Birdies, de schoen waarvan niemand dacht dat ze ze nodig hadden, heeft de verwachtingen van de oprichters overtroffen

Je weet nooit dat je iets mist totdat je het nodig hebt. Zo werd Birdies geboren, bedacht door twee moeders van uitvindingen. “Marisa [Sharkey, medeoprichter en president] en ik begonnen Birdies in 2015 toen ik bij Facebook toezicht hield op retailpartnerschappen en Marisa werkte als group vice-president strategie bij Ross StoresROST
. We zaten niet in de schoenenindustrie", zegt medeoprichter en CEO Bianca Gates. “We zijn geen van beiden ontwerpers, maar we delen allebei een passie voor het vak. We hebben geen hobby's. Onze hobby's zijn de zaken. We hebben een ongelooflijke nieuwsgierigheid naar hoe de wereld werkt. Als ik niet zou werken, zou ik werken.”

Met andere woorden, deze vrouwen zijn gedreven. Gates zei dat ze een openbaring had toen ze naar de eerste leunende cirkel van Sheryl Sandberg van Facebook ging. "Ik nodigde vrouwen bij mij thuis uit en we begonnen gesprekken over van alles, politieke gesprekken, economische gesprekken, en toen mensen mijn huis binnenkwamen, merkte ik dat iedereen zijn schoenen uitdeed. Ik vond het stom dat we volwassen vrouwen waren en vrienden en familie vermaakten zonder schoenen', zei Gates.

"Voor mij was Birdies bedoeld om dit schoenenprobleem op te lossen", voegde ze eraan toe. “In 2015 besloten we een supernicheprobleem op te lossen en in 2016 kregen we veel grip met onze sociale pantoffel. We hoopten dat onze vrienden het zouden kopen en dat het goed zou zijn en dat we goed zouden lachen als we terug zouden gaan naar ons werk. Wat we niet hadden verwacht, was dat dit bij veel vrouwen een gevoelige snaar raakte. Meghan Markle begon ons in 2016 te dragen. Ze droeg ons overal in de stad. De paparazzi zouden haar in de supermarkt zien en ze begon door Londen te reizen terwijl ze haar Birdies droeg toen ze zogenaamd in het geheim met prins Harry aan het daten was.”

Birdies vulden een leegte in de kasten van vrouwen waarvan ze niet eens wisten dat ze bestonden, omdat iedereen sokken droeg bij het ontvangen van vrienden en familie. 'Waarom hebben we geen loafers om in huis te dragen,' zei Gates. “Daar begon het en het bedrijf is blijven groeien en uitbreiden toen we deze heerlijk comfortabele pantoffel creëerden die eruitziet als een schoen. Vrouwen vroegen erom in verschillende kleuren, silhouetten en stijlen. We hebben loafers, slippers en sandalen laten maken met de technologie die we hebben ontwikkeld die onze schoenen onderscheidt van al het andere op de markt.”

Het is een enorme marktkans voor Birdies om op de sneakermarkt te komen en iets te introduceren dat tussen prestatieschoenen en de door mannen gedomineerde sneakerhead-cultuur zit, zei Gates. “We geven vrouwen hun eigen modieuze mooie sneaker. Het andere dat een beetje anders is, is dat we een verborgen platform in de schoenen hebben, omdat vrouwen de neiging hebben om hoge hakken te dragen. Ze houden van de toegevoegde hoogte. Als je hakken draagt, lijken je benen langer, dus we geven haar die wig en lift die ze zoekt in een meer traditionele hak met het comfort van een sneaker.

"Je wordt een centimeter langer aan de achterkant van je voet," zei Gates. “Het voelt fris en koel aan. "Je zegt, 'Ja, ik ben een vrouw die een sterke vrouw is en ik steun andere sterke vrouwen. Dat is de cultuur die we willen opbouwen. Het is net als het verzamelen van andere dingen, munten en handtassen. Het is een verslaving en er is een enorme markt tussen de twee uitersten, namelijk prestaties en de door mannen gedomineerde sneakercultuur.”

Gates deed veel onderzoek voordat hij besloot de datagestuurde sneakers te lanceren. “Vrouwen willen opvallen, ze willen er cool uitzien en ze willen het verhaal weten over de schoenen die ze aan hun voeten hebben.”

