Biden zet stappen om groot stroomgebied van Alaska te beschermen tegen mijnbouw

De regering-Biden heeft woensdag stappen ondernomen om de verwijdering van mijnafval in het stroomgebied van Bristol Bay in Alaska te verbieden, waardoor mogelijk het controversiële Pebble Mine-project, dat al meer dan tien jaar wordt betwist, stopgezet kan worden.

Als het voorstel van de Environmental Protection Agency wordt afgerond, zou het een van de grootste zalmvisserij ter wereld beschermen en een plan blokkeren om in het stroomgebied van zuidelijk Alaska koper, goud en andere metalen te delven.

De actie van de EPA om een ​​jarenlange strijd tussen de inwoners van Alaska en de mijnindustrie te beëindigen, maakt deel uit van het beleid van president Joe Biden. breder doel om te behouden 30% van het land en de wateren van het land tegen 2030, en de biodiversiteit herstellen en de wildernis beschermen tegen klimaatverandering.

Het stroomgebied van Bristol Bay heeft belangrijke wilde dieren en een commerciële visserij-industrie ter waarde van 2 miljard dollar ondersteund, die inheemse gemeenschappen in Alaska lange tijd in stand heeft gehouden en reizigers naar de regio heeft aangetrokken.

EPA-functionarissen ontdekten, onder verwijzing naar de Clean Water Act van 1972, dat afval dat verband houdt met het mijnbouwplan zou kunnen resulteren in “onaanvaardbare nadelige gevolgen” voor de visserij in het stroomgebied, waaronder de permanente vernietiging van 8.5 kilometer aan beken die de zalm zouden verdringen of doden.

“Het stroomgebied van Bristol Bay is een lichtend voorbeeld van hoe de wateren van ons land essentieel zijn voor gezonde gemeenschappen, levendige ecosystemen en een bloeiende economie”, zegt EPA-beheerder Michael Regan. zei in een verklaring.

“EPA zet zich in voor het volgen van de wetenschap, de wet en een transparant openbaar proces om te bepalen wat nodig is om ervoor te zorgen dat deze onvervangbare en onschatbare hulpbron wordt beschermd voor huidige en toekomstige generaties”, aldus Regan.

Het bedrijf achter het mijnplan, Pebble Limited Partnership, zei echter dat het nog steeds bezig is om een ​​vergunning te krijgen en noemde de maatregel van de EPA een “gigantische stap achteruit” voor de doelstellingen van de regering op het gebied van klimaatverandering.

“Ik vind het ironisch dat de president de Defense Production Act gebruikt om meer hernieuwbare energiemineralen zoals koper in productie te krijgen, terwijl anderen in de regering politieke manieren zoeken om binnenlandse mijnbouwprojecten zoals de onze te stoppen”, zegt John Shively, CEO van het bedrijf. zei in een verklaring.

De wettelijke bepaling zou elke entiteit verbieden afval te lozen dat verband houdt met de mijnbouw van de Pebble-afzetting binnen de voetafdruk van de mijnsite. De EPA accepteert publieke commentaren op het herziene voorstel tijdens openbare hoorzittingen in juni en via schriftelijke inzendingen tot en met 5 juli.