BetterBrand versnelt retailuitbreiding met lancering van Whole Foods

Aimee Yang heeft haar hele carrière opgebouwd rond het streven om ooit ondernemer te worden. Tegenwoordig heeft de CEO en oprichter van BetterBrand die bouwstenen gebruikt om traditioneel niet-voedzaam voedsel waar we naar hunkeren om te vormen tot heerlijke, schuldvrije versies van zichzelf. Ik ging zitten met Yang om de inspiratie achter BetterBrand en haar lancering van 'The Better Bagel' in Whole Foods Market te bespreken.

Dave Knox: Om te beginnen, wat is BetterBrand en hoe is het bedrijf ontstaan?

Aimee Yang: BetterBrand is een technologiebedrijf voor consumentenvoeding dat toonaangevend is op het gebied van innovatie in de multi biljoenen geraffineerde koolhydraten, met de visie om een ​​wereld te creëren waarin we de vrijheid hebben om te genieten van het voedsel waar we naar hunkeren zonder beperking, schuldgevoel of compromis. Ik heb gehoord dat mensen naar ons verwijzen als de 'Beyond Meat of Carbs', waarvan ik dacht dat het een zinvolle vergelijking was die zowel de innovatie als de schaal benadrukt van wat we willen bereiken.

In termen van hoe het bedrijf is ontstaan, kwam het concept van BetterBrand echt voort uit mijn pogingen om mijn eigen persoonlijke pijnpunten rond voeding en gezond eten op te lossen. Ik was altijd op de cirkel van verlangen naar iets - als ik het at, zou ik me schuldig voelen en als ik het niet deed, zou ik me beroofd voelen. Het nam zoveel van mijn geestruimte in beslag en was gewoon dit enorme punt van angst voor mij. En ik droomde letterlijk van deze wereld waar ik het voedsel kon eten waar ik naar verlang, zonder me ooit zorgen te hoeven maken over gewichtstoename of negatieve gevolgen voor de gezondheid. Het gevoel van vrijheid dat ik zou hebben gekregen, zou van onschatbare waarde zijn geweest, en het leven zou gewoon zoveel beter zijn geweest.

Op dat moment begon ik een diepe duik te maken en ontdekte dat de pijnpunten waar ik mee te maken had rond voeding heel gewoon waren en geworteld waren in de consumptie van geraffineerde koolhydraten, de belangrijkste oorzaak van obesitas in de wereld. Geraffineerde koolhydraten worden omgezet in eenvoudige suikers in de bloedbaan, waardoor uw insulinespiegel stijgt, wat een vetopslaghormoon is. Het activeert ook een deel van je hersenen, de hedonistische doorgang genaamd, die het verlangen naar voedsel koppelt aan het systeem van plezier en beloning in plaats van te zijn gebaseerd op werkelijke fysieke energiebehoeften, wat er op zijn beurt voor zorgt dat we te veel eten. Op zijn beurt begint het consumeren van voedsel dat rijk is aan geraffineerde koolhydraten, een negatieve cyclus die alleen maar sneeuwballen, en moeilijk te stoppen is omdat je letterlijk fysiek verslaafd raakt - tot het punt dat chronische ziekten geassocieerd met obesitas nu verantwoordelijk zijn voor twee van de drie sterfgevallen in de wereld, en de wereldwijde economische impact van obesitas bedraagt ​​meer dan $ 2 biljoen per jaar - ongeveer 3% van het wereldwijde BBP - bijna gelijk aan de wereldwijde impact van gewapend geweld en oorlog. Innoveren op het gebied van geraffineerde koolhydraten stelt ons niet alleen in staat om een ​​empowerende wereld te creëren, vrij van dieet of ontbering, maar het stelt ons ook in staat om op macroniveau bij te dragen aan een impact en verbetering van de menselijke gezondheid en de wereldeconomie.

Knox: Wanneer kwam je tot het besef dat jij degene wilde zijn die het probleem van geraffineerde koolhydraten oploste?

Yang: Ik weet al mijn hele leven dat ik ondernemer wil worden, ik heb in het begin van mijn carrière een fundament gelegd om mezelf voor te bereiden, en het was mijn bedoeling om de kennis en ervaringen te verzamelen waarvan ik dacht dat die waardevol zouden zijn. Dit varieert van werken als CPA bij Ernst & Young om de basisprincipes van hoe een bedrijf opereert te leren, tot tijd doorbrengen in Bangalore, India, het bouwen van EY's wereldwijde talenthub om operaties te leren, tot werken in procesadvisering om data-analyse te leren en hoe oplossingen vinden binnen grote incongruente datasets. Ik sloot mijn ervaring af met een educatieve sluitsteen door mijn MBA te behalen bij Wharton, waar ik afstudeerde in ondernemerschap en strategisch management. Ik beschouw die twee jaar bij Wharton als ongelooflijk speciaal - dat heeft me geleerd dat ik niet alleen als één persoon op grote schaal impact kan hebben, het is mijn verantwoordelijkheid om dat te doen. En dat bracht me eigenlijk in de wereld van food en food tech. Het ging niet zozeer om de industrie, maar om een ​​significante impact op een gebied waar ik zeer gepassioneerd over was. En dat voor mij, net zo toevallig in eten viel.

