Brewers' Playoff Push komt tot een pijnlijk einde ondanks Walk-Off Win

Niet sinds de iconische openingstitels van ABC's "Wide World of Sports" voor de laatste keer werden uitgezonden, is de sensatie van de overwinning zo nauw gevolgd door de pijn van een nederlaag.

Er is gewoon geen betere manier om het formele einde te beschrijven van het streven van de Milwaukee Brewers naar een franchiserecord voor de vijfde opeenvolgende postseason-optreden.

Binnen enkele ogenblikken na het afsluiten van misschien wel hun meest onwaarschijnlijke overwinning van het seizoen, werden de Brewers officieel uitgeschakeld in de play-offs toen de Philadelphia Phillies een 3-0 overwinning op de Astros in Houston afsloten.

"We hebben ons deel gedaan en hebben hier tot het einde gestreden en een manier gevonden om een ​​wedstrijd te winnen, maar het is natuurlijk bitterzoet als het uiteindelijk niet veel betekent", zei outfielder Christian Yelich van Brewers.

"Maar we plaatsen onszelf in deze positie."

Dat is wel de meest scherpzinnige analyse van de Milwaukee Brewers die dit seizoen werd aangeboden.

Nog steeds verbitterd door de verbluffende knock-out die de Atlanta Braves afgelopen herfst in de NL Division Series hebben geleverd, meldden de Brewers zich te kamperen - zij het achter op schema dankzij de 99-daagse lock-out - met legitieme World Series-aspiraties dankzij een dominante startrotatie inclusief de regerend NL Cy Young winnaar en een lockdown bullpen, verankerd door tweevoudig All-Star closer Josh Hader.

Even leek het erop dat de play-offs onvermijdelijk waren. De Brewers hadden het beste record in de geschiedenis van de franchise door hun eerste 50 wedstrijden en ondanks het wegzakken in de All-Star break, leidden ze de Central nog steeds met drie wedstrijden toen juli ten einde liep.

Critici zullen wijzen op een rampzalige opeenvolging van gebeurtenissen voorafgaand aan de handelsdeadline van 2 augustus voor de ondergang van de Brewers. President van Baseball Operations David Stearns verbaasde fans, experts en zelfs spelers in zijn eigen clubhuis door Hader te delen voor een paar prospects en twee grote-league relievers - van wie er één nooit een worp voor Milwaukee zou gooien - en twee andere hulparmen toe te voegen zonder eventuele offensieve hulp inroepen.

Stearns maakte duidelijk dat er pogingen werden ondernomen om een ​​knuppel te bemachtigen, maar uiteindelijk mislukten. Alleen hij en zijn staf zullen ooit weten hoe dichtbij zo'n deal kan zijn geweest, maar de optiek was niet positief.

Desalniettemin had het team nog steeds meer dan genoeg talent om niet alleen het 'postseason', maar ook een diepe run te maken, een feit dat Yelich herhaalde tijdens een plechtig en openhartig interview na de wedstrijd.

'Ik denk dat het een gemakkelijke uitweg is,' zei Yelich. "Je kunt met je vinger wijzen en zeggen dat als we dat niet deden, we in de play-offs zouden zitten, maar ik denk echt dat dat niet waar is. Ik denk dat de jongens die in deze kamer achterbleven, waaronder ikzelf, hun werk niet goed genoeg deden. We kregen kans na kans en we konden het gewoon niet verzilveren.”

De laatste thuisstand van Brewers illustreerde dat punt perfect.

Ze waren 1 1/2 games achter Philadelphia toen ze het veld betreden tegen St. Louis op 27 september. Terwijl de Phillies werden verslagen door de Cubs, splitsten de Brewers een paar met de Cardinals en pakten ze de opener van een vier-game set met Miami om binnen een half spel van een playoff-plek te komen.

Maar ze verspeelden een 2-0 voorsprong laat in de tweede game en wisten slechts één punt te behalen in de derde voordat ze opnieuw vielen in de finale ondanks een nieuwe late rally.

In totaal kwam Milwaukee tot slechts negen runs tijdens zijn vier wedstrijden tegen de Marlins en slechts één in de eerste acht innings maandag tegen de Diamondbacks.

Het voelde voor een groot deel van het seizoen alsof het slechts één stap vooruit en één stap terug was", zei manager Craig Counsell. “Zo voelde het dit weekend. We leken zo dicht bij de volgende stap voorwaarts. Zoals dit weekend liet zien, konden we het gewoon niet doen.”

Maandagavond was er een kort moment, maar zoals zo vaak dit seizoen het geval was, was het moment van korte duur. Terwijl de Brewers een zwaarbevochten overwinning vierden, sloten de Phillies hun overwinning af en zo was het voorbij.

'Het doet pijn', zei Counsell. "Het stinkt. Het is niet leuk om de play-offs niet te halen als je verwachtingen hebt om de play-offs te halen, je hebt een team om de play-offs te halen en de mensen om je diep in de play-offs te krijgen.

"Het is teleurstellend, het doet pijn en het is frustrerend."