Tweeledig mechanisme voor aanpassing van de koolstofgrens

Met een Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) kan een land een prijs opleggen voor de koolstof die wordt uitgestoten tijdens de productie van goederen in het land van herkomst als invoerheffingen, waardoor groenere productie wordt gestimuleerd. Dit is al tientallen jaren een eeuwigdurend streven van milieuactivisten dat ooit in de vergetelheid raakte, maar nu snel beleid wordt. Nu kan deze stap voorwaarts in het klimaatbeleid worden vastgelegd met tweeledige steun in het Amerikaanse Congres, met verstrekkende gevolgen, niet alleen voor het milieu maar ook voor de internationale economie.

De Europese Unie (EU) is het proces begonnen en heeft onlangs een voorlopig akkoord bereikt over een CBAM. Na een overgangsperiode van drie jaar verwacht Europa met de eerste wapenknuppel te beginnen. Het voorstel van senator Bill Cassidy (R-LA) voor een Amerikaanse CBAM weerspiegelt de oproepen van democratische senatoren, waaronder Brian Schatz (D-HI), Sheldon Whitehouse (D-RI) en Martin Heinrich (D-NM). De vraag is of er voldoende tweeledige steun zal zijn om de CBAM naar Amerika te importeren.

Het Amerikaanse CBAM streeft naar een evenwicht tussen efficiënte maar dure binnenlandse productie en goedkopere, maar zeer vervuilende productie in het buitenland. De verkleining van de kostenkloof is bedoeld om investeringen in emissiearme technologieën en productieprocessen voor milieubescherming te bevorderen door offshoring en "koolstoflekkage" (de ongerapporteerde uitstoot van koolstof) te ontmoedigen. Bovendien maakt CBAM gebruik van de marktmacht van de uitvoerende landen om handelspartners in het buitenland aan te moedigen om over te stappen op duurzame productie.

De CBAM is een gerichte set van de facto tarieven, geen algemene COXNUMX-belasting. Momenteel kunnen alleen industriële goederen met een hoog energieverbruik, zoals staal, cement en aluminium, worden opgeladen.

Implementatie voor consumptiegoederen is momenteel onwaarschijnlijk vanwege extra complexiteit en interacties met de EU-regimes voor belasting over de toegevoegde waarde, de mogelijkheid van snel stijgende prijzen vanwege de afhankelijkheid van Chinese invoer, en zou ook onwaarschijnlijk zijn in de VS gezien het ontbreken van een solide institutionele basis voor CBAM.

Sommige critici en landen met een hoge uitstoot beweren dat het systeem een ​​nieuw tijdperk van protectionisme inluidt, en noemen de CBAM een vermomd tarief om het concurrentievoordeel van ontwikkelingslanden te verzwakken. Anderen, bereid om de beschuldiging van protectionisme te erkennen, weerleggen door te zeggen dat de CBAM een groene uitbreiding is van friendshoring.

Voor de VS heeft de CBAM een aanzienlijk potentieel om de binnenlandse economie nieuw leven in te blazen en te bevorderen, met name veel industriële sectoren die het de laatste tijd moeilijk hebben gehad. Volgens de Climate Leadership Council zijn Amerikaanse goederen "40% koolstofefficiënter dan het wereldgemiddelde", en meer dan drie keer koolstofefficiënter dan China. Implementatie van CBAM-wetgeving zou het concurrentievermogen van de VS verder verbeteren door de relatieve efficiëntie ervan te gelde te maken. Het zou ook een aanzienlijk aantal zaken terugbrengen en zou het decennialange enorme handelstekort tussen Washington en Peking kunnen verbeteren.

Nu andere lage-emissielanden de CBAM beginnen te gebruiken, kan elke vertraging bij de implementatie de handel in de VS aanzienlijk benadelen. Deelnemen aan het CBAM-initiatief zou de Verenigde Staten in de voorhoede plaatsen van wereldwijd klimaatleiderschap en een sterk voorbeeld zijn van een moderne duurzame economie, terwijl de milieu-impact van wereldwijde emissies van industriële productie wordt tegengegaan. Dit gezamenlijke initiatief zou waarschijnlijk ook de diplomatieke en handelsbetrekkingen met de EU versterken door het handels- en klimaatbeleid in de transatlantische regio te stroomlijnen. Aangezien de EU blijk geeft van haar trouwe steun aan CBAM, kan het voorstellen ervan in de VS het ook een waardevol onderhandelingsinstrument maken in toekomstige handelsbesprekingen met Brussel.

