Miljardair hedgefondsmanager Bill Ackman beweerde dinsdag dat: Visa blijft betalingen verwerken voor het moederbedrijf van Pornhub, ondanks dat het naar verluidt weet dat het "bezaaid" is met kinderpornografie en de macht heeft om het binnen enkele uren te sluiten.
Ackman, de CEO van Pershing Square Capital Management, verscheen op CNBC's Squawk Box om zijn steun te geven aan een rechtszaak waarin wordt beweerd dat Visa het moederbedrijf van Pornhub, MindGeek, heeft geholpen om te profiteren van seksueel misbruik van kinderen.
“Er zijn hoorzittingen geweest in Canada, over de hele wereld – mensen doen hun best om deze bedrijven te sluiten. En de ultieme regelgever is eigenlijk Visa, 'zei Ackman. "Visa kan morgen MindGeek afsluiten."
De laatste ontwikkeling in de rechtszaak tegen Visa vond vrijdag plaats toen een federale rechter in Californië het verzoek van de betalingsprovider om uit de lopende rechtszaak te worden verwijderd, verwierp. Een vrouw klaagde Visa en MindGeek aan voor het verdienen van inkomsten uit seksueel getinte video's die ze had gemaakt toen ze minderjarig was en die werd verspreid op Pornhub en de andere sites van het moederbedrijf. Volgens de proces, MindGeek vertraagde het verwijderen van een expliciete video die werd gepost toen de vrouw nog maar 13 was en eiste van haar dat ze fotografisch bewijsmateriaal indiende dat aantoonde dat zij hetzelfde kind was als afgebeeld.
"Het is eenvoudig", oordeelde de Amerikaanse districtsrechter Cormac Carney eind vrijdag. “Visa heeft de beslissing genomen om MindGeek te blijven erkennen als een handelaar, ondanks de vermeende kennis dat MindGeek geld verdiende aan kinderporno. MindGeek heeft de beslissing genomen om door te gaan met het genereren van inkomsten met kinderporno, en er zijn genoeg feiten gepleit om te suggereren dat de laatste beslissing van de eerste afhing.”
Verwijzend naar de uitspraak van de rechter, zei Ackman dat hij gelooft dat Visa is doorgegaan met handelen op een manier die de merkintegriteit bedreigt en zou moeten worden gedwongen om een "zeer, zeer groot" bedrag in de zaak te betalen.
"Ondanks het feit dat ze zich er volledig van bewust zijn dat er kinderpornografie op deze sites staat - het is bezaaid met kinderpornografie - blijven ze betalingsdiensten aanbieden", vertelde hij aan CNBC. Dat is tot eind 2020 wanneer Nicholas Kristof onthuld een New York Times kolom de hoge prevalentie van video's over kinderverkrachting en mensenhandel op Pornhub. Essentieel voor het verspreiden van die video's zijn de platforms waarmee de site advertentie-inkomsten ontvangt: MasterCard en Visa, meldde Kristof.
In reactie op dat artikel zeiden zowel Mastercard als Visa dat ze zouden stoppen met het verwerken van betalingen op Pornhub, Reuters gemeld in december 2020. "Ze hebben de sites van de ene op de andere dag gesloten, waardoor ze failliet zouden zijn gegaan", zei Ackman dinsdag. "Binnen een paar weken hebben ze de handelaren opnieuw geautoriseerd en begonnen ze weer betalingen te accepteren, en de misdaad gaat door."
Visa vertelde Fortuin Dinsdag dat de opschorting van betalingsacceptatierechten nog steeds van kracht is voor Pornhub en andere MindGeek-platforms die door gebruikers gegenereerde inhoud hosten en delen. Dezelfde dag nog enkele verkooppunten, waaronder Bloomberg, meldde dat Visa de acceptatierechten voor sommige andere MindGeek-sites dan Pornhub heeft hersteld.
"Visa veroordeelt sekshandel, seksuele uitbuiting en materiaal voor seksueel misbruik van kinderen als weerzinwekkend voor onze waarden en ons doel als bedrijf", aldus een woordvoerder van Visa. “Deze voorlopige uitspraak is teleurstellend en geeft een verkeerd beeld van de rol en het beleid en de praktijken van Visa. Visa tolereert het gebruik van ons netwerk voor illegale activiteiten niet. We blijven van mening dat Visa in deze zaak een ongepaste gedaagde is.”
MindGeek bevestigde dat Fortuin dat het "nultolerantie heeft voor het plaatsen van illegale inhoud" op een van zijn platforms. Het bedrijf wees op verschillende van wat het de "meest uitgebreide beveiligingen in de geschiedenis van het door gebruikers gegenereerde platform" noemde, waaronder video's met digitale vingerafdrukken op zijn diensten die het MindGeek-beleid schenden rond seksueel misbruik van kinderen of niet-consensuele handelingen "om te helpen beschermen tegen verwijderde video's opnieuw geplaatst.”
Een woordvoerder van MindGeek zei: “Op dit punt in de zaak heeft de rechtbank nog geen uitspraak gedaan over de juistheid van de beschuldigingen en moet aannemen dat alle beschuldigingen van de eiser waar en nauwkeurig zijn. Wanneer de rechtbank de feiten daadwerkelijk in overweging kan nemen, zijn we er zeker van dat de vorderingen van de eiser zullen worden afgewezen wegens gebrek aan gegrondheid.”
"Elke insinuatie dat MindGeek de verwijdering van illegaal materiaal niet serieus neemt, is absoluut onjuist", voegde het bedrijf eraan toe.
Ackman zei dat hij hoopt dat het aanbieden van zijn financiële steun de zaak voor de rechter kan brengen, aangezien hij zichzelf ziet als een "felle, goed gefinancierde advocaat die niet gedwongen zal worden om de zaak te schikken". Hij bood aan om "filantropisch" te helpen bij het financieren van rechtszaken tegen Visa, volgens CNBC. Maar zijn interesse komt van het hebben van vier dochters, geen economische banden aan Visa, Mastercard of andere betalingsbedrijven. Hij voegde eraan toe dat hij contact heeft gehad met Michael Bowe, de hoofdadvocaat die de vrouw in de zaak vertegenwoordigt.
"Ik heb geen economisch belang, maar geloof dat dit een van de meest flagrante tekortkomingen in het ondernemingsbestuur is die ik heb gezien, met als gevolg enorme schade voor zovelen", zegt Ackman. tweeted Maandag. "Toen ik zag dat dit is rechtgezet en de slachtoffers worden vergoed voor de schade die ze hebben doorstaan, is mijn betrokkenheid geïnspireerd."
Dit verhaal stond oorspronkelijk op Fortune.com
Bron: https://finance.yahoo.com/news/bill-ackman-says-visa-tomorrow-225400319.html