Blue & Cream gedijt tijdens en na de pandemie; Heeft 5 winkels, meer gepland

Het komt erop neer dat Jeffrey Goldstein, oprichter en CEO van de onafhankelijke boetiek Blue & Cream, op Hip Daddy zou landen als Spotlight 43, die hem 'een zeer charismatische ondernemer, entertainmentmarketeer en modemagneet uit East Hampton' noemde. Goldstein zelf zou het daarmee eens moeten zijn.

"Afgelopen zomer had ik twee winkels open, in East Hampton en de Bowery," vertelde Goldstein me. "We hebben zo'n goed bedrijf voor beroemdheden. Wat echt interessant is, is dat na 20 jaar zakendoen en deze ontluikende wereld van NFT's en apps, dat niet is waar ons bedrijf om draait. Het gaat meer om onze terugkerende klanten.

"Ik heb een vierjarig meisje gekleed in een Aviation-hoodie en ik weet dat ze over tien jaar een galajurk zal dragen. We komen elke dag opdagen in East Hampton. De Hamptons is een enorm eigen bedrijf geweest. Iedereen, van Jeffrey Zucker tot CEO's van Goldman Sach, wil weten hoe het bedrijf ervoor staat. Mensen worden aangetrokken om voor ons te werken. Het is als een CAA-netwerk,” zei Goldstein, verwijzend naar het iconische Hollywood-talentenbureau.

"Er was een enorme vastgoedhausse tijdens de pandemie", voegde Goldstein eraan toe. “Het zakte net zo snel weer weg. Hierdoor kon ik me concentreren op de lancering van mijn nieuwe winkels. We hadden onze meest succesvolle juli in onze geschiedenis.”

De top 1 procent van de inwoners van Hamptons ging naar Saint Barths, zei Goldstein. “Iedereen is bezorgd over de kunstgalerijen en restaurants. Ze zeggen dat het stil is en dat de echte New Yorkers nog niet terug zijn. Je hebt buitenstaanders die de markt op springen op zoek naar personeel. Er is geen pool van geweldige, slimme jonge mensen om in hun winkels en restaurants te werken.”

Het tekort aan arbeidskrachten heeft retailers en restaurants in de war gebracht, die onder meer gedwongen zijn om uren te verkorten. "Op een willekeurige avond is er geen nachtleven," zei Goldstein. “Het is meer een uitgaanscultuur in de voorsteden. Een Duke-kind heeft alle Duke-kinderen bij zijn ouders thuis. Nu heb je NordstromJWN
en Net-a-porter de jitneys inpakken met promotionele billboards.

"Haar Chanel, Gucci, Cartier, Balenciaga en Prada,” zei Goldstein. "De luxeconsument van de Hamptons is erg rustig. Ze komen uit hun zwembad op hun teenslippers. Als ik parfum ruik en iemand diamanten zie dragen, weet ik dat dat een dagje uit is.”

Vanaf zijn zitplaats op de Bowery en East Hampton heeft Goldstein meer dan zijn deel van de trends gezien. "In 2020 was er veel onrust in New York", zei hij. “We moesten onze Bowery-winkel sluiten. The Bowery is veranderd met restauranthouders van Daniel Bouloud tot Keith McNally.

"Ik wil zijn waar ze ons herkennen in New York", zei Goldstein. “We doen commerciële capsules, dat betekent creatief samenwerken met bedrijven of merken. We maken het in New York en verkopen het als unieke druppels. We hebben ons eigen merk, dat we maken met onze eigen Koreaanse ontwerper. Het draait allemaal om kwaliteit. We hebben het hele logogedoe vermeden.

"Hoe groei je van één winkel naar vijf winkels", vroeg Goldstein retorisch en beantwoordde toen zijn eigen vraag. “De kleding is van zo'n hoge kwaliteit dat consumenten er voor terugkomen. We waren een zeer succesvol herenmerk dat is uitgegroeid tot een damesmerk.

