Big Papi maakt grote plons en maakt Baseball Hall Of Fame bij eerste stemming

Boston sterk.

David Ortiz, die 14 seizoenen als vaste sterke man van de Boston Red Sox doorbracht, maakte dinsdag een nieuwe plek in zijn riem met verkiezing tot de Baseball Hall of Fame bij de eerste stemming.

Op 46-jarige leeftijd wordt hij meteen de jongste Hall of Famer, ter vervanging van Vladimir Guerrero, en de vierde Dominicaan, samen met Juan Marichal, Pedro Martinez en Guerrero.

De enige man die de vereiste 75 procent van de stemmen van de Baseball Writers Association of America verzamelde, Ortiz is de 58e kandidaat die in zijn eerste poging is gekozen. Hij trok 77.9 procent in de ballotage.

De 6'4 ″ Dominicaan heeft single-seizoen- en carrière-homerun-records onder aangewezen slagmannen. Hij is ook de levenslange DH-leider in wedstrijden, slagbeurten, hits, runs, doubles, binnengeslagen punten, extra-base hits, totaal aantal honken, vier wijd en opzettelijke honken op ballen. Hij won de felbegeerde Edgar Martinez Award, die jaarlijks wordt uitgereikt aan de beste DH, acht keer - drie meer dan wie dan ook.

Ortiz voegt zich bij de gevestigde exploitanten Harold Baines en Edgar Martinez als de enige vaste aangewezen slagmensen in Cooperstown, hoewel mede Hall of Famers Frank Thomas en Paul Molitor ook een aanzienlijk deel van hun carrière in de rol hebben doorgebracht.

Dankzij de DH, die alleen in de American League wordt gebruikt, hielp Ortiz de Red Sox de legendarische Curse of the Bambino te doorbreken toen ze de World Series 2004 wonnen na vier opeenvolgende eliminatiewedstrijden tegen de rivaliserende New York Yankees in de American League Championship Series. Twee andere wereldkampioenschappen volgden, waarbij Ortiz .688 sloeg en in 2013 de World Series MVP-onderscheiding won.

Eerder dat jaar had hij zich geliefd gemaakt bij de Red Sox-natie met een toespraak in Fenway Park, bedoeld om de verbrijzelde stad te kalmeren nadat een fataal bombardement de marathon van Boston in april verstoorde.

Hij maakte zijn laatste jaar, 2016, een van zijn beste, met 87 extra-base hits, waaronder 38 homeruns en 127 binnengeslagen punten. Dat leverde hem een ​​totaal van 541 homeruns op - een record van 485 als DH. Hij leverde er nog 17 af in het naseizoen.

Ook in zijn laatste jaar leidde Ortiz de American League met 48 doubles, 127 RBI, een .620 slugging percentage en 1.021 on-base plus slugging mark.

Liefkozend Big Papi genoemd vanwege zijn gigantische gestalte maar beminnelijke karakter, werd Ortiz in 1992 als eerste honkman getekend door de Seattle Mariners, maar wisselde hij vier jaar later naar de Minnesota Twins. Hij werd gedegradeerd tot parttime dienst en werd uiteindelijk vrijgelaten, maar een maand later, op 22 januari 2003, ondertekend door Boston.

Hij bloeide bijna onmiddellijk en produceerde de eerste van zijn 10 seizoenen met driedubbele cijfers in binnengeslagen punten.

Ortiz had carrièrepieken van 54 homeruns in 2006, 148 RBI in 2005 en persoonlijke records in slagbeurt (.332) en on-base percentage (.445) in 2007. Ortiz, een gevaarlijke clutch hitter, had 11 game-winnende homeruns tijdens het reguliere seizoen en nog twee in het naseizoen.

Een .286 levenslange slagman met een .380 carrière on-base percentage, hij is een van de vier Hall of Famers (samen met Babe Ruth, Mickey Mantle en Reggie Jackson) met minstens 500 homeruns en drie World Series-ringen.

Hij was 10 keer een All-Star en won ook zeven Silver Sluggers, drie wereldkampioenschappen en MVP-prijzen in de AL Championship Series en de World Series. Een van de beste aanwinsten van vrije spelers in de honkbalgeschiedenis, Ortiz leidde de competitie in homeruns, totale honken en on-base percentage en won drie RBI-kronen met de Red Sox. Hij won ook de Home Run Derby die voorafgaat aan de All-Star Game.

