Black Panther 2 Soundtrack's Kamo Mphela, Peerless Amapiano Songstress, spreekt tot succes

Kamo Mphela is het beeld van professioneel kunstenaarschap. Cameramannen en beveiliging volgen haar voorbeeld, dat even snel als gracieus als sterk is, en bereidt zich – toegegeven – voor op haar uiteindelijke documentaire. Spotify tilt haar muziek naar een hoger niveau. En internationale podia in Ghana, Portugal en Londen zingen haar liedjes voor haar terug.

Een groot Amerikaans publiek maakte kennis met haar en andere Afrikaanse supertalenten zoals dbn gogo en Fireboy DML on Black Panther 2de soundtrack. Kamo is echter al geruime tijd een veelgeprezen grondlegger in de populairste muziekscene van Zuid-Afrika, Amapiano. Zij en DBN Gogo verschijnen twee keer op het soundtrackalbum. Amapiano is een vorm van house- en dansmuziek die, net als Afrobeats ervoor, vanuit Afrika doorbreekt in de wereldwijde mainstream.

Kamo is groter dan zanger, danser of zakenvrouw zijn. Ze is een strategische geest, een creatieve ziel en een gevoelig hart die kan dansen en zingen zoals de muzen haar geld schuldig zijn. Ze is een multitalent.

Forbes: Hoe ben je begonnen?

Kamo Mphela: Ik ben begonnen als danseres. Welk geluid er ook zou klinken in Zuid-Afrika, ik heb er altijd in gezeten. En als danser in die tijd moest je natuurlijk de muziekscene inhalen en dat heeft me geïnteresseerd. Ik begon te dansen op Amapiano, en het was een sfeer.

En toen blies ik op door een virale dansvideo. En ik heb net besloten om in de muziek te gaan, zodat ik de dansruimte en cultuur kan veranderen zodat we meer kansen hebben en kunnen dansen op mijn eigen muziek - zodat ik de wereld rond kan reizen.

Het was meer een kwestie van strategie, want als ik gewoon als danser zou blijven, denk ik niet dat ik in bepaalde ruimtes zou zijn waar ik als merk zo serieus zou worden genomen.

Dus ik moest een muzikant worden en tot nu toe lukt het echt. Ja, ik vind het leuk.

Forbes: Hoe denk je erover om je merk wereldwijd te exporteren?

Mphela: Ik denk door optredens. Dat is een van mijn sterkste strategieën om wereldwijd op te blazen, want zo kom ik in aanraking met nieuwe markten en mensen. Als ze via de voorstelling naar mijn naam zoeken, creëert dat zoveel andere kansen voor mensen.

Weten wie ik ben - dat is op dit moment onze grootste strategie. En dat zou nu gaan naar functies met internationale artiesten zodat mijn naam vaker opduikt.

En waarschijnlijk ook muziek maken in het Engels, dat is wat ik me realiseerde dat ik de wereld rondreist, dat we Amapiano daar waarschijnlijk in moeten veranderen, om het zo wereldwijd op te blazen als we willen.

In Afrobeats mengen ze zowel Engels als hun taal. En daarom is het op de schaal zoals het is. Dus ik heb het gevoel dat voor Amapiano - om een ​​industrie ter grootte van Afrobeats te worden - we misschien Engels moeten opnemen om het naar de wereld te laten gaan.

Als ik optreed in Barcelona, ​​Spanje, moet ik ook Engels gebruiken om de mensen te bereiken en een sfeer te creëren, omdat ze de muziek niet echt kunnen begrijpen. Maar als ik dingen in het Engels zeg, vangen ze echt de sfeer op, en dat bouwt een band op tussen mij en hen, waarin het me in een veel betere positie plaatst.

Forbes: Hoe verlopen de gesprekken in uw team over branding?

Mphela: Ik kleed me heel goed, want ik wil, op een dag, als een Nicky of Beyonce naast me staat, tegen dezelfde kwaliteit opkijken. Ik kan er niets onder kijken. Het hoeft alleen maar te zeggen dat het logisch is om naast die persoon te staan. Het kan er niet uitzien, ach, wie is dat?

Het gaat dus meestal om kwaliteitscontrole: hoe ik eruit zie, hoe ik klink, hoe ik mezelf articuleer voor mensen, en de positionering van wanneer mensen me zien, wat nemen ze daarvan op? Zelfs niet als ik zomaar een kamer binnenloop. Wat neem je mee van het merk Mphela als geheel? En ik heb zin om er al goed uit te zien, te glimlachen, heel goed te spreken. Het plaatst me absoluut in een andere positie dan iedereen in de Amapiano-scene.

Forbes: De Amerikaanse muziekindustrie, de Zuid-Afrikaanse muziekindustrie kunnen allebei mannelijke mosh pits zijn.

Mphela: Het probleem is dat Amapiano echt door mannen wordt gedomineerd. En pas nu wordt het opengesteld omdat vrouwen Instagram en Tik Tok en de sociale-mediaruimte gebruiken om zichzelf uit te dagen. Want in het begin moest je een functie hebben met een grote mannelijke artiest om herkend te worden. Uncle Waffles plaatste een video. Ze ontplofte.

Ze ging viraal en dat was een kans voor haar omdat ze gebruik maakten van de sociale media. Je kunt eigenlijk gewoon je leven veranderen.

Forbes: Er is ook een negatieve kant aan sociale media.

Mphela: Het was heel moeilijk om er tegen te vechten, maar er zijn nu bepaalde dingen die ik neerleg. Als ik trending ben, als de eerste opmerking al negatief is, laat ik gewoon mijn telefoon achter zodat ik er geen last van heb. En ik duw gewoon naar waar ik heen ga.

Forbes: Hoe is het bedrijf veranderd in Zuid-Afrika?

Mphela: We waren allemaal Amapiano aan het doen in de achterkamer. Het is geen grote studio. En dat is ook wat anders aan ons. Alsof het niet te veel techniek is, te veel geluid. Gewoon een achterkamer met je laptop en de microfoon - als je hem zo vasthoudt, maak je een hit. Dan verandert het leven voor altijd.

Ik geloof helemaal niet in grote labels. Ik heb gewoon het gevoel dat we hebben gezien wat ze met Hip Hop hebben gedaan. Ik ben een onafhankelijke kunstenaar. Ik ben de afgelopen vier jaar onafhankelijk geweest en ik doe nog steeds alles wat iedereen doet.

Ik gebruik gewoon het geld van mijn optredens en investeer het terug in mijn merk. En ik denk dat een van de grootste problemen is dat mensen geen geld willen hebben. En dat is waar grote labels ons mee betrappen: het geld. Maar als u geld van uw merk neemt om het terug te zetten en in uw merk te investeren, zult u niet in een positie verkeren waarin u een groot label nodig heeft, want al het andere kunt u doen.

We lossen zelf op. We doen alles zelf. Ik word waarschijnlijk alleen getekend bij een groot label in het buitenland, want dat is een ander spel dat niemand begrijpt. Maar wat Zuid-Afrika betreft, grote labels, nee.

Het gesprek is voor de duidelijkheid bewerkt en gecondenseerd.