In 1964 richtte Gottesman de New Yorkse investeringsmaatschappij First Manhattan op, die zijn dood aankondigde op de website.
Gottesman raakte bevriend met Buffett rond de tijd dat Buffett de controle over Berkshire (ticker: BRK.A) in 1965 overnam en was een vroege investeerder in het bedrijf toen de aandelen voor een fractie van de huidige prijs werden verkocht.
Gottesman, die zich onopvallend hield, was waarschijnlijk een van de grootste individuele investeerders in Berkshire met een persoonlijk belang van $ 2.6 miljard, op basis van de laatste proxyverklaring van het bedrijf. Dat is het grootste belang onder de bestuursleden van Berkshire, naast Buffett - en meer dan het bezit van $ 1.7 miljard aan Berkshire Vice-voorzitter Charlie Munger.
Met de dood van Gottesman heeft Buffett een van een slinkende groep oude vrienden en tijdgenoten verloren. Walter Scott, een bestuurslid van Berkshire, stierf vorig jaar op 90-jarige leeftijd. Thomas Murphy, het voormalige hoofd van Cap Cities/ABC en een ander bestuurslid van Berkshire, stierf in mei op 96-jarige leeftijd.
Buffett en Gottesman ontmoetten elkaar halverwege de jaren zestig en werden al snel vrienden en deelden investeringsideeën. “Buffett beschouwde hem als een sluwe, gedisciplineerde, koppige, eigenwijze, onbeschaamde kapitalist. Natuurlijk klikte het tussen hen”, schreef Alice Schroeder in de sneeuwbal, haar biografie van Buffett uit 2008.
"Vanaf dat moment," vertelde Gottesman aan Schroeder in het boek, "belde ik elke keer als ik een goed idee had Warren. Het was als doorlichten. Als je Warren ergens voor kon interesseren, wist je dat je het juiste idee had.” Een van Gottesmans ideeën waarin Buffett investeerde, was Hochschild-Kohn, een warenhuis in Baltimore.
First Manhattan heeft ongeveer $ 24 miljard, gebaseerd op zijn Amerikaanse aandelenbezit dat door Bloomberg wordt geteld. Het is gunstig voor groeiaandelen van hoge kwaliteit als
Apple
(AAPL),
Microsoft
(MSFT),
Alfabet
(GOOGL), en
UnitedHealth Group
(UNH), maar verreweg de grootste investering is Berkshire, dat goed is voor ongeveer een derde van zijn aandeleninvesteringen. Het bedrijf heeft aparte rekeningen voor klanten, maar beheert geen beleggingsfonds, in tegenstelling tot Ruane Cunniff & Goldfarb, dat ook lange banden heeft met Buffett en de
Sequoia Fonds
(SEQUX). Gottesmans zoon, Robert, is uitvoerend voorzitter van First Manhattan.
Gottesman vermeed de schijnwerpers en sprak zelden met de media
New York Times
in een interview voor zijn overlijdensbericht in 2013 dat "de enige keer dat een walvis wordt geharpoeneerd, is wanneer hij aan de oppervlakte komt."
Gottesman was een trustee en weldoener van het American Museum of Natural History in New York en een trustee van het Mount Sinai Medical Center. Hij trad in 2004 toe tot het Berkshire-bestuur. Berkshire-watchers zullen geïnteresseerd zijn om te zien wie, als er al iemand is, wordt genoemd om Gottesman in het Berkshire-bestuur te vervangen.
Schrijf naar Andrew Bary op [e-mail beveiligd]