Boris-regering stopt met vrijhandel

Het lijkt erop dat Groot-Brittannië op het punt staat zijn toevlucht te nemen tot protectionisme. Premier Boris Johnson heeft voorgesteld om tarieven te verhogen of te verlengen op geïmporteerd staal uit verschillende landen, waaronder China, Turkije en India.

Hoewel de redenering achter dit plan er misschien goed uitziet, schept het een slecht precedent voor een regering die wordt geleid door de Conservatieve Partij, meestal een voorvechter van vrijhandel.

De logica van de anti-vrijhandelsbeweging draait, zoals zoveel andere dingen op dit moment, om de stijgende kosten van energie, vooral voor elektriciteit.

Op dit moment maakt het niet uit wat uw energiebron is in Europa (inclusief het VK), de sancties tegen Rusland hebben ze allemaal veel duurder gemaakt.

Ondertussen hebben andere zogenaamde ontwikkelingslanden nog steeds toegang tot stapels goedkopere steenkool, zodat ze hun staal kunnen maken en toch winst kunnen maken, zelfs als de prijzen voor het metaal bescheiden zijn. De prijzen voor stalen wapeningsstaven, een belangrijk bouwmateriaal, zijn sinds het begin met ongeveer 14% gedaald Misschien zelfs terwijl de energiekosten zijn gestegen.

Die prijsdaling helpt producenten met hoge kosten zoals die in Groot-Brittannië niet, dus het is relatief eenvoudig om de redenering van de Britse regering achter de geplande verhuizing te begrijpen.

Wat echter niet zo duidelijk of zo logisch is, is het enorme precedent dat een dergelijke stap zal stellen. Als vrijhandels- en vrijhandelconservatieven vastbesloten zijn om handelsbeperkingen in te voeren (dat zijn tenslotte tarieven), waarom zou iemand anders dan een vrijhandelaar gebruiken?

Dat is moeilijk te beantwoorden, en in de toekomst kan Groot-Brittannië zich aan de andere kant van de tarieven bevinden wanneer het behoefte heeft aan vrijhandelsovereenkomsten met andere landen.