Bill Ackman hekelt Visa en zegt dat het de macht heeft om Pornhub onder druk te zetten om kinderpornografie te verwijderen

Miljardair hedgefondsmanager Bill Ackman neemt een vocaal standpunt in tegen Visa, zegt dat de creditcardgigant de macht heeft om Pornhub onder druk te zetten om kinderporno van zijn site te verwijderen.

"Mijn interesse komt voort uit het feit dat ik vier dochters heb", zei Ackman op CNBC's "Squawk Box" Dinsdag. “Als je nadenkt over de ergste schade – economische, fysieke en mentale schade die een mens kan aanrichten – dan is het een kind dat wordt verhandeld … er verschijnt een video van de verkrachting. Ik vind het moeilijk om erover te praten.”

Vrijdag oordeelde de Amerikaanse districtsrechter Cormac Carney in Californië dat Visa bewust de verspreiding van kinderpornografie op Pornhub en andere sites van moederbedrijf MindGeek heeft gefaciliteerd door betalingen te verwerken.

Carney ontkende delen van Visa's motie om te worden afgewezen voor claims van een vrouw die Visa en MindGeek aanklaagt over een seksueel expliciete video die haar vriend van haar filmde toen ze 13 was.

"Het is eenvoudig", zei Carney in zijn uitspraak. “Visa heeft de beslissing genomen om MindGeek te blijven erkennen als een handelaar, ondanks de vermeende kennis dat MindGeek geld verdiende aan kinderporno. MindGeek heeft de beslissing genomen om door te gaan met het genereren van inkomsten met kinderporno, en er zijn genoeg feiten gepleit om te suggereren dat de laatste beslissing van de eerste afhing.”

De CEO van Pershing Square had eind 2020 een beroep gedaan op Visa en Mastercard om betalingen aan Pornhub tijdelijk in te houden na a New York Times column van Nicholas Kristof bracht de kwestie aan het licht.

"Opmerkelijk is dat het bedrijf, ondanks het feit dat ze zich er volledig van bewust zijn dat er kinderporno op deze sites staat, betalingsdiensten blijft aanbieden, tot het Kristoff-artikel, en dan sluiten ze de sites van de ene op de andere dag waardoor ze failliet zouden zijn gegaan," zei Ackman. "Binnen een paar weken hebben ze de handelaren opnieuw geautoriseerd en begonnen ze weer betalingen te accepteren en de misdaad gaat door."

Ackman zei dat hij geen economisch belang heeft in Visa, Mastercard of een ander betalingsbedrijf. Hij zei dat hij aanbood om filantropische rechtszaken tegen Visa te financieren.

De hedgefondsmanager zei dat hij gelooft dat dit een van de meest flagrante mislukkingen is op het gebied van corporate governance die hij heeft gezien en dat het bedrijf en zijn bestuur met enorme verplichtingen kunnen worden geconfronteerd.

"Het is een extreme maatregel wanneer Visa of Mastercard een handelaar sluit, maar het bedrijf van een handelaar is fundamenteel illegaal," zei Ackman. "Er is een traditionele schending van de fiduciaire plicht wanneer een bedrijf een product of dienst heeft die schade kan veroorzaken."

Een Visa-woordvoerder vertelde CNBC dat de betalingsgigant sekshandel, seksuele uitbuiting en materiaal voor seksueel misbruik van kinderen veroordeelt.

“Deze voorlopige uitspraak is teleurstellend en geeft een verkeerd beeld van de rol en het beleid en de praktijken van Visa. Visa tolereert het gebruik van ons netwerk voor illegale activiteiten niet”, aldus de woordvoerder. "We blijven van mening dat Visa in deze zaak een ongepaste gedaagde is."