Boston Red Sox Hope Signs met laag risico/hoge beloning versterken de rotatie

Een van de grootste vraagtekens van de Boston Red Sox van de 2020 werd bevestigend beantwoord, een deel van de reden waarom ze de play-offs bereikten en binnen twee overwinningen van de World Series kwamen in een seizoen waarin de verwachtingen laag waren.

De Red Sox wisten niet wat ze moesten verwachten van linkshandige Eduardo Rodriguez. Hij had het hele pandemie-verkorte seizoen 2020 gemist met een hartkwaal die hij opliep tijdens een gevecht met COVID-19.

Rodriguez maakte 31 starts en gooide 157 1/3 innings. Het was niet op zijn niveau van 2019 van 34 starts en 203 1/3 innings, maar Rodriguez deed genoeg om een ​​aanwinst te zijn en zorgde voor competitiegemiddelde pitching met een 13-8 'record' en een 4.74 ERA.

De Red Sox kozen er echter voor om verder te gaan met de 28-jarige toen de Detroit Tigers hem in november een contract van vijf jaar ter waarde van $ 77 miljoen aanboden.

Het was een beetje een gok van de Red Sox. Hoe ze echter de startende rotatie in free agency proberen in te vullen, is ook een reeks gokspellen.

Hoewel de risico's die worden genomen door Chaim Bloom, president van honkbaloperaties, bijna net zo duur zijn als het zou zijn geweest om Rodriguez opnieuw te contracteren.

De Red Sox tekenden linkshandige James Paxton ($6 miljoen) en Rich Hill ($5 miljoen) en rechtshandige Michael Wacha ($7 miljoen) voor eenjarige contracten ter waarde van een gegarandeerde $18 miljoen. Paxton's deal omvat clubopties voor 2023 en 2024.

Alle drie de veteranen waren briljant op verschillende momenten in hun carrière. Alle drie hebben ze ook veel tijd op de blessurelijst doorgebracht.

De Red Sox zullen niemand van dat trio vragen om zware innings te tillen. Boston heeft vermoedelijk gezonde linkshandige Chris Sale aan de top van de rotatie met rechtshandigen Nathan Eovaldi en Nick Pivetta. Het potentieel van Young Tanner Houck is intrigerend.

Maar met de manier waarop de selectie momenteel is samengesteld, zullen de Red Sox op zijn minst iets van Hill, Paxton en/of Wacha nodig hebben.

Hill maakte vorig seizoen samen 31 starts met de Tampa Bay Rays en New York Mets, zijn meeste sinds hij in 32 2007 keer naar de paal ging voor de Chicago Cubs. Hill had een solide 2021 en ging 7-8 met een 3.86 ERA.

Toch zal Hill 42 jaar oud zijn wanneer het seizoen op 31 maart begint - ervan uitgaande dat de uitsluiting die plannen niet verandert. Hij gooide ook slechts 58 2/3 innings voor de Los Angeles Dodgers in 2019, het laatste volledige MLB-seizoen voor '21.

De 33-jarige Paxton heeft in negen Major League-seizoenen nooit meer dan 29 starts gemaakt of meer dan 160 1/3 innings gegooid.

De grote linkshandige werkte in 20 slechts 1 3/2020 innings over vijf starts voor de New York Yankees. Daarna gooide hij vorig seizoen slechts één keer voor een 1 1/3 inning voor de Seattle Mariners voordat hij een reconstructieve elleboogoperatie van Tommy John nodig had.

Wacha kwam op het toneel als een rookie bij de St. Louis Cardinals in 2013 toen hij MVP was van de National League Championship Series. Aanhoudende schouderproblemen hebben hem er echter van weerhouden een ster te worden.

Vorig seizoen bij de Rays gooide Wacha in 29 wedstrijden (23 starts) en sloeg 124 2/3 innings. Hij gooide echter niet bijzonder goed met een 3-5 'record' en een 5.05 ERA.

De 30-jarige Wacha heeft sinds 100 geen ERA+ meer dan 2018 (competitiegemiddelde) gehad. Hij heeft ook maar liefst 138 gegooid in negen Hoofdklasse-seizoenen en niet meer sinds 2017.

De Red Sox hebben een creatief frontoffice en onstuimige veldpersoneel onder leiding van manager Alex Cora en inclusief pitchingcoach Dave Bush. Het zou niet verstandig zijn om te wedden tegen elk plan dat de Red Sox bedenken om te proberen het beste uit Hill, Paxton en Wacha te halen.

Aan de andere kant hebben de Red Sox misschien geen keus. Het is moeilijk voor te stellen dat ze terugkeren naar het naseizoen zonder dat dat gebeurt.