Biden kondigt AM Forward-programma aan om de acceptatie van additieve productie te bevorderen

Vanmorgen kondigt president Biden het Additive Manufacturing Forward (AM Forward)-programma aan, een samenwerking tussen verschillende grote Amerikaanse Original Equipment Manufacturers (OEM's) en enkele van hun kleine en middelgrote ondernemingen (MKB)-leveranciers om hun acceptatie van additive manufacturing-technologie te versnellen. en hun mogelijkheden upgraden. Tot de OEM's behoren GE, Lockheed, Raytheon, Siemens Energy, Honeywell en Northrup Grumman, die allemaal afhankelijk zijn van hun toeleveringsbasis om in nieuwe technologie te investeren, zodat ze zelf concurrerend kunnen blijven.

Additive manufacturing (AM), vaak 3D-printen genoemd, is in feite een reeks technologieën die samen worden gebruikt om onderdelen rechtstreeks op basis van digitale modellen te bouwen. Het kan worden gebruikt voor vele soorten materialen, waaronder kunststoffen en metalen. De echte belofte van de technologie is dat het enkele van de beperkingen wegneemt waarmee ontwerpers van onderdelen doorgaans worden geconfronteerd wanneer ze conventionele productieprocessen gebruiken, zoals machinale bewerking, gieten of andere vormingsprocessen. Het is mogelijk om onderdelen te maken met ingegraven gaten of gebogen kanalen, dingen die onmogelijk zouden zijn met conventionele bewerkingen.

AM heeft de typische hype-cyclus doorlopen, maar dan in het afgelopen decennium enorme stappen zijn gemaakt in het produceren van metalen onderdelen. Grote OEM's zoals GE Aviation hebben het echt omarmd en gebruiken het om brandstofsproeiers te maken voor zijn LEAP-motoren (die vliegen op de Boeing 737 MAX- en Airbus A320-families) en lagedrukturbinebladen. Sommige bedrijven hebben AM omarmd voor de productie van gietstukken, maar veel kmo's hebben het traag toegepast. Vaak komt dit door onzekerheid rond de vraag van de klant. Investeringen in nieuwe 3D-printmachines en hardware en software voor computermodellering betekenen meestal het aangaan van schulden en financiële risico's. Zonder de zekerheid van de vraag naar producten die van deze technologie zullen profiteren, is dat meer dan veel kmo's kunnen verdragen. Deze bedrijven hebben ook niet noodzakelijkerwijs de technische vaardigheden in hun personeel om AM-tools te installeren en te gebruiken. De meeste bedrijven hebben dus niet de capaciteit of de mogelijkheden om additief te produceren, en dus hebben hun OEM-klanten meer moeite om door AM geproduceerde onderdelen in hun eigen ontwerpen op te nemen of te kwalificeren.

Dit is waar AM Forward om de hoek komt kijken. De administratie beschrijft het als een "publieke overeenkomst" tussen grote OEM's en hun in de VS gevestigde leveranciers om te investeren in nieuwe additieve machines, hun werknemers te helpen trainen, technische assistentie te verlenen en ermee in te stemmen deel te nemen aan de ontwikkeling van normen. . Het belangrijkste is dat de OEM's "vraagsignalen" moeten geven. Dat betekent dat ze het beloven dingen kopen. GE Aviation zegt dat het zich zal richten op in de VS gevestigde MKB-bedrijven voor 30% van haar totale externe inkoop van additief vervaardigde onderdelen, Raytheon Technologies
RTX-extensie
zal het MKB zoeken voor 50% van de onderdelen die met AM zijn vervaardigd, en Siemens Energy zal zich richten op 20-40% van zijn ingekochte AM-onderdelen.

Dit zou met name nuttig kunnen zijn voor de binnenlandse metalcasting-industrie, waar Lockheed-Martin zich zal concentreren op het werken met KMO's aan AM voor metalcasting en smeedwerk. Gietstukken worden gebruikt om 90% van alle duurzame goederen en bijna alle productiemachines te produceren. De American Foundry Society beweert dat de meeste mensen zelden meer dan 10 meter van een castingOf het nu gaat om een ​​gietijzeren braadpan die op je fornuis staat, een afsluiter in je leidingen, onderdelen van de ophanging of aandrijflijn van je auto, of de brandkraan die je hond aan het versieren is. Lockheed-Martin is duidelijk meer geïnteresseerd in defensieproducten, wat goed is. In 2020, Defensie Logistiek Agentschap (DLA) geïdentificeerd 30,061 giet- en smeedstukken van 32,597 onderdelen voor onderhoud, reparatie en revisie (MRO) die ze moeilijk konden vinden. Veel van deze onderdelen ondersteunen kritieke oorlogswapensystemen en -platforms die de militaire paraatheid beïnvloeden. AM zou perfect kunnen zijn om deze te produceren.

Er zijn ongeveer 1,750 gieterijen in de VS die samen 490,000 mensen in dienst hebben. 80% heeft minder dan 100 mensen in dienst, en velen zijn traag geweest adopteer AM. Het AM Forward-initiatief maakt gebruik van het Amerikaanse ministerie van Landbouw Programma Business en Industrie, evenals de nieuwe van de Export-Import Bank programma voor binnenlandse leningen en de Small Business Administration 504 Leningprogramma om deze bedrijven en andere MKB-metaalbewerkers te helpen bij het financieren van het nieuwe materieel. Het programma omvat ook training en technische ondersteuning van een groot aantal organisaties.

De afgelopen maanden heb ik meerdere lezingen gegeven waarin ik het belang benadrukte van werken aan de vraagzijde van de vergelijking, niet alleen de aanbodzijde. Ik vertel meestal het verhaal van een Chinese motorfabrikant die ik een paar jaar geleden bezocht. Ze begonnen met de verkoop van een onvolmaakt maar goed genoeg exemplaar van een Japans topmerk aan arme Chinezen op het platteland die graag een klein deel betaalden van de prijs die ze anders misschien voor het origineel zouden moeten betalen. Maar het bedrijf had hun eigen versie van het Toyota-productiesysteem geïnstalleerd en ze waren motoren aan het uitrollen alsof er geen morgen was. Nou, dat bedrijf groeide uit tot een groot en succesvol bedrijf. Het belangrijkste inzicht voor mij was dat ze een gestage vraag naar hun product hadden, wat hen de cashflow gaf om te werken, te leren en te investeren. Zei het op een andere manier, iemand hun collegegeld betaalden terwijl ze geleerd te verbeteren hun product- en productieprocessen.

Dat is wat ons MKB nodig heeft: iemand om hun collegegeld mee te betalen dingen kopen, terwijl ze hen helpen te leren door te oefenen en hun vaardigheden te verbeteren. Dat is een geweldige manier om de productiemogelijkheden in dit land te verbeteren.