Biden's beleid voor schone industrie zou een van de meest consequente klimaatacties van de VS kunnen zijn

President Biden's State of the Union-toespraak benadrukte de acties die hij heeft ondernomen om de klimaatverandering aan te pakken en de economie van de Verenigde Staten te versterken. Dit omvat een reeks ambitieus beleid om de uitstoot van broeikasgassen (BKG) in de VS te verminderen, maar een onderdeel van het werk van de regering onderscheidt zich van de rest.

Vorige maand kondigde het Witte Huis nieuw beleid en nieuwe initiatieven aan om de Amerikaanse industriesector koolstofvrij te maken, wat een van de meest consequente beleidsmaatregelen zou kunnen zijn die de VS ooit hebben genomen om de uitstoot te verminderen en een hypermoderne economie op te bouwen.

Het nieuwe decarbonisatiebeleid voor de industriële sector is om drie redenen belangrijk voor de toekomstige groei van de Amerikaanse industrie. Ten eerste richten ze zich op een enorme emissiebron: industrieën stoten rechtstreeks ongeveer een kwart van de Amerikaanse broeikasgassen uit, of ongeveer een derde wanneer de emissies van door de industrie gekochte elektriciteit worden meegerekend. Ten tweede zijn industriële broeikasgasemissies grotendeels genegeerd door eerdere beleidsmakers, dus er zijn veel mogelijkheden om kosteneffectieve broeikasgasreducties en technologische innovatie veilig te stellen. Ten derde zullen alle kostendalingen voor schone productietechnologieën industriële producenten wereldwijd ten goede komen (dwz wanneer buitenlandse bedrijven Amerikaanse industriële apparatuur kopen of Amerikaanse technologie in licentie geven), waardoor de industrie in het buitenland koolstofarmer wordt. Deze overloopeffecten van technologische vooruitgang zijn cruciaal, aangezien de VS slechts 7% van de wereldwijde industriële emissies vertegenwoordigt.

Een schone industrie kan de uitstoot verminderen en de Amerikaanse productie stimuleren

Het schone-industriebeleid van president Biden omvat bijna elk aspect van de Amerikaanse productie en zou gebruikmaken van de tweeledige infrastructuurwet, de federale koopkracht en het handelsbeleid om klimaatactie te helpen de economie te versterken.

Koop Schoon

Een programma met bijzonder veel potentieel is een nieuw federaal "Buy Clean"-initiatief, dat tot doel heeft overheidsaankopen te sturen in de richting van schone producten en materialen (dwz producten die zijn geproduceerd met een lage of geen uitstoot van broeikasgassen). De federale overheid doet jaarlijks $ 650 miljard aan aankopen, wat een enorme en lucratieve markt voor leveranciers vertegenwoordigt. Schone productie van basismaterialen zoals staal, cement en chemicaliën is met name belangrijk voor industriële decarbonisatie, aangezien deze drie industrieën samen meer dan 40% van de industriële uitstoot van koolstofdioxide (CO2) in de VS uitmaken.

De federale overheid financiert bouwmaterialen voor wegen, bruggen en gebouwen, en koopt ook aanzienlijke hoeveelheden materialen voor militair materieel. Door een markt te bieden voor materialen die zijn geproduceerd via emissiearme processen, kunnen schone productietechnologieën worden opgeschaald. Dit kan helpen de technologiekosten te verlagen, aangezien fabrikanten efficiëntie behalen door meer exemplaren van dezelfde machines te produceren (returns-to-scale) en nieuwe manieren ontdekken om hun ontwerpen en processen te optimaliseren (learning-by-doing). Lagere kosten helpen hen vervolgens om door te breken op de bredere markt.

Schone waterstof

Een van de nieuwe schone productietechnologieën die de administratie zal helpen opschalen, is 'groene waterstof'. Waterstof (H2) is een bruikbaar industrieel gas. Waterstof kan dienen als chemische grondstof (een materiaal dat bijdraagt ​​aan de fysieke samenstelling van een product, zoals kunstmest), of het kan worden verbrand voor warmte op hoge temperatuur. Warmte is belangrijk voor de productie van tal van materialen, waaronder metalen, cement, glas, baksteen en bulkchemicaliën, waar het materialen smelt en de nodige chemische reacties veroorzaakt. Bij verbranding stoot waterstof geen CO2 uit, dus het heeft het potentieel om een ​​klimaatveilige brandstof te zijn als het wordt geproduceerd zonder broeikasgasemissies.