Amerikaanse wetgevers aan beide kanten van het gangpad moeten onderhandelen over de details voor elke Amerikaanse CBAM. Hoewel partijdige impasse betekent dat snel wetgevend optreden van het Congres om te reageren op alle energie- en klimaatbehoeften onwaarschijnlijk is, kunnen wetgevers nog steeds gebruikmaken van zeer verschillende prioriteiten om tot een tweeledig compromis te komen. Voor Republikeinen, die de afgelopen 10 jaar een drastische ommezwaai hebben gemaakt op het gebied van tarieven en protectionisme, en van vrijhandel terugkeren naar protectionisme en mercantilisme, is de CBAM een populaire manier om tegelijkertijd Amerikaanse banen en productie te beschermen terwijl ze behoedzaam de tenen onderdompelen in de wateren van de klimaatverandering.

Voor democraten, die van oudsher meer uitgesproken zijn over decarbonisatie, stelt CBAM Amerika in staat om meer in overeenstemming te komen met de vastgelopen Overeenkomst van Parijs en tegelijkertijd de emissiereductiedoelstellingen voor 2030 te bereiken. Een CBAM sluit ook aan bij democratische wetgeving, zoals de FAIR Transition and Competition Act uit 2021, die internationale samenwerking bij het reguleren van koolstofemissies bevordert, en de Clean Competition Act (CCA) uit 2022, die een inzet voor klimaatverandering door duurzame handel weerspiegelt.

Voor beide partijen en beoefenaars van buitenlands beleid is CBAM ook een hulpmiddel om China tegen te gaan.

"Als mensen eenmaal begrijpen dat [CBAM] een geopolitiek instrument is, en het is een stuk beter dan oorlog, het is een stuk goedkoper dan oorlog, in termen van het aanpakken van de militarisering van China, en het helpt onze werknemers en helpt onze industrie, dan zijn ze vriendelijk om erachter te komen”, betoogt senator Bill Cassidy (R-LA). Naast het direct in bedwang houden van China, zal een CBAM de VS veel strategische flexibiliteit bieden bij het opstellen van vergoedingen en de facto tarieven die geen invloed zullen hebben op de grote lijnen van de internationale economische orde.

Ondanks de positieve punten heeft CBAM verschillende uitdagingen op internationale schaal. Ten eerste kunnen tarieven de betrekkingen tussen de VS en China verder verslechteren en economieën met een hoge uitstoot, zoals India, tegenwerken, waardoor de diplomatieke invloed van de VS afneemt.

Ten tweede zou onvoldoende regelgeving landen ertoe kunnen aanzetten het systeem te misbruiken en hun productie te reorganiseren om te exporteren vanuit de meest efficiënte productielijnen, terwijl vervuiling wordt omgeleid naar niet-CBAM-getroffen export en binnenlandse producten zoals consumentenproducten.

Ten derde zouden de VS ook uitzonderingen en robuuste wereldwijde financiële programma's voor groene ontwikkeling moeten ontwikkelen om de nadelige gevolgen voor de armste landen te verzachten en diplomatieke uitdagingen te voorkomen die voortvloeien uit het 'protectionisme'-label dat aan CBAM is verbonden.

Ten slotte is het aanpassingsmechanisme ongelooflijk complex, met veel voorgestelde versies. Oneerlijke wetgeving, zoals een CBAM die alleen mag importeren, kan toezeggingen aan de Wereldhandelsorganisatie schenden en tot rechtszaken leiden.

Hoewel er publieke steun en politieke wil zijn, zit het venijn in de details. Met veel mogelijke variaties op de toch al complexe voorgestelde CBAM, moeten de Amerikaanse wetgevers het eens worden over de details. Sommigen stellen groothandelsprijzen voor koolstof voor, terwijl anderen beweren dat de bestaande Amerikaanse milieuregelgeving al genoeg kosten voor bedrijven met zich meebrengt.

Democraten zullen waarschijnlijk moeite hebben om steun te krijgen voor een compromis van de meest milieuvriendelijke kiezers, terwijl Republikeinen te maken krijgen met terugslag van de anti-reguleringsleden van de partij. Zelfs met tweeledige steun voor CBAM zullen federale regelgevers, de uitvoerende macht en niet-gouvernementele actoren waarschijnlijk een grotere rol spelen bij het uitrollen van CBAM. Toch blijft het veiligstellen van tweeledige congresondersteuning niet alleen, maar ook mogelijk, maar essentieel.