Knox: Wanneer u besluit om met eten te beginnen, waarom bent u dan met de bagel begonnen?

Yang: Welnu, wat is een betere manier om onze inzet als toonaangevende vernieuwers op het gebied van geraffineerde koolhydraten in de grond te steken dan door het meest met koolhydraten gevulde voedsel, de bagel, om te zetten in het koolhydraat-equivalent van twee plakjes banaan, terwijl het in staat is om het zeer functioneel te houden met meer dan 25 gram plantaardig eiwit, geen toegevoegde suikers en hoogwaardige, clean label niet-GGO-ingrediënten. Ik denk dat als iemand dat hoort, er een gevoel van opwinding ontstaat. En je kunt bijna zien dat mensen deze verbinding beginnen te maken met, wacht, deze wereld waar ik het voedsel kan eten waar ik naar verlang en volledig vrij ben van schuldgevoelens of repercussies of gevolgen is mogelijk? Ik kan 's ochtends twee bagels eten als ik dat wil en me er goed bij voelen? Het geeft zo'n speciaal gevoel van empowerment en hoop. En ook, als we eenmaal de code hebben kunnen kraken en het meest met koolhydraten gevulde voedsel hebben getransformeerd, wordt al het andere gemakkelijker.

Knox: Wat zijn de plannen voor winkeluitbreiding die u heeft met BetterBrand en specifiek de bagel in de komende maanden?

Yang: Er gebeuren zeker veel spannende dingen in de komende maanden, vooral nu we ons debuut maken in de detailhandel. We zijn erg dankbaar dat we vanaf het begin zoveel steun over de hele linie hebben gevoeld, en we zijn verheugd dat we de komende maand of zo gemakkelijk beschikbaar kunnen zijn voor de consument in de schappen in het hele land. Het initiatief waar we ons momenteel op richten is een samenwerking met Whole Foods Market, waar we een wereldwijde lancering ondersteunen.

Knox: Waar heb je het Whole Foods Market-team ontmoet en hoe kwam dat verhaal tot stand?

Yang: We ontmoetten het Whole Foods Market-team op de eerste retailconferentie die we eerder dit jaar bijwoonden! Ze stopten bij onze stand, ontmoetten ons team, waren dol op het product en het verhaal, en ze begrepen de waardepropositie en de schaal van wat we wilden bereiken. Die ontmoeting leidde tot vervolggesprekken en we zijn echt aan de slag gegaan!

Knox: Hoe bereid en schaal je het merk voor op deze landelijke lancering?

Yang: Een paar verschillende manieren. Een daarvan is aan de operationele kant. Dit is eigenlijk een van de redenen waarom we met DTC zijn begonnen, ook al zijn we geen DTC-bedrijf - het gaf ons de kans om onze toeleveringsketen en activiteiten op te bouwen en te testen. We hebben ervoor gezorgd dat we er zeker van waren dat we konden presteren, vooral op de schaal van het ondersteunen van een wereldwijde lancering met Whole Foods Market, wat naar mijn mening het belangrijkste is waar we 100% voor moesten zijn. En wat betreft hoe we ons voorbereiden vanuit een externe lens, is ons doel om van de lancering van BetterBrand het grootste en meest opwindende merkevenement in de Whole Foods Market in 2022 te maken, en we hebben met het geweldige team daar samengewerkt om een ​​groot aantal initiatieven te plannen om deze inspanning en opwinding te stimuleren. Dit omvat alles van activering met productproeverijen en demo's, promoties, off-shelf displays en opwindende media- en marketingomgevingen om het merk, onze missie en waardepropositie te benadrukken, met als doel consumenten naar het schap te leiden. Het is een heel spannend en energiek proces geweest. We hebben ook een paar verrassingen gepland op het gebied van marketing die consumenten de komende weken zullen zien - zoek ons ​​op in het bevroren gangpad!

Knox: Het gangpad van de vriezer is niet de eerste plaats waar iemand een bagel verwacht te vinden, laat staan ​​een voedzame bagel zoals 'The Better Bagel'. Welke reactie verwacht je met die ontdekking?

