Boscov's laat zien hoe je de detailhandel in warenhuizen goed kunt doen

Warenhuizen zijn de afgelopen drie decennia onverbiddelijk in de vergetelheid geraakt. Met minder dan 20 overgebleven warenhuisbedrijven, bewijst de door een familie gerunde en geëxploiteerde regionale Boscov-keten dat je de spreekwoordelijke Sisyphean-bal bergopwaarts kunt rollen.

Sinds 1992 is de omzet van warenhuizen, exclusief warenhuizen met korting, met 62% gedaald, van $ 82.5 miljard naar $ 32.4 miljard in 2022, terwijl de detailhandel in totaal is verdrievoudigd. Met name geen enkele andere sector in de detailhandel die wordt gevolgd door de Afdeling volkstelling enige achteruitgang ervaren.

En het tempo van de achteruitgang van warenhuizen versnelde in het afgelopen decennium, met bijna de helft, van $ 63 miljard in 2012.

Vasthouden aan een dierbaar leven

In de afgelopen tien jaar ging Macy's, de leider in de categorie, van 840 naar 725 winkels en daalde de omzet van $ 28 miljard naar $ 24.5 miljard, een daling van 13%. Kohl's deed het iets beter en daalde slechts 4%, van $ 19.3 miljard naar $ 18.5 miljard in 2022 met een lichte stijging van het aantal winkels, van 1,146 naar 1,165.

Volgens de Wall Street JournalDillard's, de regionale warenhuisketen met 280 winkels voornamelijk in het Zuiden, is een uitzondering op de regel geweest. Met minder dan de helft van Macy's winkels en ongeveer een kwart van de omzet, wordt de marktwaarde van Dillard geschat op hetzelfde niveau als die van Macy's.

En de voorraad is sinds april 1,500 met meer dan 2020% gestegen. Wall Street Journal kop verklaard.

Het succes van Dillard wordt toegeschreven aan het feit dat het een familiebedrijf is gebleven met een 'old-school winkeliersmentaliteit'. Het is een voorbeeld van ouderwetse retail in de beste zin van het woord.

"Ze zijn niet altijd alert op nieuwe ideeën", zegt Neil Saunders van GlobalData. "Wat ze missen aan innovatie, maken ze goed met traditionele retailvaardigheden."

Ondanks al het succes van Dillard is het echter nauwelijks in staat geweest om de tien jaar durende neerwaartse spiraal in het winkelen in warenhuizen om te buigen. De omzet steeg met slechts 3% van $ 6.6 miljard in 2012 naar $ 6.8 miljard in 2022.

Dan is er die van Boscov. Het is het grootste door een familie beheerde en geëxploiteerde warenhuis van het land. Hoewel het privé blijft, heeft het bedrijf een omzet van meer dan $ 1 miljard, en het heeft kunnen groeien en bloeien, zelfs als zijn concurrenten het moeilijk hebben.

Nu met 49 winkels verspreid over het Midden-Atlantische gebied, waaronder New Jersey, New York, Maryland, Delaware, Connecticut, Rhode Island en Ohio, opent Boscov's dit najaar zijn 50e winkel in Bridgeport, WV, in Meadowbrook Mall, de eerste in de staat .

Beginnings

Opgericht in 1918 in Reading, PA, door de Russische immigrant Solomon Boscov, na vier jaar van leuren van huishoudelijke artikelen aan de Nederlandse boerengemeenschap in Pennsylvania in Berks en Lancaster County, ging het management van Boscov in 1969 over op zoon Albert toen de voetafdruk van de winkel zich uitbreidde naar de buitenwijken van Reading. .

Albert bleef de vleugels van het bedrijf uitslaan naar naburige staten, waar klanten misschien wel van Boscov's hebben gehoord, maar er misschien nog geen hebben bezocht.

"Boscov's is zeer voorzichtig en weloverwogen in de manier waarop ze hun netwerk hebben uitgebreid", zegt Joe Bell, corporate communicatiedirecteur van het in Niles, OH gevestigde Carfaro, dat drie Boscovs-winkels in zijn winkelcentra herbergt.

“Hun winkels hebben het heel goed bij ons gedaan en zijn erg populair. Boscov's heeft het soort variëteit en prijsniveau dat redelijk is voor mensen in onze regio', vervolgde hij.

Langzaam en stabiel wint de race

Het bewezen groeiplan van het bedrijf is om één winkel per jaar te openen. Het liep een beetje op zichzelf uit nadat Albert in 2006 met pensioen ging en de teugels overdroeg aan neef Kenneth Larkin, die prompt tien nieuwe winkels opende. Toen sloeg de recessie toe en werd het bedrijf in 11 gedwongen tot Chapter 2008-faillissement.

