Booms, bustes en teams nog steeds niet zeker: American League

We zijn ongeveer op een derde van het seizoen 2022 en Memorial Weekend wordt vaak beschouwd als een mijlpaal in het seizoen dat markeert wanneer we een idee kunnen krijgen van welke teams echt zijn en welke niet. Inmiddels zijn de teams die vroeg warm begonnen, afgekoeld en beginnen de goede teams die handgemeen vochten terug te stijgen naar de top van hun divisies.

Met dat in gedachten is dit een goed moment om na te gaan wie legitiem is, en wie duidelijk niet, en over wie we ons nog steeds afvragen. Zo ziet de American League eruit:

Boom: Los Angeles Angels (27-22, tweede plaats in de AL West)

Als de Angels het tempo van de eerste twee maanden van het seizoen kunnen volhouden, zullen ze een van de drie wildcardplekken van de American League innemen. Dat betekent dat de natie in het naseizoen een langverwachte blik op Mike Trout krijgt. Met uitzondering van de American League Division Series van 2014 hebben we elk jaar in oktober geen Trout meer.

Wat de sleutel tot het succes van de Angels dit seizoen lijkt te zijn, is dat ze kwaliteitsvolle pitching krijgen. Het lijdt geen twijfel dat met Trout en Shohei Ohtani in de opstelling de Angels gaan scoren (235 gescoorde punten staan ​​op de derde plaats in het hele honkbal), maar dit jaar koppelen ze dat aan een team ERA (3.68) dat op de 10e plaats eindigde in de competitie. gaan de laatste dagen van mei in. Dat is niet spectaculair, maar het is genoeg als de slagmensen voldoende punten scoren.

Met een teamsalaris van $190 miljoen hebben de Angels ook ruimte om creatief te zijn op de handelsdeadline. Om te beginnen zouden ze in het outfield kunnen upgraden als aanvulling op Trout.

Buste: Seattle Mariners (20-28, vierde plaats in de AL West)

Weinig teams hadden een veelbelovender laagseizoen dan Seattle. Ze voegden Eugenio Suarez en Jesse Winker van de Cincinnati Reds toe in een ruil van 14 maart, in een poging hun aanval te versterken. Helaas staan ​​ze nog steeds op de 21e plaats in de competitie wat betreft gescoorde punten (191) en 17e in slaggemiddelde (.237). Het zou helpen als prospect Jarred Kellenic de hype zou waarmaken. Hij sloeg .181 maar met veelbelovende kracht in 93 wedstrijden in 2021, maar Kellenic staat dit seizoen nog op .140 in 86 bij-knuppels en kreeg op 13 mei een optie voor Triple-A.

De pitching van de Mariners deed het nog slechter. Ze staan ​​tot nu toe op de 22e plaats in het ERA (4.14), en het tempo waarin ze homeruns opgeven ligt momenteel alleen achter bij de Reds. Voor wat het waard is: de Mariners wonnen dit weekend een reeks tegen de Astros, maar dat was pas hun tweede reeksoverwinning in mei. Als ze een hoek om gaan, zou hun aankomende serie in Baltimore de bal aan het rollen kunnen helpen.

Seattle heeft nooit veel geïnvesteerd in hun salarisadministratie, maar als ze dit seizoen willen verbeteren, zou het inschakelen van hulp voor de pitchingstaf de plek zijn om te beginnen.

Te vroeg om te vertellen: Chicago White Sox (23-23, tweede plaats in de AL Central)

Het lijkt erop dat elk seizoen minstens één team bevat dat het waarschuwingsverhaal wordt om niet te enthousiast te worden over prestaties uit het verleden en/of de hype van het voorseizoen. De White Sox waren zonder twijfel de favorieten van het voorseizoen om hun divisie opnieuw te winnen, en ze zijn – op papier – nog steeds het sterkste team in de AL Central. Maar de parvenu Minnesota Twins zitten voorlopig bovenaan de divisie terwijl de White Sox de eerste twee maanden blijven worstelen.

In zekere zin is hun spelniveau slechts een voortzetting van wat ze in de tweede seizoenshelft van 2021 deden. Nadat ze al vroeg lekker warm uit de poort kwamen, speelden de White Sox ongeveer .500 bal na de All-Star break. Dat was vorig jaar genoeg om de divisie toch te winnen en ze voor het tweede jaar op rij in de play-offs te plaatsen, voor het eerst in de franchisegeschiedenis.

Wat is de schuld van de .500-bal dit jaar? Blessures hebben niet geholpen. Tim Anderson is de laatste die ten onder gaat; hij liep zondag tegen de Cubs een schijnbare liesblessure op en zal zeker op de geblesseerde lijst komen. Eloy Jimenez begon zaterdagavond aan een revalidatieopdracht, maar verliet de wedstrijd uit voorzorg vroegtijdig toen hij iets voelde in zijn operatief gerepareerde hamstring.

Er komt misschien goed nieuws. Uiteindelijk hebben ze Dallas Keuchel aangewezen voor de opdracht, en Lance Lynn zal binnenkort terugkeren van de lijst met gewonden. Keuchel was briljant voor de White Sox in 2020, maar begon het in de tweede helft van vorig seizoen moeilijk te krijgen, en hij heeft dit jaar slechts korte flitsen van zijn oude zelf laten zien.

Er zijn nog ruim honderd wedstrijden te spelen, waardoor er genoeg tijd overblijft voor verrassingen, maar gedurende het eerste derde deel van het seizoen lijken de Angels echt te kunnen zijn, terwijl de Mariners waarschijnlijk gedoemd zijn tot opnieuw een verliezend seizoen. Wat betreft de White Sox? Volledig gezond worden zou de sleutel kunnen zijn om hun prestaties in 100 om te draaien en een sterke tweede helft samen te stellen.