Lucy Bronze van Barcelona gelooft dat ze beter geschikt is om in het buitenland te spelen

Lucy Bronze, een vertegenwoordiger van EE Hope United, een campagne om online seksistisch misbruik aan te pakken, Lucy Bronze, de enige Engelse speelster in de geschiedenis die startte in teams die Europese titels hebben gewonnen op club- en internationaal niveau, vindt dat ze beter geschikt is om in het buitenland te spelen nadat ze getekend heeft voor Spaans kampioen FC Barcelona.

Na drie succesvolle seizoenen bij Olympique Lyonnias, waarin ze telkens de UEFA Women's Champions League won, keerde Bronze in 2020 terug naar Manchester City, maar aan het einde van haar tweejarig contract deze zomer schokte ze de voetbalwereld door zich aan te sluiten bij de Catalaanse club in Juli.

Na het winnen van het UEFA Women's Euro deze zomer werd Bronze, samen met de Engelse teamgenoten Alex Greenwood en Nikita Parris, Europees kampioen op club- en internationaal niveau, maar alleen Bronze startte in beide finales. Als ze ook de Champions League kan winnen met FC Barcelona, ​​zal ze samen met Jimmy Rimmer en Owen Hargreaves de enige Engelse spelers zijn die de titel winnen met verschillende clubs.

Tijdens de huidige interlandbreak vertelde ze me dat het "tot nu toe zo goed was. Ik hou van de training, waar ik woon en het weer en de fans. . . de fans zijn gewoon geweldig, als niets dat ik ooit eerder heb gezien. Dus ja, ik geniet gewoon echt van de ervaring tot nu toe. Deze Spaanse Barça-spelers zijn gewoon zo intelligent. ze zien het spel een beetje anders. Hun stijl is een beetje anders dan ik gewend ben. Een beetje een mengelmoes van hoe we in Frankrijk speelden, maar ik denk een extra niveau hoger qua intensiteit en intelligentie van het voetbal."

Bronze geeft toe dat de terugkeer naar de Women's Super League tijdens de Covid-pandemie niet verliep zoals ze zich had voorgesteld en dat ze een nieuwe uitdaging nodig had om haar carrière te stimuleren. "Ik denk dat ik er de afgelopen twee jaar in Engeland niet zo van heb genoten als ik had gedacht. Ik hield absoluut van mijn tijd in Frankrijk, het was het beste wat ik ooit heb gedaan. Ik moet zeggen dat ik het gewoon leuk vind om in het buitenland te spelen. Ik denk dat ik dat gewoon ben als persoon. Sommige mensen houden van het comfort van thuis. Ik denk dat ik het tegenovergestelde ben!”

"Dus ja, de nieuwe uitdaging bij Barça, een van de beste teams ter wereld, is precies wat ik nodig had. Hun speelstijl is een stijl die me kan helpen verbeteren. Door die kleine Spaanse invloeden en bochten te leren, kan ik hopelijk mijn spel verbeteren in een geweldige stad, voor een geweldige club. Ik denk dat het voor mij een goed moment is om de stap te zetten. Er zijn niet veel mensen die kunnen zeggen dat ze voor Barcelona hebben gespeeld."

Bij Barcelona staat Bronze bekend als een aanvallende rechtsback en speelt Bronze achter Caroline Graham Hansen, een van de beste rechtsbuiten ter wereld, maar als hij in het vloeiende Barça-systeem speelt, hoeft Bronze niet bang te zijn dat de spelers elkaars spel zullen verkrampen. "Ik denk dat de manier waarop Barça wil spelen, iedereen de hele tijd elkaars ruimte inneemt. (De coach) zei net tegen me dat ik 'vrij' moest zijn om ruimtes te zoeken waar ik kan, of het nu achter Caro is of naast of bij haar. Het is gewoon elkaars sterke en zwakke punten leren kennen en hoe we elkaar kunnen aanvullen. Het is duidelijk dat Hansen een speler van wereldklasse is en het is niet zo moeilijk om met spelers van wereldklasse te spelen.”

Na het spelen in Camp Nou voor twee wereldrecord opkomsten vorig seizoen zei het hoofd van de afdeling damesvoetbal van FC Barcelona, ​​Xavier Puig, dat het de bedoeling was van de club om al hun UEFA Women's Champions League-wedstrijden dit seizoen te spelen op een locatie met een capaciteit van 99,354-plaatsen. Bronze wordt na Gary Lineker pas de tweede Engelse speelster die FC Barcelona vertegenwoordigt in het grootste stadion van Europa en na een bezoek aan de arena voor haar officiële presentatie, kan ze niet wachten om daar te spelen. “Om echt in het midden van het veld te staan ​​en de hoogte ervan te zien, was ongelooflijk. Ja, een heel bijzondere plek.”