Helaas wordt tegenwoordig de meeste waterstof gemaakt uit aardgas via een proces waarbij CO2 vrijkomt. Waterstof kan echter ook worden gemaakt door koolstofvrije elektriciteit te gebruiken om watermoleculen te splitsen in waterstof en zuurstof. Dergelijke "groene" waterstof zou kunnen worden gebruikt om chemische grondstoffen en hogetemperatuurwarmte koolstofvrij te maken. Er bestaat al technologie om groene waterstof te produceren, maar meer onderzoek kan helpen de efficiëntie te verbeteren en de kosten te verlagen.

Het Witte Huis kondigde $ 9.5 miljard aan voor initiatieven op het gebied van schone waterstof, waaronder $ 8 miljard voor "Clean Hydrogen Hubs" om producenten van schone waterstof, waterstoftransport en industriële consumenten met elkaar te verbinden; $ 1 miljard voor een onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma (R&D) om de kosten van het splitsen van water te verlagen, en $ 500 miljoen voor initiatieven ter ondersteuning van de binnenlandse productie van apparatuur voor het maken van waterstof.

Ondersteuning voor koolstofafvang, gebruik en opslag

De beste algemene technieken voor het koolstofvrij maken van de industrie zijn energie-efficiëntie; materiaalefficiëntie, levensduur van producten en circulaire economie; directe elektrificatie met koolstofvrije elektriciteit; en gebruik van schone brandstoffen, met name groene waterstof en duurzame bio-energie. Deze technieken zijn echter niet altijd voldoende. Ongeveer de helft van de CO2-emissies van de cementproductie is bijvoorbeeld afkomstig van de chemische afbraak van kalksteen om cement te vormen, niet van fossiele brandstoffen. Ook het elektrificeren van alle warmtebehoeften en het produceren van alle grondstoffen uit groene waterstof is technisch mogelijk, maar vereist een grote uitbouw van nieuwe bronnen voor hernieuwbare elektriciteitsopwekking.

Carbon capture, use, and storage (CCUS) kan helpen om die hiaten op te vullen door de CO2 die wordt uitgestoten door industriële processen op te vangen en te gebruiken in een product of ondergronds op te slaan als een vloeistof onder hoge druk. Er zijn veel nuances met deze technologie en wanneer deze moet worden gebruikt, evenals overwegingen rond conventionele verontreinigende effecten op lokale gemeenschappen (koolstofafvang verwijdert alleen CO2, dus aanvullende filtratietechnologie is vereist om deeltjes te verwijderen, de verontreinigende stof die het meest schadelijk is voor de volksgezondheid).

De Bipartisan Infrastructure Law die in november werd aangenomen, omvatte 12 miljard dollar voor CCUS, en het nieuw aangekondigde beleid zal ervoor zorgen dat CCUS-projecten transparante milieubeoordelingen krijgen, inclusief milieurechtvaardigheid en rechtvaardigheidsoverwegingen, terwijl ze goedbetaalde vakbondsbanen en opleidingsmogelijkheden bieden. Deze maatregelen zijn belangrijk om ervoor te zorgen dat CCUS gericht is op de industriële faciliteiten en gemeenschappen waar het de grootste voordelen heeft en tegelijkertijd de schade minimaliseert.

Onderzoek naar industriële decarbonisatie

De aankondiging van het Witte Huis omvatte een nieuwe focus op R&D voor technologieën voor het koolstofarm maken van de industrie, te beginnen met het bepalen van de richting met input van de industrie, de gemeenschap, de overheid en wetenschappelijke belanghebbenden om de overheid te helpen R&D-financiering en -samenwerkingen beter te richten. Het Amerikaanse ministerie van Energie (DOE) is ook van plan hoogopgeleide industriële arbeidskrachten op te leiden met steun van Industrial Assessment Centers, een programma dat technische studenten en professoren financiert om energiebeoordelingen voor industriële en andere bedrijven uit te voeren.

