Barry Bonds en Roger Clemens slagen er niet in om in het laatste jaar van geschiktheid te worden gekozen in de Hall of Fame

Slechts enkele weken nadat het rapport van voormalig senator George Mitchell over de dopinggeschiedenis van honkbal in december 2007 werd vrijgegeven, hield voormalig Yankees-werper Roger Clemens een persconferentie in Houston, Texas met zijn advocaat Rusty Hardin.

Clemens, een zevenvoudig Cy Young-prijswinnaar en voormalig MVP, maakte van de gelegenheid gebruik om de beweringen in het Mitchell-rapport verder te ontkennen, waarin hij werd genoemd als een gebruiker van prestatiebevorderende medicijnen tijdens zijn Major League-carrière. Aan het einde van de persconferentie in Houston had Clemens een korte Q&A met de verzamelde media en werd woedend toen het onderwerp van de Baseball Hall of Fame ter sprake kwam.

"Denk je dat ik mijn carrière heb gespeeld omdat ik me zorgen maak over de verdomde Hall of Fame?" Clemens zei op die persconferentie van januari 2008. 'Daar zou ik ook een rotzooi over kunnen geven. Als je een stem hebt en het komt hierdoor, dan behoud je je stem. Ik heb de Hall of Fame niet nodig om te rechtvaardigen dat ik mijn kont op het spel heb gezet en mijn staart eraf heb gewerkt.

Meer dan tien jaar nadat hij die opmerkingen maakte, hoeft Clemens zich geen zorgen meer te maken over de "verdomde Hall of Fame" - in zijn laatste jaar dat hij in aanmerking kwam voor de Baseball Writers 'Association of America Hall of Fame-stemming, ontving Clemens geen de benodigde stemmen van 75% die nodig zijn voor verkiezing in Cooperstown. Zijn honkbaltijdgenoot, thuis gerunde koning Barry Bonds, wiens carrière ook gehuld is in PED-controverse, slaagde er ook niet in om verkozen te worden in zijn laatste jaar op de stemming.

Alleen voormalig aangewezen slagman van Boston Red Sox, David Ortiz, werd door de schrijvers gekozen toen de resultaten van de Hall of Fame dinsdag bekend werden gemaakt.

Voor Clemens en Bonds komt het 10-jarige Cooperstown-debat tot een onofficieel einde - de twee mannen kunnen in de toekomst nog steeds worden gekozen door een veteranencommissie - en brengt het PED-gesprek opnieuw centraal.

Zowel Bonds als Clemens speelden tijdens het 'steroïde tijdperk', dat zowel een periode omvat waarin er geen drugstestprogramma was in de Major League Baseball als nadat er een was geïmplementeerd, te beginnen in 2004. Clemens en Bonds speelden voor het laatst in de majors in 2007.

De belangrijkste aanklager van Clemens was zijn voormalige persoonlijke trainer, Brian McNamee, die Mitchell had geïnterviewd met dien verstande dat hij "crimineel gevaar liep als hij valse verklaringen aflegde", aldus een deel van het Mitchell-rapport. Bonds werd aangeklaagd door een federale grand jury in verband met de zaak BALCO steroïdenhandel.

Bonds, 57, en Clemens, 59, werden beiden voor de federale rechtbank gedaagd op beschuldiging van meineed en obstructie. Bonds werd slechts op één punt veroordeeld (belemmering van de rechtsgang), en die veroordeling werd later vernietigd. Clemens werd in zijn proces in 2012 op alle punten vrijgesproken.

"Alle mediajongens die mij kennen en mijn carrière hebben gevolgd ..." zei een betraande Clemens buiten het federale gerechtsgebouw van Washington DC na zijn vrijspraak, voordat hij 23 seconden pauzeerde. "Ik heb veel hard werk in die carrière gestoken."

Toch deden de juryuitspraken en de vernietigde veroordeling van Bonds er weinig toe om de geest van veel honkbalschrijvers te beïnvloeden toen het tijd werd om de kandidaturen van Bonds en Clemens in de Hall of Fame te overwegen. In hun laatste verkiezingskans kreeg Bonds 66% van de stemmen, terwijl Clemens 65.2% kreeg, volgens de officiële BBWAA-resultaten. Beide mannen stegen slechts licht procentpunten ten opzichte van de resultaten van vorig jaar.

Bonds won niet alleen 762 homeruns in zijn carrière, maar won ook zeven MVP-prijzen. Clemens won 354 wedstrijden en had 4,672 strikeouts. Ze hebben nog steeds alle onderscheidingen en records op hun naam staan, maar geen plaquette in de Hall of Fame. Terwijl een vertegenwoordiger van Bonds geen bericht terugstuurde voor commentaar, ging Clemens naar Twitter om een ​​verklaring te plaatsen over zijn reactie op de Hall-snub. Zijn opmerkingen verschillen niet veel van die van 2008.

"Hallo allemaal! Ik dacht dat ik jullie een verklaring zou geven, aangezien het weer die tijd van het jaar is', plaatste Clemens dinsdagavond op zijn officiële Twitter-account. “Mijn familie en ik hebben de HOF tien jaar geleden in de achteruitkijkspiegel gezet. Ik speelde geen honkbal om in de HOF te komen. Ik speelde om een ​​generatieverschil te maken in het leven van mijn familie. Concentreer je vervolgens op het winnen van kampioenschappen en geef tegelijkertijd iets terug aan mijn gemeenschap en de fans.

“Het was mijn passie. Ik heb alles gegeven wat ik had, op de juiste manier, voor mijn familie en voor de fans die me steunden. Ik ben dankbaar voor die steun. Ik wil degenen bedanken die de tijd hebben genomen om naar de feiten te kijken en op mij te stemmen. Hopelijk kan iedereen dit boek nu sluiten en zijn ogen gericht houden op wat echt belangrijk is in het leven. Alle liefde!"