Bed Bath & Beyond CFO Gustavo Arnal overleden door zelfmoord

Bed Bath & Beyond op zondag zei zijn chief financial officer, Gustavo Arnal, vrijdag overleden, nadat de politie eerder had gezegd dat Arnal aan zijn dood was gevallen.

Het kantoor van de medische onderzoeker in New York City zei zondagavond dat de directeur stierf aan meerdere stompe trauma's en dat hij zelfmoord had gepleegd. Arnal liet geen briefje achter en zei niets tegen zijn vrouw, die op dat moment thuis was, bronnen vertelde WNBC.

“De hele organisatie van Bed Bath & Beyond Inc. is diep bedroefd door dit schokkende verlies,” zei het bedrijf in een verklaring.

Aandelen van bed bad dinsdag afgeslagen, terwijl investeerders de leiderschapscrisis van het bedrijf na de dood van Arnal wogen. Het heeft onlangs enkele leidinggevende functies geëlimineerd, waaronder chief operating officer, en opereert onder een interim-CEO, Sue Gove.

Arnal, 52, viel vrijdagmiddag uit een gebouw in het centrum van Manhattan, volgens de politie. De iconische wolkenkrabber, plaatselijk bekend als de "Jenga-toren" of het "Jenga-gebouw", heeft meer dan 50 verdiepingen met uniek gestapelde appartementen.

De medische hulpdiensten hebben Arnal ter plaatse overleden verklaard, aldus een woordvoerder van het kantoor van de plaatsvervangend commissaris in New York, het openbare informatiebureau van de politie van de stad.

Arnal kwam in 2020 bij Bed Bath van het in Londen gevestigde cosmeticabedrijf Avon, net na het begin van de coronaviruspandemie. Hij werkte ook 20 jaar bij Procter & Gamble. In de verklaring van Bed Bath op zondag merkte het bedrijf op dat Arnal “een belangrijke rol speelde bij het begeleiden van de organisatie tijdens de coronaviruspandemie.”

Sinds hij bij Bed Bath kwam, heeft Arnal verschillende aan- en verkopen van bedrijfsaandelen gedaan. Vorige maand verkocht hij meer dan 55,000 aandelen tegen prijzen variërend van $ 20 per aandeel tot $ 29.95 per aandeel, voor een totaal van $ 1.23 miljoen, volgens een aanvraag. Die verkopen werden gedaan als onderdeel van een handelsplan dat hij in april had ondertekend. Het document vermeldde ook dat hij nog steeds 255,396 aandelen bezat na die laatste verkopen.

De voorraad van Bed Bath is dit jaar met 43% gedaald - en ongeveer 90% ten opzichte van het hoogste punt ooit.

Arnal stierf twee dagen na het bedrijf aangekondigde plannen om 150 winkels van zijn "minder producerende" naamgenootwinkels te sluiten. De in New Jersey gevestigde retailer zei ook dat het 20% van zijn personeel zou schrappen en voegde eraan toe dat het meer dan $ 500 miljoen aan nieuwe financiering, inclusief een lening, had veiliggesteld.

De kostenbesparende maatregelen komen op het moment dat de kernactiviteit van Bed Bath het moeilijk heeft. Het bedrijf maakte woensdag bekend dat de verkopen aanhoudend vertragen, met verkopen in dezelfde winkel een daling van 26% voor de periode van drie maanden die eindigde op 27 augustus – een grotere daling dan in voorgaande kwartalen. 

Sommige analisten zeggen dat hoewel het ommekeerplan dat woensdag is aangekondigd de liquiditeitspositie van het bedrijf zal verbeteren, het niet voldoende zal zijn om de activiteiten van Bed Bath te redden. Raymond James verlaagde donderdag de rating van het aandeel en zei dat de kostenbesparingen en nieuwe financiering "alleen maar een eind op weg helpen". 

Bed Bath is een van de beursgenoteerde bedrijven die meegesleurd is in de zogenaamde 'meme-handel', waarbij aandelen woeste prijsschommelingen ervaren op basis van een hype op sociale media onder particuliere beleggers. In augustus had Bed Bath meerdere dagen met prijsbewegingen van meer dan 20%.

Medio augustus stapte de activistische investeerder Ryan Cohen, een grote aandeelhouder van Bed Bath, uit zijn functie. Cohen's RC Ventures verkocht zijn Bed Bath-holdings tegen een prijsbereik tussen $ 18.68 per aandeel en $ 29.22 per aandeel. Na de verkoop kelderde het aandeel met 40%.

Bed Bath wordt ook geconfronteerd met een class action-rechtszaak die onlangs is aangespannen in het District of Columbia, waarin het wordt beschuldigd van een verkeerde voorstelling van de waarde en winstgevendheid. Arnal wordt genoemd in het pak, net als Cohen.

Bed Bath vertelde CNBC dat het geen commentaar zou geven op rechtszaken. In een SEC-aanvraag vanaf 31 augustus merkte het bedrijf op dat het "de klacht evalueerde", maar dat het op basis van de huidige kennis geloofde dat de claims "ongegrond" waren.

Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de Zelfmoord & Crisis Reddingslijn op 988 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor.

- Aanvullende rapportage door Dan Mangan van CNBC.