Om zich verder te onderscheiden, lanceerde Birdies de tweede iteratie van zijn inspirerende "What are You Running?" campagne met de collectie najaar 2022. De nieuwe campagne belicht inspirerende vrouwen die ongelooflijke hoogten hebben bereikt. Als onderdeel van Birdies' voortdurende missie om vrouwen sterker te maken en te ondersteunen, werkte het merk samen met financiële popster Haley Sacks, ook bekend als Mrs. Dow Jones, die 'Finance Is Cool' runt, een financieel geletterdheidsplatform dat een revolutie teweegbrengt in geldbeheer door vrouwen alle tools die ze nodig hebben om vooruit te komen en daar te blijven.

"Dat overkomt zoveel vrouwen", zei Sacks, verwijzend naar vrouwen die geen idee hebben van hun eigen financiën. “We overleven onze echtgenoten, vooral als je een heteroseksuele relatie hebt. Het is zo gemakkelijk om afstand te doen van uw financiën. Ik zou alles uitbesteden, ik ben dol op dingen uitbesteden, maar helaas kunnen we onze financiën niet uitbesteden. Mijn geld 101-cursus kan helpen bij uw financiële geletterdheid en u kunt empowered worden, want er is geen reden waarom u dit niet zou kunnen doen. Uiteindelijk heb je nooit geleerd hoe. Het is de moeite waard om een ​​voorbeeld te stellen, vooral voor de jongere generatie, als je kinderen hebt. Ik heb veel bronnen die je kunnen helpen.”

Birdies' eerste digitale "What Are You Running"-campagne gelanceerd in maart, met activist en auteur, Blair Imani en beroemd interieurontwerper, Brigette Romanek. De campagne benadrukte de unieke dynamische reis van vrouwelijke verantwoordelijken en de behoefte aan stijl en comfort terwijl ze de droom najagen, wat leidde tot de introductie van hun allereerste veterschoenen - de Cardinal en de Roadrunner - op basis van de vraag van de klant .

“Tijdens de Covid-19-pandemie ontdekten we dat we ons allemaal in een isolement bevonden. De enige vrijheid die we hadden was om buiten te zijn', zei Gates. “Steeds meer mensen kwamen samen met maskers en er was een wanhopige behoefte aan een gesprek.

"Waar we aan dachten tijdens de pandemie en wat we denken over post-pandemie - dat is het moment waarop we besloten om ons product nog verder te ontwikkelen en de vetersneaker te maken," zei Gates. “[Onze klant] was het zat om de hele dag thuis te zijn en een pyjama te dragen. Ze wilde iets dat modieus en leuk was en dat haar scheidde van het dragen van sportschoenen. Daarom hebben we deze echt comfortabele, erg leuke sneakers met veters ontwikkeld. Ze waren niet bedoeld als performance-sneakers, maar als fun. Je weet wel, die hete meid die op gympen door de stad loopt.'

Hoe konden ze het doen op een manier die fris is, die trouw is aan het merk, dat is opgebouwd rond het hebben van gesprekken met vrouwen, zei Gates. "Het team heeft dit geweldige concept bedacht", zegt ze. "In plaats van te zeggen: 'Waar ren je', zeiden we: 'Wat ren je.' Het concept is ontstaan ​​omdat we erkenden dat vrouwen zoveel rennen in hun leven. We runnen vriendschappen en families en huishoudens en bedrijven. Deze campagne viert de vrouwen die zoveel rennen in hun leven.

"We zijn erg zakelijk gedreven", voegde Gates eraan toe. “Zo zijn we begonnen. We gaan allemaal over het optillen van vrouwen door middel van gesprekken. Dit is gewoon een andere manier waarop we dat doen met Haley. Ze staat bekend als een financiële popster en dat is op zich al zo cool. Het laatste wat ik wil is een boek kopen met de titel 'Financiën voor Dummies'. Ik wil er op een eenvoudige en leuke manier over leren omdat geld verdienen en beleggen zo krachtig is.

"We hebben het over veel dingen zoals seks," zei Gates, verwijzend naar haar vrienden, eraan toevoegend dat financiën en geld het laatste taboe lijken. "Veel van mijn vriendinnen zullen praten over hun seksleven [inclusief] wat ze doen met hun echtgenoten," zei ze. "Ik vroeg mijn man: 'Praat je met je vrienden over je seksleven?' Hij zei: 'Hou je me voor de gek.'

“Aan de andere kant vroeg ik: 'Praat je bijvoorbeeld met je vrienden over geld, hoeveel geld je verdient en waarin je investeert en hoeveel eigen vermogen je hebt.' Hij zei: 'Natuurlijk, waarom zouden we daar niet over praten. Zo vragen we meer geld als we een promotie willen of een carrièreswitch willen maken.'”

Het is duidelijk dat vrouwen aan tafel moeten zitten, en Birdies luistert.