Brighton bereikt nieuwe hoogten terwijl Roberto De Zerbi aanvalspotentieel ontketent

Brighton-fans vreesden ongetwijfeld het ergste na het besluit van Graham Potter om de club in september te verlaten voor Chelsea. De Seagulls vlogen op dat moment hoog en zaten vierde in de PremierPINC
League, en velen geloofden dat Potters vertrek hen terug naar beneden zou laten glijden. Nu is Brighton echter leuker dan ooit.

Hoewel Brighton niet zo hoog staat als vierde in de Premier League, zitten ze zesde en hebben ze net hun doorgang naar de vijfde ronde van de FA Cup veiliggesteld met een overwinning op Liverpool – hun tweede overwinning op Liverpool in slechts drie weken. Er zijn nu niet veel fans rond de uitgang van het Amex Stadium, rue Potter.

Inderdaad, Roberto De Zerbi heeft de principes overgenomen die zijn voorganger heeft achtergelaten en daarop voortgebouwd. De Italiaanse coach heeft van Brighton een angstaanjagender aanvallend team gemaakt, waarbij de zuidkust een indrukwekkende 21 doelpunten maakte in hun laatste zeven wedstrijden. Liverpool was slechts het nieuwste team dat over de kling werd gejaagd.

De Zerbi heeft Brighton sinds zijn aanstelling vier maanden geleden in een 4-2-3-1-vorm gebracht. Onder Potter speelde Brighton meestal met drie achterin. Vleugelverdedigers zorgden voor breedte en aanvallen waren het resultaat van intense tegendruk door het midden van het veld. De Zerbi wil echter dat zijn ploeg op een andere manier gaat spelen.

Spelers als Solly March en Kaoru Mitoma zijn dichter bij het doel geduwd en dit heeft ertoe bijgedragen dat ze betrouwbaardere bedreigingen zijn geworden in en rond het strafschopgebied van de tegenstander. Met name Mitoma bloeide op een manier die weinigen hadden kunnen voorspellen voor het WK 2022, waarbij de Japanse international zondag een verbluffende winnaar scoorde tegen Liverpool.

Brighton is sneller om de bal naar voren te schuiven onder De Zerbi dan ooit onder Potter. Ze zijn ook alert op de mogelijkheid om direct te gaan - dit geeft Brighton de mogelijkheid om de verdediging van de tegenstander om te draaien en ze naar hun eigen doel te laten rennen. De Seagulls blijven een intelligent en gedisciplineerd team, maar ze hebben meer aanvalsvrijheid.

Het vertrek van Moises Caicedo vóór de dag van de transferdeadline zou een grote klap zijn voor de hoop van Brighton om in de top zes van de Premier League te blijven. "Ik zou graag zien dat hij het seizoen bij ons afmaakt", zei De Zerbi. “[Brighton-voorzitter] Tony Bloom kent mijn mening heel goed. We zijn [Leandro] Trossard kwijtgeraakt en als we ook Caicedo verliezen, is dat een probleem voor ons als we voor Europa willen vechten. Als we Caicedo niet verliezen, zijn we klaar om te vechten."

Zelfs als Caicedo vertrekt, is Brighton beter uitgerust dan de meesten om zijn verlies op te vangen. Ze zijn de afgelopen twee seizoenen immers verschillende sleutelfiguren kwijtgeraakt, waaronder Potter, en zijn er toch in geslaagd om vooruit te komen. Dit is het teken van een goed geleide club en De Zerbi zou hen naar nieuwe hoogten kunnen brengen als Brighton's huidige koers wordt voortgezet.