De sms'jes van Bankman-Fried kunnen zijn juridische verdediging schaden

Sam Bankman-Fried gooide zojuist roet in het eten voordat het zelfs maar begon.

Een rechter verbood Bankman-Fried om "gecodeerde of kortstondige" berichten-apps zoals Signal te gebruiken tot een rechtszitting deze week na beoordeling van het bewijs dat Bankman-Fried het platform gebruikte om contact op te nemen met een potentiële getuige. Bankman-Fried mag ook tijdelijk geen contact opnemen met medewerkers van zijn ingestorte cryptobeurs FTX en handelsfirma Alameda Research, tenzij er een advocaat aanwezig is.

"Het is niet zo moeilijk voor iemand in zijn positie om betrokken te raken bij belemmering van de rechtsgang, wat zijn straf aanzienlijk kan verhogen als hij wordt veroordeeld", zei advocaat Benjamin Brafman, die bekende cliënten heeft bijgestaan, waaronder Sean "P. Diddy' Combs, 'Pharma Bro' Martin Shkreli en beschuldigde maffialeden. "Hij loopt ook het risico de rechter van zich te vervreemden nog voordat de zaak begint."

De borgtochtvoorwaarden van de voormalige miljardair werden vorige week, in ieder geval tijdelijk, aangescherpt na aanklagers verdachte Bankman-Fried om contact op te nemen met een potentiële getuige in zijn strafzaak. De kwestie wordt donderdag bepleit om te bepalen of de beperkingen blijven bestaan. Hoe dan ook, het gedrag van de voormalige CEO zou kunnen leiden tot extra aanklachten die extra tijd aan een mogelijke straf zouden toevoegen.

Door te proberen vast te stellen wat Bankman-Fried Dit betekent dat we onszelf en onze geliefden praktisch vergiftigen. een "constructieve relatie" met een voormalige werknemer, zeggen juridische experts dat hij het risico loopt zijn verdediging te verzwakken, zijn relatie met de rechter die de zaak voorzit te bezoedelen of zelfs nieuwe strafrechtelijke vervolgingen aan te trekken.

"Het lijkt een poging te zijn geweest om zowel de beklaagde als [de getuige] uit hetzelfde hymneboek te laten zingen", schreef rechter Lewis Kaplan van het Amerikaanse districtsrechtbank in een rechtszaak. 

'De regels breken'

Uit gerechtelijke documenten blijkt dat Bankman-Fried in de maanden na zijn arrestatie contact opnam met de nieuwe CEO van FTX, John Ray III, en de algemeen raadsman van FTX, die mogelijk de persoon is die in gerechtelijke documenten wordt aangeduid als Witness-1. FTX.US General Counsel Ryne Miller, die niet wordt genoemd in gerechtelijke documenten, reageerde niet op een verzoek om commentaar.

"Ik zou heel graag weer contact willen maken en kijken of er een manier is waarop we een constructieve relatie kunnen hebben, elkaar waar mogelijk als hulpbron kunnen gebruiken, of op zijn minst dingen met elkaar kunnen onderzoeken", schreef Bankman-Fried in een bericht aan de potentiële getuige. . Een woordvoerder van Bankman-Fried weigerde commentaar te geven.

De voormalige FTX-baas bood zelfs aan om Ray in New York City te ontmoeten in een e-mail van 2 januari, de dag voordat hij pleitte niet schuldig te zijn aan strafrechtelijke vervolging.

Bankman-Fried wordt strafrechtelijk vervolgd voor zijn vermeende misbruik van geld van klanten bij FTX, naast andere wandaden, en kan de rest van zijn leven in de gevangenis doorbrengen als hij op alle punten wordt veroordeeld. De pogingen van de voormalige cryptomiljardair tot backchanneling zouden hem in nog groter juridisch gevaar kunnen brengen, zeggen juridische experts. 

"Deze man loopt zichzelf een lange gevangenisstraf in een federale gevangenis tegemoet omdat hij gewoon niet thuis kan blijven, zijn mond kan houden en zijn advocaten hun werk kan laten doen", zegt Anthony Sabino, een professor in de rechten aan de St. John's University. 

Contact opnemen met een potentiële getuige is slechts de laatste stap van Bankman-Fried om juridische experts achter hun oren te krabben. Sinds FTX in november faillissementsbescherming heeft aangevraagd, heeft Bankman-Fried een atypische benadering van zijn juridische hachelijke situatie gekozen. 

De 30-jarige oprichter ging op mediablitz voor zijn arrestatie in december. Sommige van zijn opmerkingen zijn al verschenen in rechtszaken.

Nu onder huisarrest in Californië, heeft Bankman-Fried de nieuwe CEO van FTX in de pers aangevallen en sceptische tweets over de faillissementszaak van de beurs opnieuw gepost.

"De rechter zal een enorm gebrek aan vertrouwen hebben in SBF", zegt Michael Popok, een advocaat en co-host van de podcast "LegalAF". "Het vermindert zijn geloofwaardigheid en het vermogen van zijn advocaten om voor deze rechter in een rechtszaal te manoeuvreren."

Alleen in de films

De advocaten van Bankman-Fried voerden aan dat alle berichten aan Miller en Ray goedaardig waren, maar de rechter oordeelde anders. 

"Een mogelijk motief voor een dergelijke poging blijkt uit het feit dat Getuige-1 onbetwist getuige was van enkele gebeurtenissen die waarschijnlijk in deze zaak aan de orde zullen zijn, en dat de beklaagde de mogelijkheid van een lange gevangenisstraf onder ogen ziet", schreef Kaplan. 

Het is niet ongebruikelijk dat de advocaten van een beklaagde optreden als buffer en contact opnemen met een potentiële getuige in een strafzaak, merkten juridische experts op. Rechtstreeks contact opnemen met getuigen is echter nauwelijks de norm.

"De enige plaats waar dat gebeurt, is in de film", zei Sabino.

De verhuizing kan worden gezien als geknoei met getuigen - of zelfs een schuldbekentenis. 

“Als hij slim is, zou hij zijn advocaten contact laten opnemen met potentiële getuigen, in plaats van dat hij het zelf probeert. Het andere waar hij op moet letten, is dat alles wat hij tegen een getuige zegt tegen hem kan worden gebruikt in het proces als het wordt beschouwd als een bekentenis door de regering,' zei Brafman. "In het slechtste geval zou het kunnen zijn dat hij per ongeluk iets tegen een getuige zegt, waaruit zou kunnen blijken dat hij probeert die getuigenis te beïnvloeden."

Sabino was botter in zijn advies voor Bankman-Fried, wiens proces gepland staat voor oktober.

“Blijf thuis, kijk kabeltelevisie, hou je mond. Niet mailen. Praat met niemand. Neem de telefoon niet op. Hou gewoon je mond en doe niets. Daar heb je advocaten voor,' zei Sabino.

Disclaimer: vanaf 2021 nam Michael McCaffrey, de voormalige CEO en meerderheidsaandeelhouder van The Block, een reeks leningen aan van oprichter en voormalig FTX en Alameda CEO Sam Bankman-Fried. McCaffrey nam in december 2022 ontslag bij het bedrijf nadat hij die transacties niet had bekendgemaakt.

© 2023 The Block Crypto, Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden. Het wordt niet aangeboden of bedoeld om te worden gebruikt als juridisch, fiscaal, investerings-, financieel of ander advies.