Heldere vooruitzichten voor reizen in 2023, zegt CEO van The Leading Hotels Of The World

The Leading Hotels of the World (LHW) is een verzameling van meer dan 400 hotels in meer dan 80 landen over de hele wereld. Als een luxe hotelgroep waar onafhankelijke hotels zich bij kunnen aansluiten, is het een vereniging die is opgericht door hoteliers voor hoteliers die hotels vertegenwoordigen, waarvan 80% door een familie gerund wordt.

Shannon Knapp, president en chief executive officer van LHW, deelt hoe de groep post-pandemische reizen en de opgekropte vraag naar luxe-ervaringen benadert. Ze gelooft dat 2023 een recordbreker zal worden voor de branche met veel frisse perspectieven en nieuwe trends die bepalend zijn voor de manier waarop consumenten naar reizen kijken.

Welke reistrends zie jij opkomen voor 2023?

Na zoveel tijd thuis zijn veel reizigers op zoek naar ervaringen om van te genieten met degenen van wie ze houden. Luxe reizigers zijn ook bereid meer uit te geven. LHW ziet dat boekingen van premium accommodatie voor suites en villa's jaar op jaar met 36% zijn gestegen. Volgens onderzoek van Virtuoso ligt de verkoop van reizen in het algemeen al 47% hoger dan dit punt in 2019.

De reistrends van Virtuoso laten ook zien dat mensen reizen verder van tevoren boeken dan voorheen, wat goed nieuws is voor hotels. Met meer belangstelling (soms voor dezelfde bestemmingen), wenden mensen zich tot reizen buiten het seizoen om drukte te vermijden, maar ook om betere deals te scoren. Tijdens de zomermaanden kan de concurrentie om de topsuites en villa's hevig zijn in Europa. Een reis verschuiven naar het voor- of najaar kan betere tarieven opleveren, waardoor reizigers zelfs langer kunnen blijven. Opkomende bestemmingen, zoals Saoedi-Arabië, zijn een andere trend waarin reizigers interesse tonen.

Hoe sluiten hotels aan bij The Leading Hotels of the World?

Elk jaar vragen tussen de 400 en 500 hotels zich aan om lid te worden van de groep, maar slechts ongeveer 5% van hen wordt geaccepteerd. Een hotel wordt meestal door een ander bestaand lid doorverwezen als onderdeel van de aanvraag, maar doorloopt een rigoureus beoordelingsproces om te bepalen of het geschikt is. Een uitvoerend comité, waarin enkele hoteleigenaren zitting hebben, weegt ook mee in het proces en overweegt vaak wat andere luxe hotelleden in de buurt zijn. Als het een nieuwe bestemming voor de groep is, helpt dat.

Wat zijn enkele van de nieuwste hotels voor LHW?

In december, zes nieuwe hotels sloten zich aan bij de portefeuille. Dit omvat Portrait Milano, gehuisvest in een van de oudste seminaries van Europa en nu voor het eerst open voor het publiek. Ook nieuw is het Falkensteiner Hotel Montafon in Erlebinsverg Golm, het eerste gecertificeerde, klimaatneutrale skigebied van Oostenrijk. Grande dame The Royal Savoy Hotel & Spa in Lausanne, Zwitserland; Hotel Splendide Royal Roma in Italië; Hotel Montevideo in Uruguay; en Samarkand Regency Amir Temur in de opkomende bestemming Oezbekistan.

Wat is de Leidersclub?

Dit is het loyaliteitsprogramma van de groep en heeft de afgelopen jaren belangrijke veranderingen ondergaan. Er zijn geen lidmaatschapskosten meer voor het programma, wat betekent dat gasten zich vóór hun verblijf kunnen aanmelden en direct kunnen profiteren van de voordelen. Alle leden krijgen elke ochtend van hun verblijf een gratis ontbijt voor twee personen. Dit is een enorm voordeel, want ontbijten in een “Leading” hotel is altijd een hele belevenis. Leden verdienen punten voor hun verblijf en kunnen deze vervolgens inwisselen voor toekomstige hotelverzilveringen. Leaders Club-leden ontvangen ook kamerupgrades, vroeg inchecken, laat uitchecken en gratis WiFi.

Een andere recente verandering die reisadviseurs zullen waarderen, is dat Leaders Club-leden punten kunnen verdienen en profiteren van voordelen wanneer ze via een reisbureau boeken. Hoewel leden bij de meeste programma's alleen kunnen profiteren van de voordelen van het loyaliteitsprogramma wanneer ze rechtstreeks boeken, kunnen Leaders Club-leden gebruik blijven maken van de waardevolle diensten van een reisadviseur.

Hoe helpt LHW zijn hotels om duurzaamheid te ondersteunen?

Volgens recent onderzoek van Deloitte is 77% van de reizigers tijdens het reizen op zoek naar duurzaamheid. En veel LHW-hotels bieden dit al, zoals Nayara Resorts. Nayara Bocas del Toro in Panama is 100% off-the-grid door gebruik te maken van stroom die wordt opgewekt door zonnepanelen. Het heeft ook een programma geïmplementeerd dat zich richt op het herstel van de koraalriffen in het gebied. Vorig jaar werd Nayara in Costa Rica volledig klimaatneutraal, wat een geweldige mijlpaal is. Nayara Atacama in Chili ligt op schema voor hetzelfde doel in de komende jaren.

Het tienjarenplan van Nayara stelt het in staat om kleinere stappen te nemen die tot betekenisvolle verandering kunnen leiden, en het kan als leidraad dienen voor andere hotels. LHW helpt haar aangesloten hotels van elkaar te leren en het nieuws te verspreiden over wat elke accommodatie doet met consumenten en aangesloten hotels.

LHW sluit zich ook aan bij een wereldwijd erkende begeleidingsorganisatie om aangesloten hotels te helpen verbinding te maken met lokale duurzaamheidscertificeringen in hun geografische gebied. Hotels die lid zijn krijgen toegang tot duurzame leveranciers die aansluiten bij hun milieugerichte inspanningen en het prijszettingsvermogen dat afkomstig is van een grotere organisatie.

Reizigers vertellen ons dat als ze de keuze hebben tussen hotels, ze er een zullen kiezen die prioriteit geeft aan duurzaamheid. En in een recent onderzoek dat we hebben uitgevoerd, geeft 25% van de reizigers toe dat ze bereid zijn om hiervoor meer uit te geven.

Hoe verbindt LHW zich met de jongere reiziger van de volgende generatie?

LHW helpt aangesloten hotels hun individuele verhalen te vertellen op een groter platform dan een hotel alleen zou kunnen doen via sociale media en andere outreach-inspanningen. Ook bij LHW-hotels groeit het gebruik van social media. Sommigen zien zelfs reserveringsaanvragen binnenkomen via sociale mediakanalen zoals Instagram, die uiteindelijk worden omgezet in hotelboekingen.

Samenwerkingen met gelijkgestemde merken zijn een andere belangrijke manier om in contact te komen met jongere reizigers. Zo ging Palazzo Avino in Ravello, Italië een samenwerking aan met Santa Maria Novella, die de beachclub overnam en ook een pop-up store in het hotel had. Het was een manier om nieuwe, jongere klanten te bereiken die het ene merk misschien wel kenden, maar het andere niet. Dit type cross-over werkt goed in de reisbranche en zal alleen maar groeien naarmate de wereld meer verbonden raakt.