Het defensieve succes van de OKC Thunder afbreken

Vorig seizoen stond de Oklahoma City Thunder bijna het hele jaar in de bovenste helft van de NBA in de defensieve rating, ondanks blessures en als jongste team in de competitie. Sterker nog, ze stonden ook een groot deel van het seizoen in de top tien.

Dit seizoen evolueert Oklahoma City in dezelfde richting terwijl de plannen en filosofieën van hoofdcoach Mark Daigneault blijven werken aan die kant van de vloer. Hoewel de aanvallende kant van de bal soms inconsistent kan zijn vanwege de onervarenheid van het roster, is de inzet en buy-in voor de verdediging duidelijk.

Tot nu toe in de campagne van 2022-23 staan ​​de Thunder zesde in de competitie in defensieve rating. Ze staan ​​slechts 106.7 punten per 100 bezittingen toe in zeven wedstrijden.

Er zijn een aantal factoren die hebben geleid tot dit hoge niveau van verdediging, te beginnen met storend te zijn. Oklahoma City is 2e in steals (9.6), 5e in doorbuigingen (17.9) en 9e in blokken (6.0) per spel. Dit heeft geresulteerd in een extreem hoog aantal omzetten, aangezien de Thunder de meeste kracht in de competitie heeft met 18.1 per wedstrijd. Ze leiden ook de competitie in genomen kosten.

Bovendien hebben de tegenstanders van Oklahoma City gemiddeld slechts 23 assists per wedstrijd, dat is de zevende minste in de competitie. De Thunder waren geweldig in het forceren van afhaalmaaltijden en het verstoren van de stroom van de tegenpartij. Aan de andere kant vertaalt aanval zich in verdediging, aangezien de Thunder voor de bal aan dat einde heeft gezorgd, wat ertoe heeft geleid dat ze dit seizoen de op een na minste punten van omzet en de op twee na minste punten in de overgang per wedstrijd hebben laten liggen.

Of het nu gaat om tempo of verdediging, teams krijgen ook niet veel velddoelpogingen tegen de Thunder. Tot nu toe hebben ze dit seizoen slechts 87.7 velddoelpogingen per wedstrijd toegestaan, wat het elfde aantal is in de NBA. Zelfs als teams schoten afschieten, is Oklahoma City er geweldig in geweest om ervoor te zorgen dat hun schot wordt geblokkeerd of gewijzigd. Naast de top tien in blokken, zijn de Thunder dit seizoen derde in betwiste schoten. Dit heeft ertoe geleid dat OKC zich in de bovenste helft van de competitie bevindt in het velddoelpuntpercentage van de tegenstander (11%).

Wat nog belangrijker is, de Thunder hebben het hun tegenstanders echt moeilijk gemaakt in de perimeter, waardoor dit seizoen een percentage van 32.4% van buiten de boog voor de oppositie werd afgedwongen. Dit is tot nu toe de top vijf in de NBA, wat duidelijk van cruciaal belang is in een op drie punten gedreven competitie.

Alles bij elkaar genomen, is er nog ruimte voor verbetering aan deze kant van de vloer voor Oklahoma City. Binnenlandse verdediging was dit seizoen een worsteling, wat logisch is als je kijkt naar de samenstelling van het rooster. De Thunder missen een dominante grote, met Aleksej Pokusevki als enige 7-footer op het actieve roster.

De Thunder staan ​​53.4 punten in de verf per wedstrijd toe, wat de 26e is in de competitie. Terwijl ze steals, doorbuigingen en blokken genereren, scoren teams nog steeds naar believen tegen hen. Met dat in gedachten, geef je, gezien de aard van de moderne NBA, liever een groot aantal punten in de verf op dan elke dag verdrievoudigd.

Wat dat betreft, beginnen de defensieve rebound-cijfers van de Thunder af te nemen, wat ook kan worden verbeterd. Ze staan ​​in de top 15 wat betreft verdedigingsborden en reboundpercentages, maar staan ​​nog steeds 16.7 tweedekanspunten per wedstrijd toe, wat de laagste vijf is in de competitie.

Individueel heeft Oklahoma City twee spelers (Shai Gilgeous-Alexander en Jalen Williams) die gemiddeld twee of meer steals per spel hebben en nog eens drie (Lu Dort, Jeremiah Robinson-Earl en Tre Mann) die gemiddeld minstens één steals hebben. Qua blokken leidt Darius Bailey het team met 1.4 per wedstrijd, terwijl Gilgeous-Alexander gemiddeld 1.3 heeft en Aleksej Pokusevski 1.1 per wedstrijd.

Zowel individueel als als team waren de Oklahoma City Thunder dit seizoen fantastisch in de verdediging. Combineer dat met de offensieve vuurkracht van Gilgeous-Alexander en dit team is misschien beter dan verwacht.