Gemengd reizen is niet nieuw, en het is ook niet de redder voor verloren luchtvaartmaatschappijen

Sinds de pandemie de manier waarop mensen denken over zakenreizen heeft veranderd, zijn grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen nieuwe reistypes bedenken die het zouden kunnen vervangen. Delta heeft gesproken over de premium leisure-passagier, of mensen die betalen voor een fijnere ervaring aan boord en een opgewaardeerd hotel- en grondpakket. Andere grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben gesproken over de “gemengde passagier', of sommigen zeggen de 'bleisure'-passagier. Deze veronderstelde groeicategorie omvat mensen wiens reizen een deel van de zaken en een deel van de vrije tijd omvatten.

Het is begrijpelijk waarom de grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen op zoek zijn naar dit soort verkeer. Geconfronteerd met zakelijk verkeer vastgelopen op ongeveer 75% van het volume van 2019, zou dit inkomstenverlies aanzienlijk zijn voor de drie grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen. Zakelijke reizigers hebben in het verleden drie tot vier keer zoveel betaald als de discretionaire, prijsgevoelige reiziger. Zelfs een verlies aan zakelijk verkeersvolume van 10% zou betekenen dat luchtvaartmaatschappijen niet genoeg stoelen hebben om de inkomsten te compenseren met alleen vrijetijdspassagiers. Het is dus aanlokkelijk om te focussen op reistypes die misschien niet vier keer het tarief betalen, maar wel twee keer het discretionaire tarief. Helaas voor hen zijn er vijf grote problemen met deze aanpak:

Zaken en vrije tijd zijn altijd gemengd geweest

Het idee dat het combineren van zaken en vrije tijd op een enkele reis iets nieuws en innovatiefs is, negeert de realiteit. Wie is er wel eens naar een congres in Las Vegas geweest en heeft 's avonds geen tijd genomen, of is er een extra dag gebleven, om Cirque du Soleil te zien, weer een goede show, of gewoon wat te gokken? Orlando is een andere grote congresstad. Veel mensen zijn naar zakelijke evenementen in het Orlando Convention Center geweest terwijl hun familie geniet van de dag in Disney of Universal Studios. In het jaar 2000 sprak ik op een evenement in Amman, Jordanië. Mijn vrouw ging met me mee op die reis en had overdag plezier terwijl ik aan het werk was. We zouden het land niet hebben verlaten zonder een bezoek te brengen aan Petra, een van de meest fascinerende historische archeologische vindplaatsen ter wereld. Twaalf jaar geleden sprak niemand over blended- of bleisure-reizen, maar het gebeurde regelmatig.

Iets benoemen maakt het niet nieuw, maar kan er wel bewustzijn voor creëren. Door te erkennen dat mensen zaken en vrije tijd vaak combineren tijdens een enkele reis, is het mogelijk dat luchtvaartmaatschappijen manieren zullen vinden om dit feit te benutten door middel van specifieke aanbiedingen. Maar suggereren dat dit een nieuwe groeicategorie is die anders verloren zakenreizigers zou kunnen vervangen, slaat nergens op.

Bedrijven zullen veel te vertellen hebben

Het belangrijkste dat zakelijke zakenreizen scheidt van vrijetijdsreizen, is wie het ticket betaalt. Bij het zelf betalen van het ticket zijn passagiers vaak zeer prijsgevoelig en zullen ze vluchtopties en cabineopties kiezen die resulteren in het laagst beschikbare tarief. Maar wanneer een bedrijf het ticket koopt, is een rechtstreekse vlucht op het juiste moment en in een premium stoel ineens veel belangrijker dan de prijs. Daarom betalen zakelijke reizigers drie tot vier keer zoveel als vakantiegangers.

De meeste bedrijven hebben beleid met betrekking tot: reizen met familie, of een verblijf op extra dagen om te profiteren van lokale mogelijkheden. Het feit dat dit beleid bestaat, bevestigt verder dat deze gemengde reis niet nieuw is. Maar een gemengde reis zal niet plaatsvinden tenzij het bedrijf dat de reis betaalt dit toestaat. Terwijl bedrijven zoeken naar manieren om het beste talent aan te trekken en te behouden, is de kans groot dat de flexibiliteit op dit gebied toeneemt. Als alternatief kan het bedrijf eisen dat de werknemer zelf betaalt voor extra gezinsleden of extra dagen op de reis. Dit zou de werknemer in de "betaal zichzelf"-modus brengen en ze zouden waarschijnlijk op zoek gaan naar goedkopere opties dan ze van hun bedrijf zouden verwachten wanneer ze voor zaken vliegen. Het punt is dat de werknemer er niet alleen voor kan kiezen om een ​​gemengde reis te maken zonder dat het bedrijf in ieder geval de tijd en/of kosten van het vrijetijdsgedeelte accepteert.

