Boy George en Culture Club kijken terug op 40 jaar tijdens eerste Amerikaanse tour sinds 2018

“Wij zijn Cultuurclub. We maken droevige muziek die je in een goed humeur brengt…” beweerde Culture Club-frontman Boy George op het podium van Ravinia, een betoverende openluchtlocatie ongeveer 25 kilometer ten noorden van Chicago. "Wat op zich al een wonder is", mijmerde George grinnikend, en zette vrijdagavond vroeg in "It's A Miracle" een van de grootste hits van de groep neer, met extra percussie en vier achtergrondzangers die schitterden tijdens het optreden.

Boy George was minzaam, charismatisch, onderhoudend en zeer spraakzaam op het podium op nacht zes van deze etappe van de eerste Amerikaanse tournee van de groep sinds 2018 (een gepland om verder te gaan) tot en met september).

Terwijl originele drummer Jon Moss de band vorig jaar verliet, waren de andere drie originele leden van Culture Club - George, bassist Mikey Craig en gitarist / toetsenist Roy Hay - aanwezig en verantwoordelijk, Culture Club trad op als een 11-koppige groep met het kwartet van backing zangers, een percussionist, extra toetsenist, bassist en live saxofoon.

'Dus, Chicago...' begon Boy George ondeugend. "Ik heb leuke tijden gehad in deze stad."

George vertelde over de status van de Windy City als de geboorteplaats van housemuziek. "Zo ondergronds laten ze niemand binnen!" grapte hij over de clubscene uit de jaren 80 in de stad.

Culture Club zette een dansbare groove neer met "Move Away", die kort daarna hun eerste cover van de avond uitbracht, terwijl George over Bread's "Everything I Own" gutste.

“Als schrijver heb ik altijd het gevoel dat alles is opgeschreven. We schrijven het gewoon op een andere manier,' legde hij uit, terwijl hij de hoes opzette terwijl hij uiteenzette over de invloed van Amerikaanse soulmuziek. "We zingen over zaken van het hart - soulmuziek ... Of dat proberen we tenminste."

Op het podium in Highland Park leek Boy George veel plezier te hebben, terwijl hij grapte over zijn leeftijd terwijl Culture Club een ooit ondenkbaar 40-jarig jubileum viert, en de muziek eindelijk de krantenkoppen van de band in Amerika overschaduwt.

'Als ik iemand heel jong advies zou geven, zou ik zeggen: investeer in plezier', adviseerde George. “Het heeft me 61 jaar gekost om te leren hoe ik plezier moet hebben. Maar als ik hier naar buiten loop, ben ik eindelijk ontspannen', vervolgde hij. “Er is veel liefde in de zaal en dat waarderen we enorm. Zeker na twee jaar in isolatie.”

Culture Club zette de kracht van woorden centraal in een bijna a capella-intro tijdens een vertraagde, herwerkte versie van "Do You Really Want to Hurt Me?" “Dit nummer gaat over ontsporen. Ik was van mijn pad af en ging snel nergens heen", gaf de zanger toe, terugkijkend, schijnbaar op een goede plek in 2022.

Vanaf daar kwam de show echt op gang. "Muziek is mijn redding, mijn enige vriend", zong George, verwijzend naar Ava Cherry en de kracht van vinyl, terwijl hij het belang van zijn vak in "Drop the Needle" uiteenzette.

De Culture Club-band was vervolgens op zijn best tijdens 'Church of the Poison Mind'. “Ik vind het niet erg om dit nummer zichzelf te laten introduceren,” zei George trots, terwijl de kenmerkende harmonicasolo schitterde op een van de laatste zomeravonden in Chicagoland, en de groep ging naadloos over in Whams “I'm Your Man” en terug.

De hits bleven komen, gevolgd door "Time (Clock of the Heart)". Een baszware, bijna disco-versie van de hit was een hoogtepunt, wah wah gitaar die over het zittende paviljoen zweefde.

"Kom op, Chicago!" riep George uit, terwijl hij het publiek laat in de set van vrijdag wakker schudde. “Dit is een huisploeg!” zei hij, terwijl hij 'Miss Me Blind' opzette, terwijl hij stopte bij het crescendo van het nummer, schreeuwend terwijl hij de Windy City opnieuw de naam controleerde.

"Normaal zouden we hier even pauzeren - maar we ploegen er gewoon doorheen!" riep George uit, Culture Club schuwde de toegift toen het publiek de gepatenteerde meezingbare achtergrondzang opnam van de Rolling Stones' 'Sympathy for the Devil', Boy George en Culture Club die uiteindelijk eindigden met 'Karma Chameleon'.

“Berlijn vierde onlangs ons 40-jarig jubileum!” zei zangeres Terri Nunn, die kort na de lancering in 1978 lid werd van de LA new wave-groep.

Berlijn verspilde geen tijd om naar de hits te gaan tijdens de openingsset van vrijdagavond, door "No More Words'' en "The Metro" back-to-back, vroeg uit te rollen.

"Velen van jullie kennen ons al sinds we allemaal in onze tienerjaren en twintig waren!" zei Nunn verbijsterd, terwijl ze 'Touch' instelde.

Berlin treedt op als een vijfkoppige groep en heeft ook medeoprichter van bassist John Crawford naast David Diamond, toetsenist sinds 1982.

"We gaan hulde brengen aan Olivia Newton John", zei Nunn. "Tot dit nummer raakte ik niet zo in haar geïnteresseerd - en toen begreep ik het," zei ze, terwijl ze "Magic" opzette.

Van de bestverkochte soundtrack van 1986 bleef Nunn, 61, met een geweldige stem terwijl ze de door Giorgio Moroder geschreven en geproduceerde ballad "Take My Breath Away" afleverde, Berlijn op weg naar de finish.

Nunn begaf zich in de menigte om later een spectaculaire rock-forward versie van The Cult's "She Sells Sanctuary" af te leveren, en voegde het op het laatste moment weer toe aan de setlist. "Wacht niet op mij", zei Nunn halverwege het zitgedeelte, terwijl ze terugliep naar het podium, voordat ze afsloot met "Sex (I'm A)."