Yang: Ik geloof dat consumenten tegenwoordig waarde hechten aan transparantie en authenticiteit van merken, wat in de eerste plaats voortkomt uit het hebben van een schoon ingrediëntendeck met ingrediënten die mensen begrijpen. Dat was eigenlijk een enorm beslissingspunt voor ons bij de beslissing om een ​​bevroren product te zijn - we willen producten leveren die beter zijn, geen woordspeling, in elk opzicht - wat betekent dat het vrij is van kunstmatige ingrediënten en conserveermiddelen. Door de toeleveringsketen volledig bevroren te houden, kunnen we ook zorgen voor het hoogste niveau van productervaring bij de consument, terwijl we onze partners, waaronder Whole Foods Market en andere belangrijke retailers, kunnen helpen om een ​​aanzienlijke, incrementele groei in hun diepvriescategorie te stimuleren . Ik vind het echt geweldig als je zegt: "Oh, het is tegenwoordig niet per se de norm om een ​​betere bagel te vinden die in de diepvriesafdeling staat te wachten." Maar ik denk dat het belangrijk is om toe te voegen dat het niet de norm is om producten als 'The Better Bagel' overal te vinden, omdat ze tot nu toe niet bestonden. Het is gewoon zo'n gedifferentieerd product dat zoveel waarde biedt aan de consument over de hele linie, of het nu gaat om macro's of gemeenschap of de gevoelens achter onze missie van vrijheid, empowerment en hoop. En als onze DTC-gegevens een indicator zijn, denken we dat consumenten erg enthousiast zullen zijn als ze BetterBrand tegenkomen.

Knox: Het komt zeer zelden voor dat een merk - vooral een merk zonder eerdere winkelvoetafdruk - op deze schaal in de detailhandel wordt geïntroduceerd. Waarom denk je dat Whole Foods Market all-in wilde gaan op BetterBrand?

Yang: We voelen ons erg gelukkig met deze samenwerking en zijn het ongelooflijke team van Whole Foods Market dankbaar, dat, zonder voor hen te spreken, denk ik een transformatieve kans zag om hun klanten enthousiast te maken met geavanceerde productinnovatie, terwijl ze een aanzienlijke groei in de categorie .

Afgezien van de enorme kans die wordt geboden in termen van marktomvang, spreekt Better zo'n breed scala aan consumentendemo's aan - of dat nu natuurlijke, schone eters, koolhydraatarme eters, atleten en veganisten zijn die van Better houden vanwege het hoge eiwitgehalte, diabetici die op zoek zijn naar het feit dat we geen toegevoegde suikers hebben, ouders die eindelijk een manier hebben gevonden om voedingsstoffen in de dagelijkse voeding van hun kinderen te stoppen, of iedereen die gepassioneerd is over hun gezondheid en welzijn. En natuurlijk houden mensen van The Better Bagel vanwege zijn smaak - we horen veel "hoe is dit mogelijk" - wat heeft geleid tot een aantal geweldige herhaalgegevens.

Bovendien geloof ik dat de missie waar we aan werken een krachtige is. – BetterBrand is niet alleen een voedseltechnologiebedrijf - in plaats daarvan zijn we gebaseerd op een reeks eenvoudige, maar krachtige ideeën. Wij zijn van mening dat onnodige limieten bedoeld zijn om te worden doorbroken. Wij geloven dat iedereen het verdient om ten volle te genieten van vrijheid en vreugde. Wij geloven dat een betere wereld mogelijk is. En we weten dat we het samen zullen creëren.

Knox: U heeft het geluk gehad een verbazingwekkende groep investeerders achter u te hebben, met enkele van de grootste namen in beleggen. Hoe kwam u op de radar van de verschillende investeerders?

Yang: Ik ben onze investeerders absoluut ongelooflijk dankbaar. En in termen van hoe we ze hebben gevonden, denk ik dat het korte antwoord daarop is dat ze ons hebben gevonden. Ik heb altijd geloofd dat je als oprichter, als je in je product en missie gelooft, het zo vroeg mogelijk op de markt moet brengen om te leren, je verhaal te vertellen en de consument vanaf de dag met je mee te nemen. een. En ik denk dat dat ook fondsenwerving zo veel gemakkelijker maakt, want naarmate investeerders organisch meer te weten komen over uw merk en producten, raken ze uit eigen beweging in het verhaal en zullen ze u vinden. Wat je overigens ook de duidelijkheid geeft dat dit de juiste investeerders zijn die aansluiten bij jouw visie en oprechte liefde hebben voor het merk. Dat is hoe de dingen voor ons uitkwamen - en we eindigden met de meest ongelooflijke groep investeerders, waaronder Julien Machot bij Verso Capital, Alexis Ohanian bij Seven Seven Six, Kyle Vogt, die Twitch en Cruise oprichtte, de coolste autonome rijtechnologie, Sean Thomas van de familie Wendy's, Dorie Smith, Lorenzo Thione, Nicole Cogan en nog zoveel meer ongelooflijke mensen op wie ik ook echt het geluk heb te kunnen leunen als mentoren.