Kledingindustrie in Bangladesh kijkt naar binnen als 10e verjaardag van Rana Plaza-tragedie nadert

Bijna tien jaar na de ramp met Rana Plaza in Bangladesh, waarbij 1,321 fabrieksarbeiders omkwamen bij een brand vanwege een gebrek aan veiligheidsmaatregelen, legt het land de welkomstmat voor merken en retailers uit. Een evenement in november in Dhaka, genaamd Made in Bangladesh Week, wordt een van de grootste bijeenkomsten van de kledingindustrie in Bangladesh en haar wereldwijde partners. Grote internationale merken die aanwezig zijn, zijn onder meer Puma, Marks & Spencer en Primark.

Een woordvoerder van de Bangladesh RMG-industrie zei: "De Bangladesh Apparel Exchange is echt gericht op het promoten van de kledingindustrie in Bangladesh. Er zullen veel grote merken zijn. Het is echt om te praten over een deel van de vooruitgang die is geboekt op het gebied van veiligheid, duurzaamheid en innovatie.”

De CEO van de Bangladesh Apparel Exchange, Mustafiz Uddin, heeft aangedrongen op vooruitgang in de kledingindustrie in Bangladesh. Uddin is eigenaar van een fabriek genaamd Denim Expert, en voert de vlag voor Bangladesh en dringt ook aan op positieve vooruitgang.

"De tragedie van Ranah Plaza was een groot keerpunt voor veel mensen", zei een woordvoerder van de RMG-industrie in Bangladesh. “We naderen dat 10-jarig jubileum. Ik denk dat het tijd is om de deuren van de industrie voor de wereld te openen en een deel van de geboekte vooruitgang te laten zien, maar ook vrij openhartig te praten over het werk dat nog moet worden gedaan in de hele industrie, en natuurlijk denkt de industrie na over ook andere inkooplanden.

"Wat we hebben is een vrij unieke kans en Uddin is fantastisch in termen van toegang", aldus de woordvoerder. “Hij is best blij om de deuren volledig te openen op het gebied van transparantie, of het nu gaat om het geven van rondleidingen door de fabriek of het spreken met arbeiders. Er is ook een andere vereniging waarmee hij het evenement doet, de BGMEA, de branchevereniging.

"Wat Uddin heel graag doet, is transparantie bevorderen, zodat dat soort dingen niet gebeuren, en hij dringt echt aan op meer van dat soort dingen", zei de woordvoerder. “Het niveau van verbeteringen die het bedrijf 10 jaar geleden heeft aangebracht, is behoorlijk substantieel, maar dat wil niet zeggen dat er nog meer moet worden gedaan.

"Rana Plaza was een tragedie voor ons land en een keerpunt voor onze industrie - iedereen die betrokken is bij de RMG-sector in Bangladesh en over de hele wereld heeft een collectieve verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat zoiets nooit meer mag gebeuren", aldus de woordvoerder. gezegd.

Uddin probeert plaatsen te vinden waar er voorbeelden zijn van best practices waar andere mensen van kunnen leren en proberen voort te bouwen op de vooruitgang. “Veel mensen denken nog steeds dat Bangladesh een plaats is waar de omstandigheden erg slecht zijn, en Uddin wil het verhaal daarover tot op zekere hoogte veranderen en zich niet alleen richten op de positieve vooruitgang die is geboekt, maar ook op de vooruitgang die nog moet gebeuren", aldus de woordvoerder. “Wat er moet gebeuren, is voortbouwen op de verbetering die al is gemaakt, die op het gebied van gezondheid en veiligheid, duurzaamheid en innovatie behoorlijk substantieel is.

"Wat we hebben gezien, zijn de verbeteringen op het gebied van gezondheid en veiligheid, die vrij duidelijk zijn", zei de woordvoerder. “Het is duidelijk dat ze een aantal grote veranderingen moesten doorvoeren na wat er gebeurde en die zijn zeker doorgevoerd. Er zijn veel bewijzen, veel bewijs om te suggereren dat de vooruitgang die op dat gebied wordt geboekt erg belangrijk is.”

