Regisseur Alexandra Dean was net klaar met werken Dit is Parijs, een documentaire over realityster Paris Hilton, toen de pandemie toesloeg. Terwijl de hele wereld op zijn plaats bleef zitten, merkte Dean dat ze nadacht over slepende vragen uit haar meest recente film.
"Ik was erg geïnteresseerd in hoe onze cultuur naar vrouwen en seksualiteit kijkt, en naar de rol van Paris daarin met haar sekstape", zegt Dean. "Ik bleef maar denken aan de andere vrouwen waar we niet goed genoeg naar keken."
Toen The Intellectual Property Corporation (IPC) van Industrial Media het idee opperde voor een project over Playboy, het iconische tijdschrift en merk onder leiding van wijlen Hugh Hefner, was Dean geïntrigeerd.
‘Ik wilde het onderzoeken’, zegt ze. “Dit zijn precies het soort vrouwen naar wie overbelicht en te weinig geluisterd wordt.” Ze zocht contact met enkele bronnen en hoorde fascinerende verhalen die het hele spectrum van ervaringen met Hef en zijn merk doorkruisten.
Het resultaat is Geheimen van Playboy, een nieuwe 10-delige documentaireserie die vanavond debuteert op A&E met een twee uur durende première om 9 uur
Dean zegt dat de documentaire misschien niet is wat mensen verwachten. Terwijl ze een beeld schetst van Hefner dat veel berekenender en ongevoeliger is dan het beeld van de man in de stad dat hij in de media portretteerde, hoorde ze ook verhalen van vrouwen wier omgang met Hef niet helemaal eenvoudig was. Ze leerde hoe tegenstrijdig de Playboy-visie op vrouwen en seks kon zijn.
“Ik heb geleerd dat onze seksuele revolutie, waarvan ik dacht dat het een bevrijdend moment voor vrouwen was, nader moet worden bekeken”, zegt Dean. “We zijn niet noodzakelijkerwijs bevrijd op de manier waarop we denken dat we zijn. Het is ingewikkelder dan dat. We moeten opnieuw nadenken over hoe vrijheid er werkelijk uitziet, voor zowel mannen als vrouwen.”
Dean interviewde voor de documentaire tientallen bronnen, gebaseerd op haar oorspronkelijke lijst van ongeveer honderd mensen met wie ze contact had opgenomen. Haar werk onderzoekt het onschuldige beeld van de popcultuur dat Hefner cultiveerde tijdens de realityshows uit het midden van de jaren 100 De meiden van hiernaast en film uit 2008 The House Bunny. Daarin werd Hef afgeschilderd als een oplichter, zelfs toen zijn gezondheid achteruitging en het merk moeite had om hetzelfde imago te blijven projecteren.
Maar Dean's documentaire vertelt een completer verhaal. Zoals Jennifer Saginor, auteur van Speeltuin: een verloren kindertijd in het Playboy Mansion', zegt tijdens een interview in aflevering één, het enige verhaal dat de media ooit te horen kregen, was wat Hefners PR-bureau hen te eten gaf.
"Hef was een gedaanteverwisselaar", zegt Dean. “Hij bleef zichzelf voor elke generatie opnieuw uitvinden. Zijn PR-team was daar buitengewoon in, zelfs als hij niet langer echt vorm gaf aan wat sexy was of de tijdsgeest van een mooi meisje vond - ze presenteerden het nog steeds op die manier, dat hij een goedaardige scheidsrechter van schoonheid was. Hij was een lieve oude opa die van vrouwen hield, en wij kochten hem.’
Dean hoopt dat ze door het maken van de serie licht kan werpen op de reden waarom zo weinig mensen destijds het ethos van het merk Playboy in twijfel trokken. 'Ik wilde dat we allemaal een beetje verbijsterd zouden zijn door alles wat er zo lang in het landhuis gebeurde en hoe niemand daar vraagtekens bij zette. We hebben er een soort fetisje van gemaakt, inclusief mijzelf”, zegt ze. “Als klein kind vond ik dat het er leuk en glamoureus uitzag. We wisten allemaal dat er gekke dingen aan de hand waren, maar niemand stelde tot nu toe de moeilijke vragen.”
En misschien zal het werpen van een licht daarop ervoor zorgen dat deze vragen de volgende keer eerder opkomen. Zoals een voormalige Playmate in aflevering één zegt: 'Ik wil gewoon verandering voor vrouwen. En dat jonge meisjes twee keer nadenken over wat ze doen. Want er zal altijd iemand als Hef zijn.”
Bron: https://www.forbes.com/sites/tonifitzgerald/2022/01/24/behind-the-bombshells-in-aes-new-playboy-documentary/