Boeing zegt dat de productie van Super Hornet Fighters in 2025 zal worden gestaakt naarmate het bedrijf nieuwe kansen zoekt

BoeingBA
Defense & Space onthulde op 23 februari dat de productie van de kenmerkende F/A-18 Super Hornet waarschijnlijk in 2025 zal eindigen.

De sluiting van de lijn bij St. Louis kan met nog eens twee jaar worden verlengd als het bedrijf een wedstrijd in India wint, en upgrades van de reeds geleverde Super Hornets zullen nog jaren duren.

Het einde van de nieuwe productie van wat algemeen wordt beschouwd als het meest succesvolle vliegtuig in de geschiedenis van de marineluchtvaart nadert echter met rasse schreden.

Dit is de eerste keer dat Boeing Defence & Space een definitieve tijdlijn heeft aangeboden voor het beëindigen van de productie, en het lijkt een verandering in de bedrijfsfilosofie te weerspiegelen.

Het typische gedrag van gevestigde exploitanten van grote wapenprogramma's is om elke mogelijke dollar uit een programma te persen, zelfs als dat betekent dat ze moeten vechten met de militaire klant op Capitol Hill.

Maar Boeing, een medewerker van mijn denktank, slaat met Super Hornet een andere weg in. In plaats van te proberen vast te houden, zal het het personeel opnieuw inzetten voor nieuwe kansen, waaronder de T-7 Red Hawk-trainer en het MQ-25 Stingray onbemande tankvliegtuig.

Deze programma's staan ​​nog in de kinderschoenen en bedrijfsleiders geloven dat ze een uitgebreid verkooppotentieel hebben dat verder gaat dan hun basislijn voor de luchtmacht en de marine.

Boeing Defense streeft naar een reeks andere kansen, waarvan sommige zeer geheim zijn. Het bedrijf geeft echter aan dat het verwacht dat het werk op zijn locatie in de buurt van St. Louis grotendeels gericht zal blijven op vliegtuigen, waaronder mogelijk een zesde generatie opvolger van de F-35-jager.

Het St. Louis-complex was het hoofdkantoor van het bedrijf McDonnell Douglas, ooit de grootste producent van tactische vliegtuigen ter wereld, waarmee Boeing in 1997 fuseerde.

Super Hornet is ontworpen door ingenieurs van McDonnell Douglas als een geëvolueerde versie van de originele Hornet, maar de productie van het vliegtuig begon pas in hetzelfde jaar dat McDonnell werd geabsorbeerd door Boeing.

De marine financierde vervolgens een versie voor elektronische oorlogsvoering van Super Hornet, de EA-18G Growler genaamd, omdat het de typen vliegtuigen in de luchtvleugels van de vliegdekschepen terugdrong tot een strijdmacht die werd gedomineerd door in St. Louis gebouwde casco's.

Alles bij elkaar heeft de St. Louis-site meer dan 2,000 Hornets, Super Hornets en Growlers gebouwd, waarbij versies van de jager zijn verkocht aan Australië, Canada, Finland, Koeweit, Maleisië, Spanje en Zwitserland.

Het stilleggen van nieuwe productie is dus een keerpunt voor St. Louis, waar Boeing 15,000 werknemers in dienst heeft in de grootstedelijke regio.

De impact op honderden bedrijven in de toeleveringsketen van Super Hornet zal aanzienlijk zijn. Het is echter niet duidelijk dat het personeelsbestand op de locaties van Boeing in St. Louis zwaar zal worden getroffen, omdat de productie van bemande en onbemande vliegtuigen van de volgende generatie toeneemt.

De fabriek in St. Louis bouwt ook vleugels voor Boeing's 777X widebody jetliner en assembleert een geavanceerde versie van de oude F-15-jager die bekend staat als de EX. Het bedrijf heeft een uitgebreide onderzoeksinfrastructuur op de locatie en investeert een miljard dollar in de bouw van drie nieuwe faciliteiten voor toekomstig test- en productiewerk.

Een duidelijk teken dat er leven is na Super Hornet voor Boeing Defense in St. Louis, is dat het bedrijf onlangs nieuwe werknemers heeft aangenomen - alleen al in 900 2022 - en verwacht dat dit zal blijven doen. Veel van deze werknemers zijn ingenieurs, een duidelijk teken dat het bedrijf nieuwe producten en processen aan het ontwikkelen is.

De beslissing om naar de beurs te gaan met een tijdlijn voor de sluiting van de Super Hornet-lijn kan een indicatie zijn van het nieuwe denken dat Ted Colbert, CEO van Boeing Defense & Space, naar de onderneming heeft gebracht.

Colbert, een ingenieur, is door het hoofdkantoor belast met de wederopbouw van de defensie- en ruimtevaartactiviteiten van het bedrijf, die de afgelopen jaren een aanzienlijke erosie van de inkomsten hebben gezien als gevolg van het stopzetten van oude programma's en het niet binnenhalen van voldoende nieuwe onderscheidingen.

Colbert moet die trend ombuigen en heeft blijkbaar besloten dat het revitaliseren van St. Louis begint met het accepteren van het onvermijdelijke en het aangrijpen van nieuwe kansen.

Dus hoewel het opgeven van de nieuwe productie van Super Hornet nauwelijks een welkom moment is voor Boeing Defence & Space, voorspelt eerlijk zijn over het wanneer en hoe van de verandering een verschuiving in de manier waarop de eenheid werkt.

Zoals hierboven vermeld, draagt ​​Boeing bij aan mijn denktank.