'Black Adam' zet DC Films' post-'Justice League' winnende reeks voort

Black Adam is vooral een geweldige tijd in de bioscoop. Het is een showcase voor Dwayne "The Rock" Johnson die speelt als een onoverwinnelijke actieman terwijl hij zichzelf omringt met interessante ondersteunende personages en vermakelijke DC-superhelden uit de B-lijst. Ik geef over het algemeen de voorkeur aan Johnson als hij een relatieve underdog is in films als Jumanji: Welkom bij de jungle or Rampage, maar de "grootste en beste ding op het scherm" -act werkt omdat het kernconflict is of het titelpersonage de hoofdheld of de hoofdschurk is. De film met een budget van meer dan $ 190 miljoen ziet er spectaculair uit en biedt een meer dan levensgroot spektakel terwijl de schaal en de inzet relatief klein blijven. Het is over het algemeen een onbeschaamd dwaas en vrolijk gewelddadig (op een kindvriendelijke PG-13-manier) superkrachtig knalfeest. Het flirt ook met een van de meer zelfkritische superheldenfilms aan deze kant van Batman v Superman or Avengers: Age of Ultron.

Ten eerste, na een familielid struikelen met Disney's Junglecruise, Black Adam biedt hoop dat regisseur Jaume Collet-Serra (De forens, non-stop, onbekend, de hele nacht rennen) kan Liam Neeson nog niet nodig hebben om hem te redden uit de blockbuster-klauwen van The Rock. Ten tweede, met al het discours over hoe Johnson een volledige film wil waarin Black Adam het opneemt tegen Superman van Henry Cavill, alsof Zachary Levi's Shazam niet de absoluut beste DC Films-film tot nu toe was, Black Adam werkt geheel volgens zijn eigen voorwaarden. Het is nog een ander voorbeeld van wat Walter Hamada goed deed, losjes verbonden films die varieerden in toon, schaal en subgenre en niet al te afhankelijk waren van Batman en Superman, totdat Covid en een reeks tegenstrijdige nieuwe bedrijfseigenaren een post op de knieën kregen. -Justice League winnende reeks. Als dit Hamada's laatste rit in het DC-universum is, gaat hij tenminste op een winnaar uit.

De proloog dompelt je onder in de verleden tijd expositie, en eerlijk gezegd is de verhaalstructuur zo in strijd met de marketing dat het in eerste instantie mensen kan verwarren die de beats van de trailer uit hun hoofd hebben geleerd. De Prins van Egypte-door-van-schorpioenen koning achtergrondverhaal verschuift uiteindelijk naar het huidige gevaar in het fictieve land van het Midden-Oosten Kahndaq. Een universiteitsprofessor (Sarah Shahi) probeert een machtige oude kroon op te graven voordat schurken uit Intergang hem als eerste vinden. Een penseel met de dood leidt Adrianna Tomaz ertoe om "Shazam!" wat niet het heroïsche alter-ego van Billy Batson teweegbrengt, maar een moordmachine in zwarte pakken die zichzelf Teth-Adam (Johnson) noemt. Hij redt de dag terwijl hij de slechteriken doodt, wat de aandacht trekt van Amanda Waller (Viola Davis), die dokter Fate (Pierce Brosnan) vraagt ​​om een ​​haan van de Justice Society (Hawkman, Atom Smasher en Cyclone) samen te stellen om breng deze nieuwe man naar beneden.

Het scenario, geschreven door Adam Sztykiel, Rory Haines en Sohrab Noshirvani, mondt uiteindelijk uit in een losse variant van een X-Men versus Magneto-actiefantasie, waar de idealistische weldoener (tot een fout) superhelden proberen de genocidale sterke man neer te praten die gewoon zijn volk wil beschermen tegen onderdrukking van buitenaf. De film biedt de regisseur van Wees en House of Wax volop gelegenheid om de grenzen van de PG-13 op komisch gewelddadige manieren te verleggen. De toon blijft luchtig aangezien 99% van de mensen die op verschillende en creatieve manieren worden weggevaagd ongetwijfeld slechteriken zijn, en kinderen zullen kakelen om het vrolijk absurde geweld. Johnson is niet MENA, maar bijna alle anderen op het scherm (Bodhi Sabongui, Marwan Kenzari, Mohammed Amer, enz.) buiten de JSA-leden zijn dat wel. Ik ben benieuwd of degenen die Marvel's uitbazuiden Moon Knight als een representatieve triomf zal deze DCEU-film evenveel eer geven.

