Biden gaat door met gasprijs-schuldspel met behoud van zijn leaseverbod

De boodschap van president Joe Biden aan benzineretailers voor het vakantieweekend van 4 juli was net zo confronterend en onproductief als je zou verwachten. De beheerders van het presidentiële Twitter-account publiceerden zaterdag het volgende bericht:

"Mijn boodschap aan de bedrijven die benzinestations runnen en prijzen bepalen aan de pomp is eenvoudig: dit is een tijd van oorlog en wereldwijd gevaar", aldus het @POTUS-account. “Verlaag de prijs die u aan de pomp rekent om de kosten weer te geven die u voor het product betaalt. En doe het nu.”

Zo zien we dat de president lijkt te "werken als de duivel" om de gasprijzen te verlagen door een dreigende tweet te publiceren. Toevallig, omdat de prijs voor ruwe olie de afgelopen twee weken wat is gedaald, is ook de prijs van gas aan de pomp gedaald. AAA-rapporten dat de gemiddelde nationale prijs voor een gallon regular op zondag $ 4.81 bedroeg, een daling van 21 cent ten opzichte van het hoogste punt ooit van $ 5.02 dat op 14 juni werd bereikt.

Biden's self-serving tweet lokte een reactie uit van AmazonAMZN
oprichter en Washington Post eigenaar Jeff Bezos, die de regering hekelde voor haar voortdurende inspanningen om de schuld te verschuiven. “Auw. Inflatie is een veel te belangrijk probleem voor het Witte Huis om dit soort uitspraken te blijven doen', schreef Bezos op zijn eigen Twitter-account. "Het is ofwel een directe misleiding of een diep verkeerd begrip van de fundamentele marktdynamiek." Er kan een goede zaak worden gemaakt dat beide door Bezos beschreven factoren hier een rol spelen: Biden heeft zijn regering opzettelijk gevuld met anti-olie- en gasactivisten die geen echt begrip hebben van de oliemarkten, en heeft wanhopig geprobeerd de schuld voor het hoge gas af te schuiven. prijzen al meer dan een jaar.

De presidentiële tweet is een vrij transparante poging van het Witte Huis om een ​​deel van de eer voor de gasprijsverlaging van 21 cent op zich te nemen, hoewel experts waarschijnlijk zouden beweren dat de daling te wijten was aan een verscheidenheid aan marktfactoren, waaronder speculatie in de markten van een dreigende vraagdodende recessie. Die speculatie werd laat in de week gecompenseerd door storingen in de levering als gevolg van stakingen in Frankrijk en Noorwegen en oorlog in Libië, evenals het groeiende besef dat OPEC+ in wezen heeft verloor zijn vermogen om de markt te beïnvloeden met meer export.

Ondertussen, terwijl het Witte Huis probeerde krediet te krijgen voor een prijsschommeling buiten zijn controle, gebruikten de hoge politieke functionarissen van de regering de week om meer acties te ondernemen om de binnenlandse olie- en gasindustrie onder druk te zetten. Naast het aangekondigde voornemen van de EPA om het Perm-bekken te verklaren dat het ozon niet bereikt is (waar ik vrijdag over schreef), heeft het ministerie van Binnenlandse Zaken van Biden, geleid door secretaris Deb Haaland, gewacht tot een dag na de door de wet opgelegde deadline om zijn concept 5-jarenplan voor offshore leasing voor olie- en gasexploratie in federale wateren.

Het plan, dat laat op vrijdagavond van een vakantieweekend als een standaard document dump in Washington DC wordt vrijgegeven, is voorspelbaar restrictief en komt neer op een transparante poging om Sec. Haaland met de nodige beweegredenen om het feitelijke verbod op offshore leasing voort te zetten dat zij en de president hebben opgelegd sinds de dag dat Biden aantrad.

Reuters meldt dat het plan voorziet in het houden van "0 tot 11" veilingen in de Golf van Mexico in de komende 5 jaar, en mogelijk, misschien, één in Alaska's Cook Inlet. Het houdt geen enkele gedachte in om veilingen te houden in de wateren van de North Slope van Alaska of offshore in de Atlantische of Stille Oceaan. Cruciaal is dat Haaland, een levenslange olie- en gastegenstander, zei dat DOI in feite helemaal geen veilingen kan houden, waarmee ze de trend voortzet die ze de afgelopen 17 maanden heeft vastgesteld. Ze gaf aan dat publieke opmerkingen over het plan de dag zouden regeren, in navolging van Biden's eigen opmerkingen dat acties zoals deze die bedoeld zijn om de binnenlandse olie-industrie te hinderen een integraal onderdeel zijn van de "ongelooflijke overgang" naar hernieuwbare energiebronnen.

"Vanaf de eerste dag hebben president Biden en ik onze toewijding aan de overgang naar een schone energie-economie duidelijk gemaakt", zei Haaland in een verklaring. “Vandaag bieden we een kans aan voor het Amerikaanse volk om na te denken en input te geven over de toekomst van offshore olie- en gasleasing. Het is nu tijd voor het publiek om over onze toekomst te wegen.”

De boodschap van Haaland aan het “Amerikaanse volk” in die verklaring is vooral een boodschap aan de anti-olie- en gasactivistengemeenschap. De Wet administratieve procedures vereist dat DOI publieke opmerkingen in overweging neemt voordat ze verder gaan met plannen zoals deze. In de afgelopen 30 jaar heeft de milieuactivistische gemeenschap de praktijk geperfectioneerd om de DOI te overspoelen met honderdduizenden identieke, knip-en-plakverklaringen van verzet tegen elk dergelijk plan. Dat zal zeker weer gebeuren, terwijl de industrie zelf hoogstwaarschijnlijk haar traditionele symbolische inspanning voor zichzelf zal opzetten, beheerd door een handvol handelsverenigingen en NGO's. Haaland zal dan de totalen optellen en die gebruiken om haar beslissing om verder te gaan, hoogstwaarschijnlijk zonder leaseverkopen te ondersteunen.

Als we de afgelopen 17 maanden niets anders hebben vernomen over zijn regering, hadden we zeker moeten weten dat het de intentie heeft om de beloften van de heer Biden in 2020 na te komen om de leasing voor olie en gas in de federale offshore te "beëindigen".

Net als exploitanten van raffinaderijen in de VS zijn exploitanten van benzinestations geen prijszetters, maar prijsnemers. De prijzen die zij aan klanten in rekening brengen, worden bepaald op basis van een combinatie van marktfactoren, belastingen en regelgevende maatregelen. Het valt eenvoudigweg niet te ontkennen dat vrijwel elke regelgevende actie die de Biden-administratie tot nu toe heeft genomen, een opwaartse invloed heeft gehad op de prijzen die detailhandelaren aan de pomp aanrekenen.

De acties van deze week door EPA en DOI zijn slechts de laatste twee voorbeelden. Dit is het Biden-plan.