Blinken dringt er bij Rusland op aan het 'substantiële' aanbod van Griner en Whelan te accepteren

Topline

Minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken zei vrijdag dat hij sprak met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov over de "substantiële" deal die de VS het land hebben aangeboden om de gedetineerde Amerikaanse staatsburgers Paul Whelan en WNBA-ster Britney Griner terug te geven, dagen nadat bekend was dat de VS een gevangenenruil hadden ingevoerd op de tafel.

Belangrijkste feiten

Dit was de eerste keer dat Blinken met Lavrov sprak sinds Rusland in februari Oekraïne binnenviel.

Blinken zei dat hij en Lavrov een "openhartig en direct gesprek" hadden waarin hij "drukte op het Kremlin om het substantiële voorstel te accepteren" om Whelan en Griner naar huis te halen.

Het Witte Huis heeft niet bevestigd dat de ruil van gevangenen – breed uitgemeten door verschillende media – het aanbod is dat op tafel ligt.

Belangrijke achtergrond

Blinken kondigde woensdag aan dat de VS Rusland "weken geleden" een voorstel hebben gedaan om de vrijlating van Griner en Whelan uit het land te vergemakkelijken. Forbes eerst gemeld in mei over de mogelijke ruil met de veroordeelde Russische wapenhandelaar Viktor Bout, ook wel bekend als de 'Merchant Of Death'. Griner zit sinds februari vast in Rusland en wordt daar beschuldigd van drugs. Haar proces loopt nog en als ze wordt veroordeeld, riskeert ze 10 jaar gevangenisstraf. Whelan werd veroordeeld tot 16 jaar in de Russische gevangenis op beschuldiging van spionage. Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei donderdag dat Rusland een aanbod niet heeft geaccepteerd en dat informatie over een mogelijke ruil niet openbaar mag worden gemaakt. De woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, zei dat de gesprekken tussen de twee landen aan de gang zijn.

Tangens

Rusland heeft verzocht om naast Bout ook Vadim Krasikov, een veroordeelde moordenaar die in Duitsland tot levenslange gevangenisstraf is veroordeeld, vrij te laten in de geruchtenwisseling van gevangenen, CNN meldde vrijdag. Het verzoek werd niet formeel gecommuniceerd, maar via back-kanalen, gezien het controversiële karakter ervan, meldde CNN. Hoewel de VS het niet als een legitiem tegenaanbod beschouwden, werd er rustig navraag gedaan bij Duitsland over Krasikov. Sommige Amerikaanse functionarissen geloven dat Rusland tot het einde van het proces tegen Griner probeert te stoppen door minder serieuze aanbiedingen te doen, aldus CNN.

Verder lezen

Rusland: Prisoner Swap voor Griner, Whelan nog steeds ter discussie (Forbes)

VS biedt Rusland veroordeelde wapendealer aan in ruil voor Brittney Griner en Paul Whelan, meldt het rapport (Forbes)

Zal Griner worden bevrijd door gevangenenhandel met de 'Merchant Of Death'? Advocaat beweert dat Moskou dat wil. (Forbes)

Brittney Griner betrokken bij mogelijke ruil van gevangenen met Rusland (Forbes)