Box Office: Zullen middelmatige (voor Marvel) beoordelingen pijn doen aan 'Thor: Love And Thunder'?

Het zou normaal gesproken niet veel reden tot bezorgdheid zijn als een franchise met een groot budget zoals: Thor: Love and Thunder krijgt een "leuke" 69% vers op Rotten Tomatoes (met een gemiddelde beoordeling van 6.7/10) in de aanloop naar het openingsweekend. Ja, dat is 57% onder 'topcritici', maar verontrustender is dat de ruwe Tomatometer-score (dit is het percentage deelnemende critici dat de film als minimaal 'goed' beoordeelde, dus een B- is hetzelfde als een A+) een van de laagste tot nu toe voor een MCU-film. Het is alleen hierboven The Incredible Hulk (67% en Marvel's eerste regelrechte kassabom in juni 2008), Thor: The Dark World (66% en nu beschouwd als een van de allerslechtste MCU-films) en Eternals (de eerste algemeen gepande Marvel-film met 47% vers). Zal deze relatief slechte (of op zijn minst onverschillige) kritische ontvangst invloed hebben op de wereldwijde kassa van de film? In een pre-Disney+ wereld zou ik "absoluut niet" hebben beweerd. Maar nu, met het voorbehoud dat dit is *niet* een voorspelling, daar ben ik minder zeker van.

Taika Waititi's Thor: Ragnarok werd beschouwd als een franchise-spaarder na The Dark World. Maar nu levert hij een aflevering af die ongeveer net zo 'goed ontvangen' is als het verguisde vervolg van Alan Taylor. Tim Burton's Batman Returns (gelukkige 30e verjaardag) verdiende fatsoenlijke recensies en recordbrekende openingsweekend-kassa, maar kwam na het debuut onder vuur te liggen vanwege zijn macabere humor, grafisch geweld en onbeschaamde kinkyheid. Burton werd onofficieel gedumpt en Warner Bros. huurde Joel Schumacher in om de campier, gezinsvriendelijker (maar toch enigszins kinky en gewelddadig) te maken Batman Forever. De film brak ook het openingsweekendrecord. Het verdiende meer dan Batman Returns ($ 184 miljoen in eigen land en $ 336 miljoen wereldwijd van een debuut van $ 53 miljoen versus $ 162 miljoen / $ 266 miljoen van een debuut van $ 47 miljoen) en werd beschouwd als een franchise-redder. Twee jaar later, Batman & Robin (gelukkig 25-jarig jubileum) werd wild gepand en daalde 64% in weekend twee na een opening van $ 43 miljoen. De online geeknieuwsindustrie heeft de film niet vermoord; het betalende publiek wel. Het verdiende slechts $ 108 miljoen / $ 237 miljoen en "beëindigde de franchise."

Ja, de kritische consensus was anders in 2008 en zelfs in 2013 (toen films op de schaal van Thor: The Dark World waren nog enigszins uniek) dan in 2022, zowel in termen van Marvel's overweldigende populariteit onder geek-centrische critici als hun monocultuur-achtige overheersing van de popcultuur. Om verschillende redenen hebben blockbuster-franchise-inzendingen de neiging om betere recensies te krijgen dan in de spreekwoordelijke oude tijd (de jaren tachtig en negentig). Denk, terloops, een fan-specifieke kritische instelling en een algemene opleving van de productiekwaliteit. Met alle respect, zelfs een "slechte" MCU-film zoals The Dark World is mijlen boven de 1990 Kapitein Amerika). Bovendien waren de huidige volwassenen in de kamer de kinderen die opgroeiden tijdens de langzame normalisering van megabudgettentpalen zoals Onafhankelijkheidsdag, Jurassic Park en Spider-Man. Het is ook waarom, om eerlijk te zijn, Keanu Reeves eindelijk het respect krijgt dat hij verdient en horrorfilms worden over het algemeen beter beoordeeld dan toen ik een kind was. Dus, zullen de gemengde beoordelingen van invloed zijn op de kassa?

