen: 'Oh, Bros van Judd Apatow en Nick Stoller. Oké.' Ze gaan naar binnen zonder te weten wat het is, en hopelijk zullen ze ervan genieten. Het is ook best grappig.

Bros draait op vrijdag 30 september 2022 in de bioscoop.