Zich schrap zetten voor de zilveren Tsunami

Naarmate de algemene bevolking en de beroepsbevolking ouder worden en langer leven, zal het concurrentievermogen van de VS afhangen van de manier waarop we senioren, werkgevers en onze samenleving in het algemeen ondersteunen en voorbereiden op deze golf

Het is misschien moeilijk te geloven, maar de babyboomgeneratie is nu al 70 jaar een game-changer en een belangrijke beïnvloeder in het Amerikaanse leven. In veel opzichten hebben ze hun stempel gedrukt op onze samenleving, zoals het voeden van een enorme uitbreiding van het leven in de voorsteden, het stimuleren van nieuwe trends in mode en muziek en het aansteken van een nieuw tijdperk van consumentisme en massareclame. Het waren uitvinders, innovators en disruptors - ze creëerden nieuwe wereldwijde industrieën, transformatieve diensten en bedrijfsmodellen die productiviteitsgroei ontketenden en welvaart en veiligheid voor alle Amerikanen verhoogden. 

Tegenwoordig vormen ze een demografische groep van 73 miljoen mensen, waarvan de oudste boomers net 75 worden. Sinds 2010 zijn er ongeveer 10,000 per dag 65 geworden, en tegen 2030 zullen ze allemaal die leeftijdsgrens overschrijden. Nogmaals, dit - nu vergrijzing — de bevolking zal een aanzienlijke impact hebben op het dagelijks leven, de economie en de samenleving.

Impact van onze vergrijzende bevolking. Mensen van 65 jaar en ouder zijn goed voor meer dan een derde (35%) van de Amerikaanse uitgaven voor gezondheidszorg. Naarmate de boomer-populatie groeit, zullen deze kosten ook toenemen. Medicare bedient vrijwel de hele Amerikaanse bevolking in deze leeftijdsgroep, goed voor $ 700 miljard per jaar, of ongeveer 3% van het BBP. In het komende decennium zullen de uitgaven voor Medicare naar verwachting meer dan verdubbelen als gevolg van hogere inschrijvingen en kosten voor gezondheidszorg. De financiële last van het zorgen voor onze vergrijzende samenleving zal nog een andere uitdaging zijn.

Tegelijkertijd zal naar verwachting een kwart van de Amerikaanse beroepsbevolking in 55 2030 jaar of ouder zijn, wat nieuwe uitdagingen voor werkgevers met zich meebrengt - waarbij veel boomers de beroepsbevolking verlaten en de kennis, vaardigheden en ervaring die in de loop van decennia zijn opgebouwd met zich meenemen . Van velen wordt echter ook verwacht dat ze hun beroepsleven verlengen: van de 55- tot 64-jarigen zal 12 procent en van de 75-plussers bijna XNUMX% actief blijven. Degenen die aan het werk blijven, kunnen ouderdomsziekten hebben waar werkgevers rekening mee moeten houden.

Op een betere leeftijd komen. Er is meer onderzoek nodig naar gezond ouder worden en de volksgezondheid en de sociale wetenschappen moeten meer aandacht besteden aan preventieve zorg en de sociale aspecten van een vergrijzende samenleving. "We bevinden ons op een keerpunt in wetenschap en technologie", aldus Dr. Victor Dzau, voorzitter van de National Academy of Medicine. "Als we de allerbeste koppen kunnen samenbrengen met een innovatieve, all-hands-on-deck-aanpak, ben ik ervan overtuigd dat we het doel van een gezonde levensduur en rechtvaardigheid kunnen bereiken." In feite heeft de National Academy of Medicine de Healthy Longevity Grand Challenge in het leven geroepen, een wereldwijde inspanning in meer dan 50 landen en gebieden, om deze kloof te overbruggen en innovatie - en doorbraken - op dit gebied te versnellen.

Universiteiten zijn ook gepositioneerd om de wetenschap, techniek en onderzoek te leveren die nodig zijn. "De diepgaande en brede expertise aan Amerikaanse universiteiten - onder docenten, onderzoekers en studenten - stelt ons in staat een cruciale rol te spelen in het leiden van onderzoek om de kwaliteit van healthspans te verbeteren", zegt Gregory L. Fenves, president van Emory University. "De sleutel is samenwerking door middel van interdisciplinaire partnerschappen die experts op het gebied van geneeskunde, volksgezondheid, bedrijfsleven, sociale wetenschappen, rechten en geesteswetenschappen samenbrengen." De combinatie van STEM-gebieden met die van sociale wetenschappen kan ook de ongelijkheden in de gezondheidsspanne tussen geografische regio's en raciale en inkomensgroepen aanpakken.

"De eerste stap naar het verbeteren van de gezondheidsresultaten voor alle Amerikanen begint met het substantieel diverser en representatiever maken van de medische industrie", zegt Dr. Wayne AI Frederick, president van Howard University. "[Historisch gezien zwarte hogescholen en universiteiten] creëren pijpleidingen naar en werken samen met bedrijven om ervoor te zorgen dat besluitvormers representatief zijn voor de bevolking die ze bedienen."

Zilver in goud veranderen. Het verhogen van de gezondheidsspanne zou een aanzienlijk economisch en maatschappelijk rendement kunnen opleveren, aangezien mensen gedurende langere perioden van hun leven aan het werk zijn - wat bijdraagt ​​aan het BBP en economische activiteit genereert - en omdat de kosten van de behandeling van leeftijdsgerelateerde ziekten en handicaps worden verlaagd.

Nieuwe bedrijven en industrieën kunnen worden gestimuleerd om aan de behoeften van deze groeiende demografie te voldoen. Japan en Korea zijn bijvoorbeeld wereldleiders op het gebied van robotica, niet in de laatste plaats vanwege hun inspanningen en investeringen op lange termijn om technologieën te ontwikkelen om aan de behoeften van hun vergrijzende bevolking te voldoen. Tegen 2030 zullen er wereldwijd bijna 1 miljard mensen zijn die 65 jaar of ouder zijn, een demografische groep die zal groeien tot meer dan 1.5 miljard in 2050.

Met de "Zilveren Tsunami" en een nieuw tijdperk van doorbraken in geneeskunde en technologie voor de deur, hebben we een gouden kans om aanzienlijke economische en maatschappelijke opbrengsten te behalen en een hogere kwaliteit van leven voor ons allemaal te creëren naarmate we ouder worden. Dit is het moment om van het vergroten van de gezondheidsspanne een nationale prioriteit te maken.