Op basis van schema zullen Vikings het opnemen tegen Seahawks in Wild-Card Round

De Vikingen begonnen in september met het stapelen van overwinningen en het opbouwen van hun playoff-cv. Met nog twee wedstrijden te gaan in het reguliere seizoen, draait het allemaal om het bepalen van hun positie in de play-offs en zich voorbereiden op een diepe playoff-run.

Hoewel critici naar hun plus-5-puntsverschil kunnen kijken en ze buiten beschouwing kunnen laten voor het kampioenschap, weten diezelfde critici dat als de wedstrijd aan het begin van het vierde kwartaal dichtbij is, de Vikingen serieus moeten worden genomen.

Ze gaan week 17 in met een record van 12-3 en staan ​​één wedstrijd voor op de San Francisco 49ers. Als de Vikingen een van hun laatste twee wedstrijden verliezen tegen de Packers of Bears - beide onderweg - en de 49ers gaan met 2-0 in Las Vegas en thuis tegen de Cardinals, dan gaan de Niners naar de tweede plaats. Hoewel ze onder die scenario's allebei gelijk zouden staan ​​met 2-13 records, zouden de Niners de tiebreak hebben op basis van een beter conferentierecord. San Francisco is 4-9 in NFC-games die week 2 ingaan, terwijl de Vikingen 17-7 zijn.

Aan de andere kant hebben de Vikingen nog steeds een buitenkans op nummer 1 in de NFC, maar daarvoor zijn overwinningen nodig op de Packers en Bears, terwijl de 14-2 Philadelphia Eagles thuis verliezen van zowel de Saints als de Giants. Op basis van de consistente scherpte en efficiëntie die de Eagles het hele seizoen hebben getoond, gaat dat niet lukken, zelfs niet als MVP-kandidaat Jalen Hurts een of beide wedstrijden mist.

Als de Vikingen de Nr. 2 plek, en het huidige NFC-klassement verandert niet, de Vikingen spelen tegen de Washington Commanders (7-7-1) in de Wild-Card-ronde van de play-offs. De commandanten hebben een uitstekende passrush die het leven van Kirk Cousins ​​moeilijk zou kunnen maken en een baanbrekende brede ontvanger in Terry McLaurin.

De commandanten zouden geen walk-over zijn, maar hun onzekerheid als quarterback met Carson Wentz en Taylor Heinicke is een groot probleem. De Vikingen versloegen de Commanders op typische wijze in week 9 met een overwinning van 20-17. Washington sluit het seizoen af ​​met thuiswedstrijden tegen de Browns en Cowboys.

De Seahawks (7-8), Packers (7-8) en Lions (7-8) hebben allemaal een kans om de Commanders te verdringen op de nummer 7 plek, maar de Vikingen verliezen waarschijnlijk de nummer 2 plek in de playoff-structuur als de Packers naar voren komen als de laatste playoff-kwalificatiewedstrijd. De Packers zouden de Vikings Sunday en de Lions in week 18 moeten verslaan, en dat verlies zou betekenen dat de Vikings en 49ers de nr. 2 en 3 posities verwisselen.

De Seahawks hebben momenteel een voorsprong op Detroit vanwege een onderlinge overwinning in week 4. Seattle ontvangt de Jets en de Rams in de laatste twee weken van het seizoen. Als de Packers en Seahawks echter gelijk staan ​​voor de laatste playoff-plek, gaat het voordeel naar de Packers omdat ze een superieur conferentierecord zouden hebben.

De Lions versloegen de Packers in week 9, en hun wedstrijd in week 18 in Green Bay zou ertoe kunnen leiden dat de winnaar de play-offs haalt als nummer 7 als de Commanders of Seahawks een van hun laatste 2 wedstrijden verliezen.

Voorspeld scenario

De Vikingen zullen de laatste twee weken doen wat ze het hele jaar hebben gedaan en een paar wedstrijden winnen van de Packers en Bears. Minnesota versloeg Green Bay in week 1 met een marge van 23-7, de enige overwinning met meer dan één score het hele seizoen. Hetzelfde gebeurt zondag op de Frozen Tundra.

Aaron Rodgers is niet dezelfde quarterback die hij in voorgaande jaren was, en de Vikingen zullen de leiding nemen in de tweede helft.

Minnesota verslaat ook de Bears on the road in de reguliere seizoensfinale. Als tweedejaars quarterback Justin Fields speelt - hij is gehavend en pijnlijk op dit moment in het jaar - wordt het een spannende wedstrijd. Zo niet, dan is het moeilijk te zien dat de Bears het spel dichtbij houden.

Zoek naar de Seahawks die tevoorschijn komen als team nr. 7. Het is moeilijk voor te stellen dat Washington het jaar afsluit met een overwinning op de Cowboys, gezien de problemen van de Commanders in de quarterback-positie. De Seahawks hebben thuiswedstrijden gewonnen tegen de Jets en Rams, en een 9-8 eindrecord zou hen een voorsprong van een halve wedstrijd geven op Washington.

Aangezien Seattle een voorsprong heeft op de Lions (een-op-een-overwinning), geeft dat de Seahawks de nummer 7-plek.

Aan de andere kant, als de Vikingen een stapje verder gaan naar de derde plek, is een ontmoeting met de Giants (3-8-6) zeer waarschijnlijk. De Giants verdienen een playoff-plek met een thuisoverwinning op de struikelende Colts. Die overwinning zou ervoor zorgen dat de Giants een voorsprong hebben op Washington (1-1-0 in onderlinge ontmoetingen) en geen van de andere kanshebbers zou het record van New York kunnen evenaren.

De Vikingen versloegen de Giants zaterdag met 27-24 dankzij Greg Joseph's 61-yard, game-ending fieldgoal, en een nieuwe spannende wedstrijd tussen deze twee teams zou vrij waarschijnlijk zijn in de Wild-Card-ronde.