Bill Gates' nucleaire bedrijf TerraPower haalt $ 750 miljoen op

Het nucleaire innovatiebedrijf van Bill Gates, TerraPower, kondigde maandag aan dat het ten minste $ 750 miljoen aan nieuwe financiering heeft veiliggesteld.

De financiering werd mede geleid door Gates en SK. Gates is de oprichter en voorzitter van TerraPower. SK, een van de grootste energieleveranciers van Zuid-Korea, investeerde $ 250 miljoen.

Het geld zal worden gebruikt voor de ontwikkeling van kernenergietechnologie en innovaties in de nucleaire geneeskunde, aldus a verklaring van TerraPower.

"Of het nu gaat om het aanpakken van klimaatverandering met koolstofvrije geavanceerde kernenergie, of het bestrijden van kanker met nucleaire isotopen, ons team zet technologische oplossingen in en investeerders over de hele wereld nemen er nota van", zei Chris Levesque, de CEO van TerraPower, in een verklaring.

Kernenergie heeft een renaissance doorgemaakt omdat de energie die door kernreactoren wordt gecreëerd niet de broeikasgassen vrijgeeft die klimaatverandering veroorzaken. Er is echter duurzaam kernafval dat zorgvuldig moet worden opgeslagen.

TerraPower werkt samen met GE Hitachi-kernenergie, een divisie van General Electric, om het Natrium-systeem te commercialiseren. Het omvat een kleinere reactor dan de conventionele die in de Verenigde Staten worden gebruikt en een systeem voor de opslag van gesmolten zout dat de microreactor om de energie-output te verhogen indien nodig voor korte tijd.

TerraPower is momenteel bezig om zijn Natrium-reactortechnologie te demonstreren bij een binnenkort met pensioen gaan kolencentrale in Wyoming. Het project is een samenwerking met de federale overheid als onderdeel van het Amerikaanse ministerie van Energie Geavanceerd Reactor-demonstratieprogramma (ARDP).

TerraPower wil ook een soort gesmoltenzoutreactortechnologie commercialiseren die kan worden gebruikt om koolstofvrije energie te leveren aan zware industriële operaties, zoals waterzuiveringsinstallaties, chemische verwerkers en zware industriële gebruikers. En het bedrijf bouwt de Reizende golfreactor, waarvan het zegt dat het gewonnen uranium 30 keer efficiënter zal gebruiken en het kernafval aanzienlijk zal verminderen.

Het bedrijf hoopt ook kanker te helpen behandelen met zijn TerraPower Isotopes-programma.

Kleine hoeveelheden licht radioactief materiaal kan worden gebruikt om bepaalde vormen van kanker te helpen behandelen. Een dergelijk radioactief materiaal, Actinium-225, kan worden gebruikt voor de behandeling van prostaatkanker, lymfoom, melanoom en andere vormen van kanker. TerraPower werkt aan innovatie in het proces om Thorium-229, dat nodig is om Actinium-225 te maken, te extraheren uit bronnen van uranium-233 die worden beheerd door het ministerie van Energie.

Er is momenteel niet genoeg Actinium-225 om aan de vraag te voldoen, zegt TerraPower dat het zijn "unieke toegang" tot Actinium-225 zal gebruiken om de isotoop naar de farmaceutische gemeenschap te brengen.