Katrina Caspelich, directeur marketing bij Remake, een 501(c)3 non-profitorganisatie die strijdt voor klimaatrechtvaardigheid en eerlijke beloning in de kledingindustrie, merkte op dat na de ramp meer dan 200 merken het Bangladesh Accord over brandveiligheid ondertekenden na protesten van over de hele wereld zette de mode-industrie onder druk om het beter te doen. Nu het akkoord is afgelopen, "tikt de tijd om de veiligheid van kledingarbeiders in Bangladesh te waarborgen", zei Caspelich.

In 2021 stond de veiligheid van de arbeiders van de kledingfabrieken in Bangladesh op het spel toen vertegenwoordigers van wereldwijde vakbonden en grote kledingmerken onderhandelden over een toekomst voor het Bangladesh Akkoord. Op 25 augustus 2021, na maandenlang campagne voeren door burgers en groepen voor arbeidersrechten, werd een nieuwe, bindende overeenkomst van twee jaar aanvaard om zowel het levensreddende akkoord te vernieuwen en uit te breiden naar nieuwe kledingproducerende landen als om extra bescherming van de gezondheid en het welzijn van werknemers.

Tot nu toe hebben 183 merken het nieuwe internationale akkoord ondertekend, waaronder Adidas, American Eagle, ASOS, Bestseller, Boohoo, C&A, Esprit, H&M, Inditex (Zara), Mango, Marks & Spencer, Next, Primark, Puma, PVHPVH
(Calvin Klein, Tommy Hilfiger) en Uniqlo.

Er zijn echter nog steeds tientallen grote merken zoals Levi's die de nieuwe overeenkomst nog moeten ondertekenen, waardoor werknemers in gevaar komen.

Remake en PayUpFashion lanceerden in mei Accord-trackers in samenwerking met de Clean Clothes Campaign en andere wereldwijde vakbonden om burgers aan te sporen een beroep te doen op enkele van hun favoriete modemerken om het Accord te steunen.

Enkele tastbare voorbeelden van verbetering in Bangladesh zijn openbare inspectierapporten over fabrieken, die online beschikbaar zijn. Een recent McKinsey-rapport noemde de RMG-confectiekledingsector in Bangladesh een leider op het gebied van transparantie op het gebied van fabrieksveiligheid en verantwoordelijkheid voor de waardeketen. QIMA, een rapport, rangschikte de kledingindustrie van Bangladesh op de tweede plaats wat betreft ethische productie en ethische normen van haar beroepsbevolking, en een onderzoek door de University of Washington en de School of Management van Yale University wees uit dat kledingfabrieken in de buurt van dorpen zullen resulteren in 27% meer jonge meisjes op school, die 50% meer scholing krijgen.

Bangladesh verbetert ook de duurzaamheid. Het heeft het hoogste aantal LEED-gecertificeerde groene kledingfabrieken met 47 platina, 96 goud, 10 zilver en 4 gecertificeerd. Nog eens 500 fabrieken zijn bezig met het verkrijgen van certificering, aldus de woordvoerder. Een van de grootste verbeterpunten in de kledingproductie is water. Fabrieken in Bangladesh gebruiken technologieën zoals later wassen, waarbij geen chemicaliën of water worden gebruikt, en wassen met ozon om kleuren te veranderen zonder water.

Meer dan 4 miljoen mensen in Bangladesh werken in de kledingindustrie, dus als je Bangladesh steunt, steun je een heel land. In termen van sociale impact zou 68% van de mensen die in de kledingindustrie werken anders werkloos zijn; 32% was eerder in dienst; 29% waren studenten en bijna 7% van de arbeiders waren huisvrouwen.

Fabrieken gebruiken innovatie om veerkracht op te bouwen en werknemers te beschermen. Automatische trimmers besparen 1.57 minuten per stuk en afval wordt gebruikt om andere kleding te maken, zoals ondergoed. Er is begonnen met het creëren van een centrum voor innovatie en veiligheid en gezondheid op het werk door middel van technologie en om product- en vaardighedeninnovatie aan te wakkeren, dat tijdens de Bangladesh Week gelanceerd wordt.

"Het lijkt erop dat modemerken niets hebben geleerd van Rana Plaza of de Covid-19-pandemie toen kledingmakers ziek werden en stierven op het werk", zegt Ayesha Barenblat, CEO en oprichter van Remake. "Het akkoord is de meest succesvolle overeenkomst om makers veilig te houden, gezien het bindende karakter."