Goldsteins succesformule omvat de Bowery- en East Hampton-winkels als showcases voor het merk en het opbouwen van naamsbekendheid. "We hebben iedereen gelanceerd, van Alexander Wang tot 3.1 Phillip Lim in de Hamptons", zei hij. "Toen we op Bleecker Street lanceerden, was Marc Jacobs mijn inspiratie." Op een gegeven moment had Jacobs meerdere winkels aan de doorgaande weg.

“In 2021 hadden we weer een golf, toen we openden op Madison Avenue. Het was de eerste keer dat ik mijn klant volgde. Ze zeiden: 'Waarom open je niet waar wij wonen?' Ik zei dat ik een bestemming wilde zijn', zei Goldstein. “Om duurzaam te zijn, moest ik die kledinglijn hebben en die blijvende ervaring hebben.

Onafhankelijke bedrijven zoals Jeffrey New York en Kirna Zabete gebruikten private equity-geld om op te schalen, zei hij. “Bepaalde dingen worden instituties. Ik heb de kinderen overgenomen die bij Ralph Lauren winkelden, en al hun gebreide kabeltruien van Blue & Cream.”

Goldstein opende een winkel op Madison Avenue, maar het was ten noorden van 86th Street, wat niet wordt beschouwd als de belangrijkste winkelboulevard. "De hele noordelijke corridor was leeg", zei hij. “Ten noorden van de 86e waren er meer buurtwinkels. Ik heb het over uit bed rollen in je joggingbroek en Blue and Cream binnenkomen.

“Het gaf me het vertrouwen voor de volgende winkel. Ik ging achter Bleecker Street aan. Het is allemaal opgekocht door Brookfield Properties,' vervolgde Goldstein. “Familiewinkelen binnenin is erg energiek, graffiti, boeken, al deze culturele referenties uit de jaren negentig, de convergentie daarvan is waar het merk naartoe is geëvolueerd. Het veranderde met dameskleding met meerdere labels. De klanten worden volwassen. Ik wil vasthouden aan de 15 jaar. Iedereen wil winkelen met zijn kinderen. Het besteedbaar inkomen voor kinderen is hoog.”

Westport, Conn. was een logische overgang van East Hampton. "We hebben mijn Conn.-manager getraind die uit New York kwam. Mensen die de stad verlieten konden niet geloven dat er een stukje van de stad naar hen toe kwam," zei hij.

"Ik kijk in het winkelcentrum en misschien in Las Vegas," voegde Goldstein eraan toe. 'Ik ben op zoek naar markten in Las Vegas. In elke markt zijn we uniek in de markt. Elke verschillende winkel zal meer uniek zijn. Wat zit er in het DNA om het Blue & Cream-ethos te behouden? Op Bleecker Street probeer ik direct-to-consumer-thema's te hebben. Westport is vergelijkbaar met de Hamptons. Ik zou de sjabloon niet willen repliceren, maar ik wil het gezinsgericht houden. Jonge meisjes ontdekken de trends.”

Goldstein ziet Washington, DC als mogelijk de volgende locatie op zijn selectie, na Las Vegas. 'Er zijn New Yorkse kinderen die daar naar de universiteit gaan, internationale toeristen en overheidspersoneel. Iedereen rijdt rond en luistert in zijn auto naar onze mixtapes. Ik bleef tot 8 uur op mijn werk. Nu vertrek ik om 6 of 6 uur om bij mijn kinderen te zijn. Ik moest schalen om ons bedrijf duurzaam te maken.”

Wederverkoop is ook een belang van Goldstein's. “Iedereen heeft sneakers en die kun je online kopen. Wat zijn de belangrijkste merken. NikeNKE
en Yeezy, Chanel en Balenciaga. Dezelfde mensen die vroeger sneakers zochten, zijn dezelfde demografie als de jonge kinderen die Chanel-sieraden willen. Ze kopen het en dragen het met een hoodie en Nikes. We doorzoeken alle marktplaatsen van derden om de meest unieke stukken te vinden die de outfit van top tot teen kunnen voltooien. Wat we zijn is een multi-label retailer met dit wederverkoopelement naast nieuw tijdgenoot.”