Geloof in complottheorieën is niet toegenomen, bestudeer argumenten

Topline

De opkomst van QAnon, het wijdverbreide geloof in desinformatie over Covid-19 en valse beweringen over verkiezingsfraude hebben geleid tot bezorgdheid dat Amerikanen niet langer een gedeelde definitie van de werkelijkheid hebben, maar het geloof in complottheorieën is in de loop van de tijd niet echt toegenomen, blijkt uit een onderzoek gepubliceerde Woensdag in PLOS ONE.

Belangrijkste feiten

Het onderzoeksartikel van politicologen van de Universiteit van Miami, de Universiteit van Louisville en de Universiteit van Nottingham, dat gegevens uit zeven landen en analyses van een verscheidenheid aan opiniepeilingen van de afgelopen vijftig jaar bevatte, vond slechts ‘weinig bewijs’. dat het geloof in complottheorieën in de loop van de tijd is toegenomen.

De onderzoekers ondervroegen Amerikanen met behulp van vragen uit peilingen uit 1966 over het geloof in 46 complottheorieën, variërend van verkeerde informatie over AIDS tot UFO’s. Ze ontdekten dat het geloof in zeven ervan toenam, terwijl het in 17 daalde en in 22 onveranderd bleef.

De onderzoekers voerden in 2016 en 2018 ook online peilingen uit met YouGov onder inwoners van zes Europese landen, waarbij ze ontdekten dat de overtuigingen voor de meerderheid van de 35 complottheorieën hetzelfde bleven of afnamen, waaronder contact met buitenaardse wezens of de ‘hoax’ over de opwarming van de aarde.

In een andere reeks onderzoeken in de VS tussen 2012 en 2020, waarin de overtuigingen werden onderzocht over welke groepen samenzweren ‘tegen de rest van ons’, vonden de onderzoekers een lichte toename in de samenzweerderige percepties van groepen zoals vrijmetselaars of democraten, maar merken op dat de stijgingen in evenwicht zijn. door minder samenzwering jegens bedrijven, internationale organisaties en vakbonden.

De onderzoekers voerden tussen 2012 en 2021 ook enquêtes uit onder Amerikaanse volwassenen om de algemene aanleg te testen om gebeurtenissen met complotdenken te verklaren door vragen te stellen als “Een groot deel van ons leven wordt beheerst door complotten die op geheime plaatsen zijn uitgebroed”, waarbij ze in de loop van de tijd geen toename van het complotdenken vonden. .

Niettemin merkten de onderzoekers op dat het basisniveau van samenzwering in de samenleving ‘zorgwekkend’ is, en dat er meer werk buiten de VS nodig is om hun hypothese verder te testen.

Cruciaal citaat

“Ondanks populaire beweringen dat Amerika in het konijnenhol van de samenzweringstheorie wegglijdt naar een staat van post-waarheid, zien we niet dat het complotisme in de loop van de tijd is toegenomen. We onderzoeken de overtuigingen in tientallen specifieke complottheorieën, de perceptie van wie waarschijnlijk betrokken is bij complottheorieën, en de algemene predispositie om gebeurtenissen en omstandigheden te interpreteren als het product van complottheorieën –– in geen geval nemen we een gemiddelde toename van complottheorieën waar. overtuigingen”, zegt Adam Enders, co-auteur van het onderzoek en hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Louisville.

Belangrijke achtergrond

De studie druist in tegen de conventionele wijsheid: volgens een Quinnipiac University uit 2021 inch73% van de Amerikanen gelooft dat complottheorieën ‘uit de hand lopen’, terwijl a CBS-peiling 2018 ontdekte dat 59% van de respondenten het ermee eens was dat mensen eerder complottheorieën geloofden dan 25 jaar geleden. In 2021 publiceerden Enders en andere wetenschappers soortgelijke bevindingen in de Journal of Politics waaruit bleek dat de steun voor de extreemrechtse QAnon-samenzweringstheorie ‘mager en stagnerend’ bleef ondanks een sterke online aanwezigheid, en die de steun voor QAnon koppelde aan individuele uitingen van ‘duistere’ eigenschappen zoals machiavellisme en narcisme in plaats van partijdigheid voorkeuren.

Wat we niet weten

Uitgebreide opiniepeilingen over samenzwering in het verleden ontbreken. De auteurs merken op dat hun onderzoek uit 2012 de vroegst bekende maatstaf voor complotdenken op nationale schaal markeert. Professor Brendan Nyhan, hoogleraar politieke wetenschappen aan Dartmouth College, schreef in een e-mail aan Forbes dat wetenschappers worden beperkt door de historische gegevens van opiniepeilingen over dit onderwerp, en voegt eraan toe dat het nieuwe onderzoek in de huidige studie “overtuigend” is.