Niet elke bestemming is gelijk

Zakenreizen naar veelvoorkomende vrijetijdsbestemmingen zoals Orlando of New Orleans zouden een aanmoediging zijn om vrije tijd meer te combineren met de zakenreis. Maar veel zakenreizen vinden plaats op plaatsen die misschien niet zo spannend zijn. Of het is mogelijk dat de bestemming ingewikkelder is als deze internationaal is en dat er visa of ander papierwerk nodig zijn om binnen te komen.

U kunt op elke locatie genieten van een plezierige vrijetijdsbesteding. Alleen al het zien van nieuwe plaatsen, eten in een nieuw restaurant of het leren van wat lokale geschiedenis kan bijdragen aan een reis, zelfs op de minst bezoekersvriendelijke plaatsen. Maar niet elke zakenreis zal het creëren van een bleisure-reis aanmoedigen. Ook kunnen de tijden van het jaar het beste zijn om familie mee te nemen, en beschikbare dagen voor extra dagavonturen kunnen al dan niet zinvol zijn overal waar zaken moeten gaan. Dus hoewel het combineren van vrijetijdsactiviteiten met sommige zakenreizen meer zakenreizen kan aanmoedigen, zal dit op bepaalde plaatsen en bepaalde tijden van het jaar worden geconcentreerd.

Aansprakelijkheids- en procesrisico's

Stel dat u een zakelijke afspraak heeft in Denver, dus u bent van plan om op donderdag en vrijdag op het gewenste kantoor te zijn en zij blijven het weekend om te skiën. Uw bedrijf kan dit volledig steunen en ermee instemmen om uw vlucht naar huis op zondag te kopen en twee extra hotelnachten te betalen. Mooi, maar wat als je op zaterdag tijdens het skiën je been breekt en dit je vermogen om je werk een paar weken te doen beïnvloedt? Bent u gewond geraakt tijdens een zakenreis en? heeft het bedrijf enige aansprakelijkheid??

Of stel dat je je gezin meeneemt op reis en terwijl je aan het werk bent, laat je onstuimige dochter per ongeluk je kamer overstromen. Het bedrijf betaalt het hotel. Wie is aansprakelijk voor de schade?

Het benoemen van een nieuw soort reizen is geweldig om bewustzijn en focus te brengen om ervoor te zorgen dat producten op één lijn liggen om te verkopen. Het echter ook nieuwe procesrisico's zal creëren die bedrijven zullen overwegen en helpen hen te informeren over hoe ze het reisbeleid kunnen structureren. Als er niets misgaat, wat is er dan beter dan een paar extra dagen plezier te hebben of je gezin te laten verlangen naar de rit? Er gaan wel eens dingen mis, en het in de schijnwerpers zetten van blended trips zal sommige advocaten heel blij maken.

Het is beter om de realiteit te accepteren

In plaats van op zoek te gaan naar de eenhoorns die verloren zakenreizigers zullen vervangen en een goede prijs zullen betalen, zouden de grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen beter af zijn met het accepteren van de nieuwe realiteit en veranderingen doorvoeren om daaraan tegemoet te komen. Deze veranderingen kunnen op veel gebieden plaatsvinden: stoelconfiguratie, vluchtschema, loyaliteitsprogramma's, organisatiestructuur en meer. Deze veranderingen vereisen dat we accepteren dat een wereld met 80% van het aantal zakenreizigers in 2019 geen slechte wereld is, maar een andere. Het vereist ook de erkenning dat de luchtvaartmaatschappij is gebouwd om te reizen zoals deze bestond vóór de pandemie. Veel beslissingen die toen logisch waren, zijn tegenwoordig minder logisch, dus de luchtvaartmaatschappijen die snel naar deze nieuwe realiteit overstappen, zullen een concurrentievoordeel behalen.