Tot nu toe is het antwoord "nee". Disney meldt een openingsdag van $ 15.7 miljoen in 17 overzeese markten, waaronder Duitsland, Italië, Australië en Zuid-Korea. In 'like for like'-markten heeft het 39% meer verdiend dan Thor: Ragnarok (die uiteindelijk $ 854 miljoen verdiende, inclusief $ 115 miljoen in China) en 24% minder dan Doctor Strange in the Multiverse of Madness (die niet in China speelde en nog steeds $ 950 miljoen wereldwijd bereikte). En voor de duidelijkheid: een Thor: Love and Thunder die wereldwijd 715 miljoen dollar opbrengt (75% van Doctor Strange 2 zonder China en Rusland) een ijzersterke hit worden. Bovendien "verzekeren" de meeste negatieve recensies het publiek nog steeds dat het veel bevat van wat je zou verwachten van een door Taika Waititi geregisseerde film. Thor film. Het bevat campy humor, visual razzle-dazzle, heavy metal naalddruppels, Tessa Thompson is geweldig en Chris Hemsworth speelt een himbo. Het overheersende verhaal voor zelfs enkele positieve recensies is echter dat het een niet-essentieel MCU-hoofdstuk is. Het is een "monster van de week"-aanbieding, een tweedelige Disney+ aflevering, in tegenstelling tot een status-quo-verpletterende mythologie-aflevering.

Dat zou prima zijn in een pre-Disney+ wereld (of zelfs een pre-Bob Chapek-wereld). Dat zou nog steeds het geval kunnen zijn, omdat het publiek dat misschien niet verslaafd is aan de MCU het nog steeds erg leuk vond Thor: Ragnarok en kan nog steeds verschijnen voor meer van hetzelfde. De terloops geïnteresseerden kunnen echter de recensies zien en (afhankelijk van de buzz van het publiek) besluiten dat ze 1.5 maand kunnen wachten om de film "gratis" te bekijken op de streamingdienst waarvoor ze al betalen. Dat is een nieuwe variabele, een die zag Licht jaar bombarderen wereldwijd zowel omdat het een "niemand heeft hierom gevraagd" solo spin-off oorsprongsverhaal van een bestaand franchisepersonage gespeeld door een andere acteur (zie ook Solo: een Star Wars-verhaal) en omdat Licht jaar volgde drie (geprezen, origineel, inclusief) Pixar-films (Ziel, Luca en Rood worden) die theaters oversloeg en in première ging op Disney+. Als je het publiek eenmaal hebt gewend om je tentstokken met een groot budget 'gratis' op een streamingplatform te zien (en daar nieuwe MCU-televisiecontent te krijgen), is het niet eenvoudig om ze weer in de bioscoop te krijgen.

Het was een vergissing om die van Sam Raimi te plaatsen Doctor Strange in the Multiverse of Madness op Disney+ na slechts 45 dagen. Shang-Chi en Eternals kreeg meer dan/minder dan 70 dagen. Hoewel de film meestal aan de wereldwijde kassa werd gemaakt (en niet helemaal dood neerviel na de landing op Disney+ en PVOD), gaf het aan dat Marvel-films niet anders zouden worden behandeld in vergelijking met andere Disney-films. Er is een enorm verschil tussen "deze film zal beschikbaar zijn om te kopen voor $ 20 in 75-90 dagen en beschikbaar om te huren voor $ 5 in 90-100 dagen" en "deze film zal beschikbaar zijn om te kopen voor $ 20 of gratis te bekijken op uw streaming platform in 45 dagen.” Dit nieuwe normaal, in combinatie met de relatief matige recensies, heeft mogelijk geen invloed op het openingsweekend (naar schatting meer dan/minder dan $ 160 miljoen). Het kan van invloed zijn (zelfs zonder nieuwe live-action op kinderen gerichte tentstokken tussen nu en Black Adam) de post-debuut brutowinst onder de over het algemeen nieuwsgierig en terloops geïnteresseerd. En als dat gebeurt, dan moet Kevin Fiege een stevig gesprek aangaan met Bob Chapek over theaterramen.