Zonder er marine-gay over te zijn, Black Adam geeft tijd aan het idee dat superhelden (zelfs degenen die worden gespeeld door Aldis Hodge, Noah Centineo en Quintessa Swindell) meer bezig zijn met het handhaven van de status-quo en ongelijke machtsstructuur dan met het verbeteren van de wereld voor de rechtelozen. De vroege gedeelten impliceren ook dat een wereld vol superhelden en redders die weigeren hun handen in het bloed te steken bij het rechtzetten van onrecht, de bestaande structurele ongelijkheid alleen maar zal versterken. Natuurlijk zijn er tientallen "Wie kijkt naar de wachters?" tegenargumenten, maar het is verrassend openhartig over het doorprikken van ten minste een deel van de fantasie die is ingebed in de moderne superheldencultuur. Maar misschien verliest het beeld uiteindelijk het grootste deel van zijn morele dubbelzinnigheid en, net als dat van Johnson, Mama komt terug voorloper The Scorpion King, verwijst alleen (op zijn best) naar Black Adam's uiteindelijke (zo zegt de strips) heel turn.

Centineo en Swindell hebben een charmante chemie tussen puppyliefdes (ik wilde dat deze mooie jongeren zouden aansluiten, maar ik dwaal af), terwijl Brosnan en Hodges een voorsprong geven op hun langdurige vriendschap en verschillende filosofieën. De film is doorspekt met ingehouden humor en droge humor, die allemaal niet ten koste gaan van het drama op het scherm en het karakterconflict. De productiewaarden zijn top, je zult blij zijn dat de film een ​​paar maanden extra postproductietijd heeft gekregen, en Collet-Serra slaat zelden een kans af om plezier te hebben met de camera. Ik ben voorstander van een verklarende reeks (die ook dienst doet als karakterontwikkeling tussen Black Adam en de jonge zoon van de professor) die plaatsvindt terwijl Black Adam langzaam naar beneden zweeft terwijl het kind hem bijhoudt via een wenteltrap. Het is geweldig om een ​​actiefilm met superhelden te zien, begeleid door een man met ruime ervaring in actiefilms.

Gezien het constante online gebabbel over DC Films die in wanorde is, is het grappig hoe Black Adam dompelt het publiek onder in de meer nichegedeelten van DC Comics zonder een studiegids. Er wordt van je verwacht dat je losjes op de hoogte bent van de Shazam-mythologie. We worden zonder uitleg gepresenteerd met interstellaire agenten die eruitzien als havikmannen, oudere mannen die meerdere toekomsten kunnen zien en zich kleden als stoned tovenaars, jonge mannen die uitgroeien tot een ongelooflijke grootte en jonge vrouwen die tornado's maken. Weinig hiervan wordt verder uitgelegd dan de eerste appèl, en het grootste deel van de karakterinteractie gaat meer over specifieke karakterontwikkeling dan over een bredere uiteenzetting. Niets daarvan is in de verste verte verwarrend, want het publiek komt opdagen voor een Black Adam film zijn bekend genoeg met algemene superheld-tropen om op vertrouwen te gaan. We zijn ver verwijderd van "Heb je liever gele spandex?"

Diepere betekenissen en plaats binnen het bredere DC Films-universum terzijde, en onthoud dat de film niet altijd wordt vertegenwoordigd door zijn SEO-gedreven media-aandacht, Black Adam is een vrolijke over-the-top actiefantasietentpaal. Het heeft de vlezige en drukloze geneugten van een New Line-film, zelfs als het wordt geleverd met een budget op WB-niveau. Graag willen Doctor Strange 2, het deed me denken aan de vroege MCU-films (IJzeren Man, Thor, enz.) van voordat het Marvel Cinematic Universe iets anders was dan een enkele ambitieuze Hollywood-franchise te midden van andere Hollywood-franchises en niet-IP-kaskrakers. Afgezien van het melodrama, is het verfrissend bescheiden en pretentieloos, bestaande als een 95% op zichzelf staande Black Adam actioner die zelfs in de wereld van DC Films in eerste instantie bedoeld was als een 'monster van de week'-aflevering. In een gezonde wereld, Black Adam zou weer een ijzersterke superheldenfilm zijn te midden van een jarenlange overwinningsreeks van DC Films.