Bronze sprak met mij in haar rol als vertegenwoordiger voor EE Hope Verenigd, die deze zomer een nieuwe campagne lanceerde om online seksistisch misbruik tegen vrouwelijke spelers en fans tijdens het UEFA Women's Euro aan te pakken. Onderzoek door het HateLab van Cardiff University, uitgevoerd tijdens het toernooi, onthulde dat 23 van de 25 spelers in de Engelse ploeg tijdens de zomer waren getagd in wat geclassificeerd was als haatberichten tijdens het toernooi.

De overgrote meerderheid van deze beledigende opmerkingen (96%) was vrouwonvriendelijk, de overige 4% werd als homofoob beschouwd. Volgens Matthew Williams, hoogleraar Criminologie aan de Universiteit van Cardiff, waren dit onder meer "pogingen om het succes van het vrouwenvoetbal te minachten, waarbij spelers in sommige van de minder aanstootgevende posten werden verteld om 'terug naar de keuken' of 'een broodje te maken' en suggesties vrouwen zouden niet moeten voetballen. Er waren ook grove aanstootgevende berichten waarin seksuele verwijzingen werden gemaakt. Het is verrassend dat de meeste van deze berichten live op de platforms blijven staan.”

97% van de hatelijke commentaren werd op Twitter gepost, waarvan 61% afkomstig was van identificeerbare mannelijke accounts, tien keer zoveel als die van vrouwen, en een derde kon niet worden geclassificeerd. Speler van het toernooi Beth Mead ontving de meeste van deze voor Ellen White en Ella Toone met brons als vierde.

Bronze onthulde me dat ze een haat-liefdeverhouding heeft met sociale media. “Een paar jaar geleden ging ik er helemaal vandoor omdat ik er een hekel aan had. Ik denk dat het was toen ik een soort van coming up was, toen mijn carrière in de lift zat. Hoe meer je de liefde voelt, hoe meer mensen je zien, hoe meer kritiek je krijgt.”

De spelers van Hope United zijn te zien geweest in een reeks video-inhoud die mensen leert hoe ze accounts kunnen blokkeren, online haat kunnen rapporteren, aanstootgevende inhoud kunnen dempen en filteren en hoe ze hun sociale media-feed kunnen diversifiëren door meer vrouwenstemmen te volgen, vaardigheden die Bronze in haar hebben geholpen eigen leven. “Ik heb ook van ze geleerd. Zij geven ons als individuele spelers informatie over hoe hiermee om te gaan. Niet in termen van psychologie, maar in termen van rapportage. Het is iets waar ik me nooit echt bewust van ben geworden.”

“Je rapporteert de opmerkingen. Je raakt ze kwijt in plaats van ze alleen maar te betrekken en in plaats van ze de stem te geven die ze proberen te krijgen, doe je het tegenovergestelde. Ik wil de reacties lezen, ik wil lezen wat de fans te zeggen hebben, ik wil contact maken met de supporters. Ze hebben hun tijd en moeite besteed om te komen kijken naar je spelen, en je te ondersteunen en een verschil te maken in je leven en je carrière. Je wilt iets terugdoen.”

Sinds het toernooi heeft de toegenomen persaandacht voor de spelers zich op vele manieren gemanifesteerd. Het feit dat een Engelse tabloid ervoor koos om foto's van een van de spelers op vakantie te publiceren, was een van de meer ongewenste inbreuken op hun privéleven. Bronze vertelt me ​​​​dat niets de spelers had kunnen voorbereiden op de explosie van interesse die ze hebben ontvangen. “Ik denk dat we er veel over hebben gesproken, maar je weet nooit waar je je op voorbereidt totdat het je overkomt. Het was vervelend. Ik weet dat Alessia (Russo) ook op vakantie werd gevolgd, dat was met haar familie. Ik vind het leuk om te denken dat hun privacy niet werd geschonden, maar we hebben zo'n goed, sterk team om ons heen dat als er problemen waren, we het allemaal konden steunen en het opgelost konden krijgen."

De studie van 78,141 berichten op Twitter, Reddit en 4Chan gedurende een periode van dertien weken van 2 mei tot 1 augustus identificeerde meer dan 50,000 positieve berichten die illustreren dat 'hoop' groter is dan 'haat' op sociale-mediaplatforms met 125 tegen 1, iets dat Bronze concentreert zich nu liever op.

“Ik heb veel geluk dat ik mensen om me heen heb, zoals familie en vrienden, agenten en mensen met wie ik werk, die mij alle positieve dingen sturen en delen die ik op sociale media heb, zodat ik nog steeds contact kan maken en beantwoord deze berichten. Ik heb een manier moeten vinden om sociale media voor mij te laten werken, maar het is iets waar ik aan werk."

EE Hope United zal het VK bijeenbrengen om online seksistische haat aan te pakken als onderdeel van de inzet van EE om de natie digitaal bij te scholen. Bezoek ee.co.uk/hopeunited