CEO's van grote reisorganisaties hopen dat de onrust op de markt de zomerrebound niet zal doen ontsporen

Terwijl economische experts vrezen voor een recessie, schuiven de machtigste namen in de reis- en horecasector terug, wijzend op boekingen die een positief beeld van de Amerikaanse consument illustreren.

"We denken dat deze zomer gangbusters voor reizen wordt", Marriott Dat vertelde topman Tony Capuano vorige week.

Marriott zag de omzet in het eerste kwartaal met 81% stijgen in vergelijking met hetzelfde kwartaal een jaar geleden, omdat meer vakantiegangers en zakenreizigers weer op pad gingen toen de Covid-beperkingen versoepelden.

Ondanks zorgen over inflatie, zei Expedia-CEO Peter Kern dat hij geen reizigers ziet die plannen annuleren omdat er zoveel opgehoopte vraag is na de pandemie.

Die vraag heeft het gemiddelde dagtarief in Amerikaanse hotels met 40% doen stijgen in vergelijking met een jaar geleden, volgens het hospitality-analysebureau Smith Travel Research.

“We hebben geen tekenen gezien dat consumenten worden beïnvloed in termen van reisuitgaven. We weten allemaal dat er tijdens Covid opgekropte besparingen en onderbestedingen waren", zei Kern tegen CNBC.

Expedia zag de brutoboekingen zijn in het eerste kwartaal met 58% gestegen in vergelijking met een jaar geleden, een aanzienlijke sprong maar iets lager dan de schattingen van Wall Street.

Nu het reizen weer opleeft, beginnen beursgenoteerde reisgiganten meer uit te geven aan marketing en reclame, wat het toneel vormt voor een competitieve zomer.

Kern organiseerde vorige week een reisconferentie in Las Vegas, waar de online reisaanbieder een aantal nieuwe technologie-updates onthulde die reizigers nieuwe gegevens verschaffen die ze kunnen gebruiken om slimmere keuzes te maken bij het boeken van een reis. Die verbeteringen omvatten een tool voor het volgen van prijzen en aangepaste hotelscores op basis van beoordelingen van gasten.

Reserveringen reserveren CEO Glenn Fogel sloot zich niet alleen aan bij het koor van hospitality executives die de ophaaldienst in reizen versterkten naarmate de beperkingen versoepelden, maar deelde ook een oogverblindend aantal: de brutoboekingen voor deze zomer volgen 15% boven het niveau van 2019, voordat Covid de wereld afsluit.

“Reizen komt terug, we zijn allemaal blij. We hebben twee en een half jaar een moeilijke tijd doorgemaakt waarin mensen niet konden reizen zoals ze wilden', vertelde Fogel aan CNBC.

De vraag is nu of de zomer van 2022 zo sterk zal zijn als CEO's voor ogen hebben - of, als consumenten reizen heroverwegen vanwege economische beperkingen of de langdurige volatiliteit op de aandelenmarkt.

De onrust op de markt zou uiteindelijk het 'rijkdom-effect' kunnen schaden, vertelde Patrick Scholes, accommodatie- en vrijetijdsanalist van Truist Securities, aan CNBC. "Als we een aanhoudende bearmarkt zien, voelen mensen zich conservatiever over hun vermogen om te besteden."

Zo slecht gaat het nog niet, mede dankzij de kracht op de huizenmarkt, zegt hij. "Persoonlijk bijvoorbeeld, hoewel mijn aandelenportefeuille dit jaar misschien gedaald is, wordt deze waarschijnlijk gecompenseerd door de waarde van mijn huis te waarderen", voegde hij eraan toe.

Eerdere economische vertragingen hebben geleid tot een daling van het aantal reisboekingen. Uit gegevens van STR blijkt dat Amerikanen na elke economische recessie terughoudend waren met reizen, wat leidde tot een daling van het aantal boekingen.

Pebblebrook hotel vertrouwen Voorzitter en CEO Jon Bortz denkt niet dat de geschiedenis zich zal herhalen. "Er is op dit moment zoveel emotie verbonden aan reizen... [dat] mensen geen reis zullen annuleren om hun familie voor het eerst in twee jaar te zien," betoogde hij.

Hoewel hogere rentetarieven consumenten ertoe kunnen aanzetten om voor goedkopere opties te kiezen, zien leidinggevenden daar op dit moment geen enkel bewijs van.

Sommige experts uit de sector zijn het daar niet mee eens en zeggen dat ze beginnen te merken dat de bezorgdheid een hoogtepunt bereikt.

Als we verder kijken dan boekingen, is de bouw van nieuwe hotels de afgelopen maanden gedaald. In maart waren er meer dan 154,000 kamers in aanbouw, een daling van 15.7% ten opzichte van een jaar geleden, aldus STR.

"De bouwkosten zijn aanzienlijk gestegen, deels als gevolg van looninflatie, aanbodbeperkingen en hogere rentetarieven", vertelde Jan Freitag, nationaal directeur van de CoStar-groep voor vastgoedonderzoek, aan CNBC.