Het is niet verrassend dat zijn nummer 34 is uitgeschakeld door de Red Sox.

De verkiezingsuitslag van de Baseball Hall of Fame, live aangekondigd op MLB Network, maakt een einde aan een vruchteloze zoektocht van Barry Bonds, Roger Clemens, Curt Schilling en Sammy Sosa, getalenteerde maar controversiële sterren die nu de 10-jarige stemlimiet hebben overschreden in de jaarlijkse BBWAA stemmen.

Iedereen of iedereen zou in december een nieuwe kans kunnen krijgen wanneer de commissie van het Today's Game-tijdperk bijeenkomt om kandidaten te overwegen die hun stempel hebben gedrukt tussen 1998-2007. Maar ze moeten hun weg vinden naar een stembiljet dat beperkt is tot 10 namen en ook ontvang 12 stemmen van een 16-koppig panel bestaande uit zittende Hall of Famers, historici en schrijvers. Dat vertaalt zich naar dezelfde 75 procent die nodig is bij de "gewone" verkiezingen.

Volgens Tom Verducci van Sports Illustrated, zijn er meer dan twee dozijn kanshebbers voor die stemming, waaronder managers, scheidsrechters, eigenaren en leidinggevenden.

Onder degenen die strijden om plekken, zijn volgens hem managers Bruce Bochy, Lou Piniella, Jim Leyland en Davey Johnson; eigenaar George Steinbrenner; scheidsrechters Joe West en Gerry Davis; positiespelers Fred McGriff, Mark McGwire, Rafael Palmeiro, Joe Carter, Will Clark en Albert Belle; startende werpers Orel Hershiser, David Cone, Bret Saberhagen en Kevin Brown; en closer John Franco, die meer games redde dan welke linkshandige dan ook.

Voeg Bonds, Clemens, Schilling en Sosa toe aan die groep en het lijkt duidelijk dat er meer nodig zal zijn dan een gigantische schoenlepel om al die namen op het enkele stembiljet van de veteranencommissie te passen - wat betekent dat sommigen van hen zullen moeten wachten tot de commissie komt in 2024 weer bijeen.

Bonds, Clemens en Sosa werden ervan verdacht hun aantal te hebben opgeblazen door prestatiebevorderende middelen (PED's) te gebruiken, terwijl Schilling zijn eigen zaak schaadde met opruiende politieke berichten op sociale media.

Bij de zojuist afgesloten stemming door schrijvers van honkbalbeats konden kiezers kiezen uit een stembiljet van 30 leden dat ook door een commissie was gekozen. Ze konden op 10 stemmen stemmen, maar hoefden er niet voor te stemmen, wat leidde tot een toestroom van stembiljetten met weinig of zelfs geen stemmen - en een veel moeilijker pad voor kandidaten die driekwart van alle uitgebrachte stemmen nodig hadden.

De BBWAA koos vorig jaar niemand, toen Schilling de grootste stemmentrekker was met 71.1 procent van de stemmen. Spelers moeten vijf jaar met pensioen zijn om in aanmerking te komen voor verkiezing door de schrijvers.

Onder de first-timers die in de komende jaren in aanmerking komen, zijn Carlos Beltran (2023); Adrian Beltre, Joe Mauer en David Wright (2024); en CC Sabathia en Ichiro Suzuki (2005).

Wanneer hij op 24 juli wordt ingewijd in het Clark Sports Centre in Cooperstown, NY, zal Ortiz op het podium worden vergezeld door Tony Oliva en Jim Kaat, vorige maand gekozen door de Golden Days-commissie. Vier anderen zullen postuum worden ingewijd: Gil Hodges en Minnie Minoso, gekozen door Golden Days-kiezers, plus Buck O'Neil, en Bud Fowler, gekozen door de Early Baseball-commissie. Het totale lidmaatschap staat nu op 340.

Voor levende leden van de Hall of Fame is verkiezing de ultieme eer - persoonlijk, professioneel en financieel. Ortiz had als speler een topsalaris van $ 16,000,000.