Verboden Iraanse muzikant Rajabian keert terug, met hulp van Grammy-winnaars

De Iraanse componist Mehdi Rajabian heeft de pogingen van de Iraanse autoriteiten om hem het zwijgen op te leggen getrotseerd door een nieuw album uit te brengen in samenwerking met een reeks vooraanstaande internationale muzikanten.

Het komt aan, uitgebracht op 10 september, heeft een moeilijk pad achter de rug. Rajabian mag niet samenwerken met andere muzikanten in Iran, hij mag niet lokaal touren of muziek uitbrengen en zelfs geen professionele muziekstudio's gebruiken.

In plaats daarvan wendde de 32-jarige zich tot het internet om samen te werken met talloze Grammy Award-winnaars en genomineerden zoals saxofonist Jeff Coffin, jazzpianist Taylor Eigsti, drummer MB Gordy, gitarist Daniel Ho, cellist Peter Jacobson, fluitist Wouter Kellerman en violist Curtis Stewart. Op het album staan ​​ook zangers Priya Darshini en Nicole Zuraitis.

"We hebben alle onderdelen online gedaan, van muzikanten, studio-opnames, albumhoezen, mastering, alles wat je in dit project ziet, is via internet gedaan", zei hij.

Proberen samen te werken met mensen die duizenden kilometers ver weg zijn, brengt tal van uitdagingen met zich mee, verergerd door slechte internetverbindingen. "In Iran is de internetsnelheid erg laag en worden de meeste applicaties geblokkeerd en gefilterd, wat het veel moeilijker maakte, vooral voor het overzetten van grote bestanden", zegt Rajabian.

Er is ook het altijd aanwezige risico dat de autoriteiten zouden kunnen komen bellen. Rajabian is meerdere keren gearresteerd voor zijn artistieke inspanningen en werd in 2015 veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf. Na twee jaar achter de tralies te hebben doorgebracht, ging hij 40 dagen in hongerstaking en raakte in coma. De autoriteiten hebben hem voorwaardelijk vrijgelaten, maar hij zei dat drie jaar van zijn straf voorwaardelijk blijft. "Ze kunnen me gemakkelijk terugsturen naar de gevangenis", zei hij.

Hij werd opnieuw gearresteerd in 2020, na de release van zijn album Midden-Oosten, dat deel uitmaakte van een project waarbij zangeressen en danseressen.

“Je staat op verschillende manieren onder druk. Deze druk is zowel mentaal als fysiek en veroorzaakt de vernietiging van het kunstwerk”, aldus Rajabian. “Daardoor moet je een prachtig kunstwerk maken. Wat uiteindelijk wordt geproduceerd, is een werk dat grote moeilijkheden overwint.”

De aanhoudende en ongewenste aandacht van de autoriteiten heeft zijn creatieve proces niet gestopt en hij bracht nog een album uit, Staatsgreep van GodenIn 2021.

"Na de productie van het vorige album, dacht ik dat ik nooit meer muziek zou kunnen produceren", aldus Rajabian. “Het maakt me echt trots om met de belangrijkste muzikanten ter wereld te werken. Zonder hun hulp en doorzettingsvermogen zou ik nooit in staat zijn geweest om muziek te produceren.”

Hoewel sommige muziek is toegestaan ​​in Iran, zijn veel artiesten dat wel ondergronds gereden.

“Elke artiest die een platform heeft, heeft zeker toegegeven aan censuur. en heeft ermee ingestemd om kunstwerken te produceren in het kader van censuur. Mensen zoals ik doen dat zeker niet en hebben niet toegegeven aan dit kader”, aldus Rajabian.

“We leiden een hard en verdrietig leven, een leven waarin we worstelen om te overleven. Ik vind dat een artiest een vechter moet zijn. Hij zou de gevangenis, eenzame opsluiting, hongerstaking, marteling... en niet bang moeten zijn. Maar zijn kunstwerk moet filosofisch zijn. Deze keer heb ik geprobeerd om meer variatie aan kleuren in het album te gebruiken, in tegenstelling tot het vorige album. Misschien heeft deze woede en eenzaamheid van mij wel vrolijke kleuren gekregen.”