Big Wave Surfer Kai Lenny brengt hulde aan surfhelden, schone oceanen en Bruce Lee

De Amerikaanse professionele big wave surfer en stand-up paddle (SUP) racer Kai Lenny is net zo gepassioneerd door het water als zijn gekozen beroep. Maar het is niet alleen de snelheid of hoogte van de golven die hij berijdt, maar in plaats daarvan de gezondheid en vorm van de oceaan - en de mondiale omgeving - waar hij aan denkt.

Met zijn geld waar zijn mond is, neemt de 29-jarige oude Red Bull-atleet en SUP-wereldkampioen een nieuwe rol op als een wereldwijde pleitbezorger om bewustzijn op te bouwen over en oplossingen te ontwikkelen om plasticvervuiling uit de oceanen, meren, en rivieren.

Vanaf dit jaar werkt Lenny samen met Een nieuw aardeproject (ANEP) een strategische samenwerking tussen outdoor-enthousiastelingen en wereldwijde verpakkingsleveranciers, met als doel de oceanen, meren en rivieren van de wereld te ontdoen van plasticvervuiling.

Lenny laat doorschemeren dat het verfrissend is om te zien dat de industrie eindelijk haar deel doet.

"Het is geweldig om mensen en groepen te zien die zoveel geven om de wereld waarin we leven, om het milieu en om deze problemen op te lossen", zei Lenny vorige week. "Er is geen reden waarom we niet alle dingen kunnen doen die we echt willen doen en gewoon die kleine aanpassing maken als dit betekent dat toekomstige generaties de voordelen zullen krijgen."

Lenny, geboren en getogen in Maui, kwam als tiener voor het eerst in de surf- en strandsportscene. In 2013, toen amper 19 jaar oud, won hij een hele reeks SUP-competities, waaronder de SUP Wave Wereldkampioenschappen van 2013 en vice-wereldkampioen KSP Kiting, terwijl hij ook de kroon won als 2013 SUP Overall World Champion. Het jaar daarvoor won hij onder andere de World SUP Race Champion 2012 en de Hawaii Island Finals.

En vlak voordat de COVID-19-pandemie de kop opstak en de sport stopzette, won Lenny in februari 2020 de Nazaré Tow Surfing Challenge, een groot golfsurfevenement in Praia do Norte, Portugal.

Vorige week had ik contact met Kai Lenny om te praten over surfen, stand-up peddelen en zijn passie voor het milieu.

Andy Frye: Praat over je passie voor de oceaan en het milieu en hoe je bij ANEP betrokken bent geraakt:

Kai Lenny: Het is geweldig om overal ter wereld te reizen waar de stranden en oceanen nog steeds schoon en ongerept zijn. (Dit) lijkt tegenwoordig zeldzaam, omdat plastic oceaanvervuiling vrijwel overal is.

Ik raakte betrokken bij A New Earth Project omdat ik altijd heb geloofd in doen wat we graag doen, en ik denk dat we het op een duurzame manier kunnen doen. Alles wat voor de oceaan is gemaakt, moet worden verpakt in een verpakking die niet schadelijk is voor de oceaan. Een New Earth Project is een stap in die richting.

AF: Inwoners van Hawaï groeien op met zoveel geweldige plekken om te surfen. Wat is je favoriete locatie om te strijden of gewoon voor het plezier?

Lenny: Thuis is waar het hart is - dat is zeker, haha, en dat is voor mij Maui. Mijn favoriete golf aller tijden ter wereld is Peahi (AKA Jaws). Nergens ter wereld is er zoiets als dit met zijn schoonheid, rauwe kracht en het vermogen om angsten te overwinnen. De vreugde van een succesvolle rit daar is ongeëvenaard door elke andere golf die ik heb gereden. Het breekt niet zo vaak, alleen bij de grootste deining in de winter, dus het is zeldzaam genoeg dat elke sessie voor altijd in mijn gedachten gegrift zit.

AF: Je hebt veel bereikt in je lange carrière. Valt een bepaalde overwinning op? (en waarom)

Lenny: De doelen die ik voor mezelf heb gesteld, zijn altijd net zo belangrijk voor me geweest als een trofee of het winnen van een wedstrijd. De reis en voorbereiding zijn voor mij net zo spannend als winnen. Overwinningen voelen goed, maar direct daarna is het een verre herinnering. Het winnen van een wereldtitel in Stand Up Paddling was een groot doel en dan die titels herhalen ... het winnen van een big wave World Tour-surfevenement was geweldig. Ik heb doelen om op een dag deel te nemen aan de professionele surftour, maar ik geniet vooral van de momenten die leiden tot een mogelijke overwinning.

AF: Je bent nu een vader van tweelingmeisjes. Hoe verwacht je het surfen door te geven aan je kinderen?

Lenny: Ik heb twee pasgeboren tweelingdochters en ze zijn een enorme levensverandering voor ons. Ik kan niet wachten om ze de oceaan te laten zien en ze te helpen navigeren door hun leven met de oceaan als achtergrond. Zoals ik ben opgegroeid, heb ik zoveel oceaansporten gedaan. Ik voel me behoorlijk gezegend dat ik de mogelijkheid heb om hen te begeleiden en te zien waar ze zich mee verbinden.

AF: Welke atleten hebben je het meest geïnspireerd als surfer en buiten surfen?

Lenny: De meeste inspiratie die ik van jongs af aan bij atleten heb opgedaan, was van de (groep beroemde surfers die bekend staat als) de "Strapped Crew" - Laird Hamilton, Buzzy Kerbox, Dave Kalama, Rush Randall, Derek Doerner. Zij waren de eerste surfers die in onrijdbare golven trokken en die barrières doorbraken en dat op zo'n coole manier deden.

Daar wilde ik altijd al deel van uitmaken. Plus, qua concurrentie, respecteer en kijk ik naar Kelly Slater en Robby Naish in hun respectievelijke vakgebieden, surfen en windsurfen.

Buiten het surfen ben ik altijd onder de indruk geweest van (motorcoureur) Travis Pastrana. Alleen zijn onverschrokkenheid en hoe aardig hij is, hoeveel hij daarin heeft geïnnoveerd. Natuurlijk dacht ik ook altijd aan Bruce Lee als een held.

Lees Frye's interviews met Leticia Bufoni en Makani Adric.

*****