WASHINGTON - President van de VS Joe Biden zei donderdag dat drie onbemande luchtobjecten die in het weekend door het Amerikaanse leger zijn neergeschoten, "hoogstwaarschijnlijk verbonden waren met particuliere bedrijven, recreatie- of onderzoeksinstellingen", en niet waren verbonden met de enorme Chinese surveillanceballon die op 4 februari werd neergeschoten.
“We weten nog niet wat deze drie objecten waren, maar niets wijst er op dit moment op dat ze verband hielden met het spionageballonprogramma van China of dat het bewakingsvoertuigen uit een ander land waren”, zei Biden in het Witte Huis.
De opmerkingen kwamen na dagen van stijgende druk van zowel Democraten als Republikeinen in het Congres, die zeiden dat het Amerikaanse volk dat verdiende horen van de voorzitter precies wat de administratie wist over de spionageballon en waarom Biden later nog drie zwevende objecten bestelde die door Amerikaanse straaljagers waren neergeschoten.
De president legde uit dat Amerikaanse militaire verdedigingsradars in de nasleep van de Chinese ballon hun gevoeligheidsniveaus verhoogden "om meer langzaam bewegende objecten boven ons land en over de hele wereld op te pikken".
"Daarbij volgden ze drie niet-geïdentificeerde objecten, in Alaska, Canada en boven Lake Huron in het Midwesten," zei hij.
“Ik heb het bevel gegeven om deze drie objecten neer te halen vanwege gevaren voor het civiele commerciële luchtverkeer en omdat we het toezichtrisico op gevoelige faciliteiten niet konden uitsluiten”, zei Biden.
Matrozen die zijn toegewezen aan Assault Craft Unit 4 bereiden materiaal voor dat is teruggevonden in de Atlantische Oceaan van een ballon op grote hoogte die op 4 februari boven de territoriale wateren van de VS is neergelaten voor transport naar federale agenten op Joint Expeditionary Base-Little Creek in Virginia Beach, Virginia, 10 februari. 2023.
Ryan Seebach | Foto van de Amerikaanse marine | via Reuters
Donderdag zei het Witte Huis dat het belangrijke bewakingstechnologie uit de Chinese ballon had teruggevonden. "Wat we leren zal onze capaciteiten versterken", voegde hij eraan toe.
Het was niet duidelijk of er puin van de drie kleinere objecten was geborgen, of hoe lang die inspanningen zouden duren.
Na de vernietiging van de spionageballon hebben de Verenigde Staten vorige week nieuwe sancties aangekondigd tegen zes Chinese militaire en luchttechnologiebedrijven wegens hun vermeende betrokkenheid bij China's wereldwijde luchtbewakingsprogramma.
Donderdag maakte Peking zijn intentie bekend om sancties op te leggen tegen grote Amerikaanse defensiecontractanten in een schijnbare vergelding voor de Amerikaanse sancties.
Maar in plaats van de inzet nog hoger te leggen met zijn opmerkingen, probeerde Biden de spanningen tussen de twee grootste economieën ter wereld te verminderen, spanningen waarvan sommige experts zeggen dat ze bijna een recordhoogte hebben bereikt.
"We zoeken concurrentie, geen conflict met China", zei de president. "We zijn niet op zoek naar een nieuwe Koude Oorlog ... we zullen concurreren en zullen we die concurrentie op verantwoorde wijze beheren, zodat het niet uitloopt op conflicten."
De aflevering van de spionageballon, zei hij, "onderstreept het belang van het onderhouden van open communicatielijnen tussen onze diplomaten en militaire professionals" in Beijing en Washington.
Biden zei ook dat hij verwachtte met de Chinese president te spreken Xi Jinping en "tot op de bodem uitzoeken" van wat er is gebeurd.
Twee witte ballonnen zweven in de buurt van de Chinese vlag terwijl activist ds. Patrick Mahoney protesteert tegen de Chinese regering vanwege de vermeende Chinese surveillanceballon die vorige week boven de VS werd neergeschoten, tijdens een demonstratie buiten de Chinese ambassade in Washington, DC, 15 februari. 2023.
Saul Loeb | Afp | Getty-afbeeldingen
In een later gesprek met Peter Alexander van NBC zei Biden dat het ballonincident een voorbeeld was van de honderden individuele gebeurtenissen "van belang" die plaatsvinden tussen twee grote wereldmachten zoals de VS en China, die op zichzelf belangrijk zijn, maar "niet weerspiegelen noodzakelijkerwijs elke fundamentele verandering in het beleid.”
"Ik denk dat het laatste wat Xi wil, is om de relatie met de Verenigde Staten die is aangegaan fundamenteel te verscheuren, in termen van toegang" tot Amerikaanse markten, zei Biden tegen Alexander.
De enorme Chinese surveillanceballon werd voor het eerst ontdekt in het Amerikaanse luchtruim voor de kust van Alaska op 28 januari en werd neergeschoten op 4 februari in het Amerikaanse luchtruim voor de kust van South Carolina.
Acht dagen lang zichtbaar zwevend boven het vasteland van de VS en Canada, veroorzaakte de spionageballon veel ophef, zowel bij het publiek als bij de leden van het Congres veeleisend om te weten waarom Biden niet had bevolen de ballon eerder neer te schieten.
Minder dan een week nadat de spionageballon was vernietigd, de eerste van nog drie objecten werd vrijdag in de wateren boven de Noordelijke IJszee neergehaald. Met de grootte van een kleine auto en drijvend op 40,000 voet was dit object veel kleiner dan de Chinese ballon.
Een dag later werd een ballon van vergelijkbare grootte en hoogte neergeschoten boven de Canadese Yukon. Het derde drijvende object was iets kleiner en dreef op slechts 20,000 voet toen het zondag boven Lake Huron werd gehaald.
Bron: https://www.cnbc.com/2023/02/16/china-spy-balloons-biden-addresses-nation-on-shootdowns-of-aerial-phenomena.html