Albert keerde terug van pensionering en trok het bedrijf terug van de rand door de tien nieuwe winkels te sluiten en in september 2009 uit het faillissement te komen.

Albert bleef krachtig en betrokken tot aan zijn dood op 87-jarige leeftijd en gaf het bedrijf in 2017 door aan neef Jim Boscov, die de familietraditie voortzet als handelsprins en filantroop. Jim groeide op onder de vleugels van Albert en begon in 1974 bij het bedrijf.

Gemeenschappen bouwen

Een bedrijfskenmerk is het ondersteunen van lokale goede doelen en non-profitorganisaties in de gemeenschappen waar het leeft.

"Zes maanden voordat we een winkel openen, stellen we onszelf voor tijdens een lunch voor alle non-profitorganisaties in het gebied," deelde Jim Boscov met mij. "We bieden twee dagen voor de grote opening een speciale liefdadigheidspreview van de winkel, waar hun gasten alle specials kunnen komen bekijken, plus de muziek, eten en entertainment, voor een donatie van $ 5 die de goede doelen mogen houden."

“Dit is geen symbolisch gebaar waarbij we slechts één dag hun vriend zijn. We zijn hier in de gemeenschap voor de lange termijn,' vervolgde hij. "We geven om de gemeenschap." Omdat ik buiten Reading ben opgegroeid, kan ik persoonlijk getuigen van de waarheid van die bewering.

Ouderwetse detailhandel

Wat betreft de rest van de geheime saus van Boscov, het is gewoon ouderwetse detailhandel: de juiste producten tegen de juiste prijs hebben en de juiste mensen om het te leveren.

Boscov's heeft een brede selectie van nationale merken voor een volledig scala aan persoonlijke en huishoudelijke behoeften, waaronder kleding, modeaccessoires, woninginrichting en decor, apparaten, sieraden en cosmetica.

"We hebben een speelgoedafdeling die het hele jaar door vol zit", schepte Jim op. “En binnen elke afdeling hebben we een bredere selectie, dus als je op zoek bent naar koffiezetapparaten, vind je een selectie van 18 of 20, niet slechts vijf of zes zoals in andere winkels. We hebben alles voor het huis en iedereen in het gezin.”

En Jim houdt bij wat waar wordt verkocht door wekelijks winkels te bezoeken en personeel te ontmoeten en wat hij heeft geleerd terug te brengen naar de kopers van het bedrijf.

De prijzen zijn zeer betaalbaar en het maakt rijkelijk gebruik van zondagse supplementen om zijn wekelijkse beste aankopen te promoten.

"Onze prijzen zijn zeer scherp en we trekken een breed scala aan klanten aan", zei hij en voegde eraan toe dat het bedrijf een speciale korting tot 15% op alle aankopen biedt aan veteranen en actieve serviceleden nadat ze zich in de winkel of online hebben geregistreerd.

Familie komt op de eerste plaats

Maar alles overkoepelend is de uitgebreide familie van het bedrijf die zijn klanten bedient. "Mensen zijn vergeten wat klantenservice is, maar wij niet," beweerde Jim.

Voordat een nieuwe winkel wordt geopend, zet Boscov's een team van ongeveer 150 ervaren medewerkers in om de ongeveer 250 nieuwe medewerkers op te leiden die nodig zijn om de winkel te runnen. Ze zullen allemaal twee of drie weken samenwerken voordat de winkel wordt geopend, en daarna drie of vier weken doorgaan totdat het nieuwe personeel voet aan de grond heeft.

“Wij geloven niet dat je de cultuur van een bedrijf kunt leren door iemand een handboek te geven. We halen mensen binnen die al jaren bij ons werken om zij aan zij met onze nieuwe mensen te werken. Zo leer je de bedrijfscultuur bij. Als er één ding is dat tot succes leidt, dan is dat het', deelde hij.

Jim is er trots op de familietraditie voort te zetten en onafhankelijk te blijven van Wall Street, wat er gemakkelijk toe kan leiden dat bedrijven de aandeelhouders voor de klanten plaatsen.

Voor Jim Boscov en zijn team gaat het erom het bedrijf in de familie te houden en uit te breiden naar de gemeenschappen van hun klanten.

“We maken ons niet zo druk om de verkoopcijfers. We maken ons zorgen over het maken van vrienden. Omdat vrienden maken betekent dat de verkopen zullen komen en dat je voor altijd een vriend hebt', concludeerde hij.