Koolstofintensiteit voor ENERGY STAR

De Environmental Protection Agency zal zijn ENERGY STAR-programma aanzienlijk updaten, dat de best presterende apparatuur en apparaten labelt, momenteel alleen gemeten in termen van energieverbruik. Als we nauwkeurig naar het energieverbruik kijken, worden de voordelen van bepaalde decarbonisatiestrategieën, met name elektrificatie, onderschat. Zo certificeert ENERGY STAR zowel elektrische als aardgasgestookte wasdrogers als ze energiezuinig omgaan, maar zelfs een efficiënte aardgasdroger is zeer vervuilend in vergelijking met een elektrische droger. Door rechtstreeks rekening te houden met de koolstofintensiteit, kan ENERGY STAR de ware impact van brandstof- en technologiekeuzes beter benadrukken.

Koolstofintensiteit van verhandelde goederen

Dit beleid zal een grote bijdrage leveren aan het terugdringen van de uitstoot van de Amerikaanse industrie, maar de regering-Biden ontwerpt ook handelsbeleid om een ​​eerlijk speelveld te garanderen dat buitenlandse bedrijven niet beloont voor vervuilende stoffen. Landen verschillen in de beleidsondersteuning die ze bieden om schone productie te bevorderen. Als de VS goederen importeren die geproduceerd zijn met een hoge uitstoot in het buitenland, kan dit de klimaatdoelstellingen van de VS ondermijnen en oneerlijke concurrentie creëren voor Amerikaanse industrieën.

De VS en de Europese Unie zijn twee leidende jurisdicties in het produceren van industriële producten terwijl ze minder broeikasgassen uitstoten, en Europa heeft een mechanisme voor koolstofgrensaanpassing aangekondigd dat invoer zal belasten op basis van hun koolstofgehalte. Het Witte Huis heeft aangekondigd dat ze in samenwerking met de EU een soortgelijk "op koolstof gebaseerd handelsbeleid zullen voeren om Amerikaanse fabrikanten van schoon staal en aluminium te belonen".

De VS en de EU hebben veel te winnen bij dit beleid, aangezien de kosten zullen vallen bij buitenlandse bedrijven die vuile productieprocessen gebruiken (met name China, India en Rusland), niet bij fabrikanten in de VS of de EU. Dit helpt offshoring van Amerikaanse banen te voorkomen, waardoor de binnenlandse productie en het bbp worden gestimuleerd.

Succes hangt af van implementatiedetails

Hoewel de aangekondigde programma's veelbelovend zijn, zal hun uiteindelijke succes afhangen van specifieke uitvoeringsdetails, waarvan vele in de komende maanden zullen worden uitgewerkt.

De drempels voor de koolstofintensiteit van Buy Clean moeten bijvoorbeeld worden vastgesteld om het grootste deel van de markt uit te sluiten en zich te concentreren op de schoonste producten, maar moeten tegelijkertijd de overheid in staat stellen voldoende materialen aan te schaffen om aan haar behoeften te voldoen. Daarnaast moet de drempel stapsgewijs worden verkleind om een ​​stimulans te geven aan continue innovatie en technologische verbetering.

Het bevorderen van snelle en kosteneffectieve O&O vereist strategieën zoals publiek-private partnerschappen (waaronder gezamenlijke projecten tussen de nationale laboratoria van DOE en industriële bedrijven); direct door de overheid gefinancierd onderzoek naar specifieke technologieën (met name technologieën die belangrijk zullen zijn voor veel industrieën); en mechanismen om ervoor te zorgen dat industriële bedrijven toegang hebben tot toptalent op het gebied van wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM), inclusief onderwijs en immigratiebeleid.

Het succes van ENERGY STAR hangt ook af van de specifieke implementatie ervan, en de kwalificatiedrempel moet streng genoeg zijn om ruwweg de slechtst presterende 50 tot 70% van de markt uit te sluiten, en moet regelmatig worden bijgewerkt om gelijke tred te houden met de zich ontwikkelende technologie.

Een schone industrie bouwt economische en technologische leiders op

In de 21e eeuw vormen vuile productieprocessen een groeiende verantwoordelijkheid voor fabrikanten, aangezien overheden en consumenten steeds meer schone producten eisen en decarbonisatie eisen binnen een tijdsbestek dat verenigbaar is met een leefbaar toekomstig klimaat.

Landen en bedrijven die investeren in schone industriële technologie kunnen voorop lopen en economische en technologische leiders worden. Het door het Witte Huis aangekondigde beleid zal de VS helpen leiderschap te bereiken en te behouden in de komende decennia.